Historia primariaeditar

Spuyten Duyvil Creek fue originalmente un estrecho estrecho de marea que conectaba el río Hudson al oeste y las cabeceras del río Harlem al este; ambos eran alimentados por las aguas del Tibbetts Brook que fluían al sur desde el Bronx. Cuando los colonos holandeses llegaron, encontraron sus aguas de marea turbulentas y difíciles de manejar. Aunque sus mareas corrían, no había un curso de agua navegable que lo uniera con las cabeceras del río Harlem, que fluía en un curso en forma de «S»al suroeste y luego al norte en el río Este. Acantilados escarpados a lo largo de la boca del Spuyten Duyvil en el Hudson impidieron cualquier puente allí, pero río arriba se estrechó en un drenaje rocoso. Antes del desarrollo del Bronx, el arroyo era alimentado por Tibbetts Brook, que comienza en Yonkers, Condado de Westchester y se cruza con el arroyo en la moderna calle West 230. El arroyo actualmente termina sobre el suelo dentro del Parque Van Cortlandt, y desemboca en el sistema del río Harlem en la Planta de Control de la Contaminación del Agua de Wards Island a través de alcantarillas subterráneas.

Durante el siglo XVII, el único medio de transporte a través del río Harlem era en ferry desde el extremo este de la calle 125. El ferry fue establecido en 1667 y operado por Johannes Verveelen, un terrateniente local. Muchos colonos eludieron el peaje del ferry cruzando el arroyo desde el norte de Marble Hill hasta el moderno Kingsbridge, Bronx, un punto donde era factible vadear o nadar a través de las aguas. Esta área era conocida como el «lugar de vadeo», y anteriormente había sido utilizada por los nativos americanos. En respuesta, Verveelen hizo cercar el arroyo en el lugar de vadeo, aunque los viajeros simplemente derribaron la barrera. En 1669, Verveelen trasplantó su ferry al extremo norte de Marble Hill, en la actual Broadway y la calle 231 Oeste.

En 1693, Frederick Philipse, un noble holandés que había jurado lealtad a la Corona tras la toma de posesión británica de los Nuevos Países Bajos Holandeses, construyó el Puente del Rey en Marble Hill, cerca de lo que hoy es la calle 230 Oeste en el Bronx. Originalmente un comerciante en Nueva Ámsterdam, Philipse había comprado vastas tierras en lo que entonces era el condado de Westchester. Con el título de Señor de Philipse Manor, estableció una plantación y un depósito de aprovisionamiento para su negocio de envío río arriba en el Hudson en la actual Sleepy Hollow. Su puente de peaje proporcionó acceso y abrió sus tierras al asentamiento. Más tarde, llevaba el Boston Post Road. En 1758, el Puente Libre fue erigido por Jacob Dyckman, inaugurándose el 1 de enero de 1759. El servicio de diligencia se estableció más tarde en todo el tramo. El nuevo puente procedió a alejar gran parte del tráfico del Puente del Rey. El Puente Libre fue destruido durante la Revolución Americana. Después de la guerra, Philipse Manor fue cedida a la legislatura estatal, después de lo cual el Puente del Rey quedó libre.

Canal de barcos del río Harlemeditar

Con el tiempo, los canales del río Spuyten Duyvil y el río Harlem se unieron y ampliaron y se construyeron puentes adicionales, pero el tránsito marítimo seguía siendo difícil y limitado a pequeñas embarcaciones. En 1817, se excavó un estrecho canal a través del extremo sur de Marble Hill en aproximadamente la calle 222, conocido como «Canal Bolton» o «Canal Dyckman».

Con la finalización del Canal Erie en 1825, y el advenimiento de grandes barcos de vapor en la segunda mitad del siglo XIX, se propuso un amplio canal de navegación entre los ríos Harlem y Hudson para permitirles el tránsito sin pasar por la estrecha curva hacia arriba y alrededor de Marble Hill. La Harlem Canal Company (entonces estilizada como la «Harlaem Canal Company») fue fundada en 1826, pero no hizo ningún progreso hacia la construcción de un canal. Una segunda empresa tampoco pudo completar el proyecto. En 1863 se creó la Compañía del Canal del Río Hudson y Harlem, y comenzó los planes finales para el canal. La U.S. Congress rompió el estancamiento en 1873 al asignar dinero para un estudio del área relevante, después de lo cual el estado de Nueva York compró la tierra necesaria y se la dio al gobierno federal. En 1876, la Legislatura del Estado de Nueva York emitió un decreto para la construcción del canal. La construcción del Canal de Barcos del Río Harlem, oficialmente el Canal de Barcos de los Estados Unidos, finalmente comenzó en enero de 1888. El canal tendría 400 pies (120 m) de ancho y una profundidad de 15 pies (4,6 m) a 18 pies (5,5 m). Se cortaría directamente a través de la roca de Dyckman’s Meadow, haciendo un curso recto hacia el río Hudson. La primera sección del canal, el corte en Marble Hill, se completó en 1895 y se abrió el 17 de junio de ese año. Se celebraron varias festividades, incluidos desfiles, para conmemorar la ocasión. En este momento, Tibbets Brook fue desviado hacia tuberías de alcantarillado debajo de Broadway, con el antiguo derecho de paso convirtiéndose en Tibbett Avenue.

Un puente se abrió sobre la antigua alineación de Marble Hill del arroyo en 1900, llevando Broadway. La superestructura del puente fue demolida poco después, con la construcción del metro IRT sobre Broadway en 1904. El efecto de canalizar a través de lo que habían sido las calles 222 y 223 fue aislar físicamente Marble Hill en el lado del Bronx del nuevo estrecho. En 1914, el lecho de riachuelo original fue rellenado con roca de la excavación de la fundación de la Grand Central Terminal durante su construcción; y la isla temporal, que comprende la actual Marble Hill, se unió físicamente al Bronx, aunque permaneció políticamente parte del distrito de Manhattan, como lo es hoy en día. El puente que llevaba a Broadway sobre la antigua alineación del arroyo en la calle 230 fue destruido a finales de la década de 1920.

En 1919, el Estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley para enderezar el extremo occidental del arroyo que alimentaba el Hudson. En ese momento, el arroyo se desvió hacia el sur para evitar una península que albergaba la fundición Johnson Iron Works. La fundición resistió hasta 1923, cuando desocupó las instalaciones, y en 1927 recibió una compensación de 3,28 millones de dólares, poco más de un tercio de su demanda original de 11,53 millones de dólares. Los planes para excavar el canal se finalizaron en 1935, y el canal se excavó de 1937 a 1938. El trabajo separó la península de 13,5 acres de tierra de la fundición Johnson del Bronx, que luego fue absorbida por el Parque Inwood Hill de Manhattan; la península ahora contiene el Centro Natural del parque.

Hoy en día, el arroyo Spuyten Duyvil, el Canal de Barcos del río Harlem y el río Harlem forman un canal continuo, conocido colectivamente como el río Harlem. El puente Broadway, una combinación de tramos de carretera y ferrocarril, continúa uniendo Marble Hill con Manhattan. Hay poca evidencia de que la construcción del Canal de Barcos haya mejorado el comercio en la ciudad.