Star trail
Reproducir
Las fotografías de Star trail se capturan colocando una cámara en un trípode, apuntando el objetivo hacia el cielo nocturno y permitiendo que el obturador permanezca abierto durante un largo período de tiempo. Los senderos de estrellas se consideran relativamente fáciles de crear para los astrofotógrafos aficionados. Los fotógrafos generalmente hacen estas imágenes utilizando una cámara réflex digital o sin espejo con su enfoque de lente ajustado al infinito. Un desbloqueo de cable o un intervalómetro permite al fotógrafo mantener el obturador abierto durante el tiempo deseado. Los tiempos de exposición típicos varían de 15 minutos a muchas horas, dependiendo de la longitud deseada de los arcos de estela de estrellas para la imagen. A pesar de que las imágenes de star trail se crean en condiciones de poca luz, los largos tiempos de exposición permiten películas rápidas, como ISO 200 e ISO 400. Se recomiendan aberturas anchas, como f/5.6 y f/4, para senderos de estrellas.
Porque los tiempos de exposición para las fotografías de senderos estelares pueden ser varios durante horas, las baterías de la cámara se pueden agotar fácilmente. Las cámaras mecánicas que no requieren una batería para abrir y cerrar el obturador tienen una ventaja sobre las cámaras digitales y de película más modernas que dependen de la energía de la batería. En estas cámaras, el ajuste de exposición Bombilla o B mantiene el obturador abierto. Otro problema con el que se enfrentan las cámaras digitales es el aumento del ruido electrónico con el aumento del tiempo de exposición. Sin embargo, esto se puede evitar mediante el uso de tiempos de exposición más cortos que luego se apilan en el software de posproducción. Esto evita la posible acumulación de calor o el ruido digital causado por una sola exposición prolongada.
El astronauta americano Don Pettit grabó rastros de estrellas con una cámara digital de la Estación Espacial Internacional en órbita Terrestre entre abril y junio de 2012. Pettit describió su técnica de la siguiente manera: «Mis imágenes de star Trail se hacen tomando una exposición de unos 10 a 15 minutos. Sin embargo, con las cámaras digitales modernas, 30 segundos es aproximadamente la exposición más larga posible, debido al ruido del detector electrónico que nieva la imagen de manera efectiva. Para lograr las exposiciones más largas, hago lo que hacen muchos astrónomos aficionados. Tomo múltiples exposiciones de 30 segundos, luego las «apilo» usando un software de imágenes, produciendo así la exposición más larga.»