Steve Smith (baloncesto)
Miami Heateditar
Smith fue seleccionado quinto en el draft de la NBA de 1991 por Miami Heat, un joven equipo de expansión que contó con otros jugadores jóvenes como Glen Rice, Rony Seikaly y Brian Shaw. Smith jugó 61 partidos en su temporada de novato, comenzando en 59 con promedios de 12 puntos por partido y 4.6 asistencias. El joven equipo llegó a los playoffs para enfrentarse al campeón defensor cabeza de serie, Chicago Bulls, que barrió el calor en 3 juegos en la primera ronda. Smith promedió 16 puntos por partido para la serie. Las lesiones limitaron a Smith 48 partidos en la temporada 1992-93, pero aumentó su promedio de puntuación a 16 puntos por partido. Miami no llegó a los playoffs ese año.
La temporada 1993-94 resultó ser la mejor de Smith en Miami, ya que promedió 17,3 puntos por partido con 5,1 asistencias, ya que los Heat ganaron 42 partidos y entraron en la primera ronda de los playoffs contra los Atlanta Hawks. La serie fue a 5 juegos, ya que Miami ganó sus primeros juegos de playoffs en la historia de la franquicia. Smith lideró al equipo en anotación durante la serie con 19,2 puntos y disparó un 40 por ciento desde más allá de la línea de tres puntos. Smith jugaría solo dos partidos para comenzar la temporada 1994-95 antes de ser traspasado junto con Grant Long a Atlanta por Kevin Willis, un acuerdo que fue universalmente considerado como un atraco unilateral por Atlanta, y que finalmente llevó a los Heat a contratar a Pat Riley como su entrenador y vicepresidente de Operaciones de Baloncesto.
Atlanta HawksEdit
Smith comenzó en 59 de 78 partidos para Atlanta y promedió 16 puntos durante la temporada regular y 19 puntos en los playoffs, ya que los Hawks perdieron en una barrida de primera ronda ante los Indiana Pacers. En la temporada 1995-96, promedió un máximo de 18,1 puntos por partido en 80 aperturas, formando un formidable golpe de uno a dos con Mookie Blaylock. El equipo dirigido por el entrenador Lenny Wilkens ganaría 46 juegos y derrotaría a Indiana en la primera ronda en 5 juegos antes de caer ante Orlando Magic en las semifinales de la conferencia en 6 juegos. Smith promedió 21.7 puntos en 10 juegos de playoffs, incluyendo una actuación de 35 puntos en un juego de 4 victorias contra the Magic.
La temporada siguiente contaría con otro promedio de puntuación más alto de su carrera (20.1) para Smith, ya que continuó sirviendo como la opción principal de los Hawks en la ofensiva. El equipo también contó con jugadores como Christian Laettner y Dikembe Mutombo, y ganaría 56 juegos antes de reunirse y derrotar a los Detroit Pistons en una serie de primera ronda de 5 juegos. Smith jugó bien contra Detroit y se mantuvo firme contra Michael Jordan y el campeón defensor Chicago Bulls, que derrotó a los Hawks en 5 juegos en las semifinales. La temporada siguiente sería similar a Smith, ya que una vez más promedió 20,1 puntos por partido, pero esta vez logró ser nombrado All-Star de la NBA, ya que anotó 14 puntos en 16 minutos de acción en el Juego de Estrellas de la NBA de 1998. Los Hawks decepcionarían en los playoffs una vez más, sin embargo, esta vez perdiendo ante los Charlotte Hornets 3 juegos a 1 en las semifinales de la conferencia a pesar de un promedio de puntuación de 24.8 puntos por partido de Smith para la serie.
La temporada 1998-99 se limitaría a 50 partidos como resultado de un cierre patronal en toda la liga, y en 36 partidos Smith promedió 18,7 puntos por partido y llevó a los Hawks a otra victoria en la primera ronda de 5 partidos sobre Detroit. Los Hawks no tuvieron respuesta, sin embargo, para los New York Knicks, y de nuevo los Hawks fueron eliminados en las semifinales. Smith promedió 17,3 puntos por partido en los playoffs de 1999. En la temporada baja, los Hawks intercambiaron a Smith en un intercambio de 4 jugadores a los Portland Trail Blazers, que incluía a Isaiah Rider, que había servido como guardia de lanzamiento de Portland y a quien Smith reemplazaría ahora.
Portland Trail Blazerseditar
Portland fue un equipo cargado que había llegado a las Finales de la Conferencia Oeste en los playoffs de 1999 y contó con el delantero estrella Rasheed Wallace, así como el recién adquirido Scottie Pippen. Smith ya no tendría que llevar la carga ofensiva, y promedió 14,9 puntos por partido en 81 aperturas, ya que los Trail Blazers aseguraron el segundo mejor récord en la Conferencia Oeste. Smith aumentaría su promedio de puntuación a 17.1 en los playoffs, ya que Portland derrotaría a los Minnesota Timberwolves en la primera ronda antes de vencer a los Utah Jazz en las semifinales. El siguiente sería el mejor de la liga de Los Angeles Lakers, que tomó una ventaja de serie de 3-1 sobre Portland antes de que los Trail Blazers ganaran el juego 5 en la carretera y el juego 6 en casa, con Smith anotando 26 puntos para establecer un enfrentamiento en el juego 7. A pesar de liderar por dos dígitos en el cuarto cuarto, los Lakers regresaron para ganar el juego y avanzar a las Finales de la NBA donde ganarían el Título de la NBA.Ese verano, Smith representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 para el equipo nacional de baloncesto masculino de los Estados Unidos, que ganó la medalla de oro. Promedió poco más de 6 puntos por partido en los Juegos Olímpicos, incluyendo una actuación de 12 puntos contra China en la fase de grupos del torneo.
Los Trail Blazers entraron en la temporada 2000-01 con altas expectativas, pero tuvieron problemas para repetir el éxito de la temporada anterior, ya que las lesiones se cobraron su precio y las nuevas incorporaciones y cambios dañaron la química del equipo. Smith solo comenzó en 36 de 81 partidos, pero aún así logró 13,6 puntos por partido. Portland sufriría otra derrota ante los Lakers en los playoffs, esta vez en un barrido de tres juegos en la primera ronda. Después de la temporada sería traspasado a los San Antonio Spurs por Derek Anderson y Steve Kerr.
San Antonio Spurseditar
Los Spurs presentaban a las superestrellas Tim Duncan y David Robinson, y estaban intentando ganar otro campeonato como lo habían hecho en 1999. Smith sería utilizado como base de lanzamiento titular del equipo, promediando 11,6 puntos por partido en 76 aperturas, mientras lideraba en la liga en tiros de tres puntos con un 47 por ciento para la temporada. Smith promedió una doble cifra de anotación en la victoria en la primera ronda de los Spurs sobre los Seattle SuperSonics, incluyendo 17 puntos en una victoria en el juego 1, pero luchó contra el campeón defensor L. A. Lakers, que derrotó a los Spurs en 5 juegos.
La siguiente temporada 2002-03 marcaría el último año de Smith en San Antonio, mientras que el base de segundo año Tony Parker se convirtió en el segundo máximo anotador del equipo. Lo mismo fue el caso del guardia Stephen Jackson, que en consecuencia llegó a servir como el guardia titular principal del equipo, con Smith comenzando en solo 18 juegos para la temporada como resultado de lesiones que lo limitaron a solo 58 juegos en total. Como resultado, Smith promedió 6.8 puntos por partido, y se usaría con moderación en la carrera de playoffs de los Spurs, en la que el equipo eliminó a los Phoenix Suns, los tres veces campeones Lakers y los Dallas Mavericks antes de derrotar a los New Jersey Nets en seis partidos para ganar el título de la NBA, el primer y único campeonato de Smith. Justo antes de que comenzara la temporada 2003-2004, el agente libre Smith firmó con los New Orleans Hornets.
New Orleans Hornetseditar
Smith jugó 71 partidos para los Hornets, que fueron dirigidos por Baron Davis y Jamaal Magloire. Promedió 5 puntos por partido y disparó un 40 por ciento desde más allá del arco de tres puntos. Los Hornets llegaron a los playoffs, pero perdieron en una agotadora serie de ida y vuelta contra Miami. A pesar de perder el último 7o partido en Miami, Smith anotó 25 puntos, incluyendo 5 triples, contra su antiguo equipo. Una vez más como agente libre antes de la temporada siguiente, Smith firmó con los Charlotte Bobcats.
Charlotte Bobcats, Return to MiamiEdit
Smith jugó en 37 partidos para el equipo de young Bobcats, y promedió 7,9 puntos por partido, incluyendo el primer gol de campo de tres puntos de la franquicia. A mitad de temporada fue cambiado a Miami por Malik Allen. Fue utilizado con moderación por los Heat, incluso en su carrera de playoffs que concluyó con una derrota en la final de conferencia ante el campeón defensor Detroit Pistons. Después de la temporada, Smith anunció su retiro.