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Mientras los residentes del Área de la Bahía se preparan para las celebraciones de Acción de Gracias reducidas en medio de la pandemia, es posible que más personas que nunca no tengan comidas en sus mesas en todas estas fiestas.
Los bancos de alimentos de todo el Área de la Bahía han estado trabajando horas extras para ayudar a los cientos de miles de personas que padecen inseguridad alimentaria, muchos de los cuales han caído en dificultades debido a la pandemia.
«Hay una necesidad increíble de alimentos en todas partes, impulsada por cuántas familias e individuos que ya vivían de cheque en cheque antes de la pandemia, y ahora realmente tienen que tomar decisiones difíciles entre pagar su alquiler, pagar sus otras facturas y pagar alimentos», dijo Leslie Bacho, CEO de Second Harvest de Silicon Valley.
Las organizaciones se vieron obligadas a adaptarse rápidamente a los protocolos de salud y seguridad, al mismo tiempo que averiguaban cómo proporcionar alimentos a una población en crecimiento a medida que las personas continúan perdiendo empleos, salarios y horas, especialmente cuando las empresas se ven obligadas a cerrar o limitar su capacidad debido al aumento de los casos de coronavirus.
El Banco de Alimentos de SF-Marin está sirviendo a 55.000 hogares, casi el doble del número antes de la pandemia. Un tercio de sus despensas de alimentos tuvieron que cerrarse al comienzo de la pandemia porque estaban en las escuelas o porque los voluntarios no podían distanciarse socialmente. En respuesta, la organización sin fines de lucro abrió 29 despensas emergentes con mucho más espacio.
Antes de la pandemia, su programa de parto a domicilio atendía a unos cientos de personas mayores confinadas en el hogar. Ahora, las entregas de comestibles se hacen a aproximadamente 8,000 personas mayores a la semana, con aproximadamente 12,000 servidos semanalmente durante el verano. Para el Día de Acción de Gracias, el Banco de Alimentos SF-Marin distribuyó 880,000 comidas el año pasado, y este año preparó alimentos suficientes para 1.5 millones de comidas.
La segunda cosecha de Silicon Valley también tuvo que hacer grandes cambios cuando llegó la pandemia. Las camionetas solían llevarse a cabo en mercados de agricultores donde las personas necesitadas podían elegir artículos. Ahora, la organización prepara cajas de alimentos que se distribuyen a través de sitios de acceso directo. Antes de la pandemia, Second Harvest tenía tres de estos vehículos; ahora tiene 130.
«Ahora servimos literalmente el doble del número de personas pre-pandémicas, aproximadamente medio millón de personas cada mes», dijo Bacho. «El aumento fue muy inmediato y muy dramático.»
Las necesidades más urgentes para los bancos de alimentos en todo el Área de la Bahía son voluntarios y donaciones monetarias. Muchas organizaciones vieron una disminución en su base de voluntarios al comienzo de la pandemia, en particular las personas de edad y los voluntarios corporativos que una vez llenaron sus listas.
El Banco de Alimentos SF-Marin necesita alrededor de 2,400 voluntarios para ejecutar sus programas cada semana. El grupo tuvo que reducir sus turnos de voluntarios y mantenerlos afuera bajo una tienda de campaña por seguridad.
«Pensamos que sería temporal, seis semanas o un par de meses, pero ahora parece mucho más permanente», dijo la portavoz Keely Hopkins. «Alquilamos otro espacio de almacén, un gran almacén espacioso, donde los voluntarios pueden estar adentro si llueve.»
Antes de la pandemia, dijo Bacho, 140 miembros de la Guardia Nacional ayudaron a empacar alimentos. Pero dijo que había un 50% menos de voluntarios en octubre en comparación con la misma época del año pasado.
Y aunque mucha gente tiende a ser voluntaria durante las vacaciones, los bancos de alimentos esperan que algunas personas consideren ir más allá de esa ventana.
«Anticipamos una entrega en enero o febrero, por lo que cualquier persona que quiera retrasar su voluntariado de vacaciones y convertirlo en voluntariado de Año Nuevo, estaríamos agradecidos por eso», dijo Hopkins.
Uno de los mayores temores para los bancos de alimentos es la pérdida de fondos y productos básicos del gobierno, ya que muchos dependen de los programas del USDA y de los fondos de ayuda para la COVID-19 para sostenerlos. Sin otro paquete de estímulo del Congreso en camino, dicen que esos oleoductos se secarán para finales de año. Y si el Congreso no actúa, los beneficios de desempleo para millones de estadounidenses también expirarán a fines de diciembre, lo que podría llevar a que más personas lo necesiten.
Hopkins dijo que las donaciones se estiran mucho, convirtiendo cada dólar en dos comidas saludables. Ella espera que cualquiera que esté financieramente en un buen lugar considere donar a los bancos de alimentos del Área de la Bahía.
El Banco de Alimentos de SF-Marin acepta donaciones de alimentos, y las personas pueden traer artículos de la lista de alimentos aprobada en su sitio web a cualquiera de los almacenes de la organización. Algunos bancos de alimentos, incluido Second Harvest de Silicon Valley, no aceptan alimentos del público en general por razones de seguridad.
Cuando estés buscando ser voluntario, hacer una donación o organizar una colecta virtual de alimentos, considera comenzar en tu banco de alimentos o despensa local. Estas son algunas de las principales organizaciones del Área de la Bahía:
Banco de Alimentos San Francisco-Marin
Donar: Donación única o mensual.
Voluntario: Dedique su tiempo a una despensa emergente, en el almacén o entregando comestibles.
Dar comida: Consulte el sitio web para obtener una lista de alimentos aceptados y lugares de entrega.
Organiza una unidad virtual: Ayuda a recaudar dinero para el banco de alimentos con una recaudación de fondos virtual.
Obtener alimentos: Las despensas de alimentos emergentes del banco de alimentos distribuyen productos saludables, proteínas y artículos estables para cualquier persona que tenga dificultades para comprar alimentos. Algunos sitios requieren registro en el sitio, así que traiga una identificación si es posible.
Banco Comunitario de Alimentos del Condado de Alameda
Donar: Donación única o mensual.
Voluntariado: Se necesitan voluntarios de 18 años o más para clasificar y empacar alimentos en el almacén de Oakland y la distribución a domicilio.
Aloje una unidad virtual: Compre los artículos necesarios a través de una unidad virtual de alimentos.
Obtener alimentos: Llame a la línea de ayuda al 800-870-FOOD (3663) para conectarse a la tienda de comestibles o a una comida caliente.
Segunda cosecha de Silicon Valley
Donar: Haga una donación única o mensual aquí.
Voluntario: Se necesitan voluntarios para clasificar los alimentos en el almacén, distribuir alimentos a la comunidad y hacer entregas de alimentos. Los turnos de grupo son limitados, por lo que se recomienda inscribirse como voluntario individual.
Organiza una colecta de alimentos virtual: Apoya una recaudación de fondos existente o inicia la tuya propia aquí.
Obtener alimentos: Llame al 800-984-3663 para encontrar recursos alimenticios gratuitos. Utilice este mapa para encontrar comidas para llevar para niños menores de 18 años.
Banco de Alimentos de Contra Costa y Solano
Donar: Donación única o mensual.
Voluntario: Ayude a clasificar la comida en el almacén en Fairfield, ofrézcase voluntario en la distribución en la ciudad de Suisun o encuentre otra oportunidad aquí.
Organizar una colecta de alimentos virtual: Apoye una recaudación de fondos existente o inicie la suya propia aquí.
Obtener alimentos: Encuentre alimentos cerca de usted a través de centros de distribución y programas individuales de la ciudad.
Acción Comunitaria del Valle de Napa
Donar: Todos los fondos para el banco de alimentos provienen de donaciones. Dona aquí.
Voluntario: Los diversos programas de la organización tienen una necesidad continua de ayuda. Comuníquese con el director del programa específico para oportunidades de voluntariado.
Obtener alimentos: Acción Comunitaria del Valle de Napa alberga despensas de alimentos de emergencia y mercados de alimentos gratuitos.
Banco de Alimentos Redwood Empire
Donar: Por cada donated 1 donado, el banco de alimentos distribuye food 4 en alimentos saludables. Haga una donación aquí.
Voluntario: Encuentre una oportunidad de voluntariado que incluya armar cajas o clasificar artículos de despensa en el almacén, o distribuir comestibles en uno de los sitios del banco de alimentos.
Regala comida: Visita este enlace para encontrar los artículos aceptados y el lugar de entrega.
Organizar una colecta de alimentos segura para COVID: La organización tiene varias ideas de colectas de alimentos socialmente distantes aquí.
Obtener alimentos: Use la herramienta Buscador de alimentos para encontrar sitios de alimentos cerca de usted, o busque por tipo de alimento.Kellie Hwang es escritora del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @KellieHwang
