Susie King Taylor, maestra y enfermera, logró muchas primicias en su vida de superar la adversidad y ayudar a sacar a otros de la esclavitud. Como autora de Reminiscences of My Life in Camp with the 33d United States Colored Troops, Late 1st S. C. Volunteers, fue la única mujer afroamericana en publicar memorias de sus experiencias en tiempos de guerra.

Susie Baker nació en esclavitud cerca de Savannah, Georgia, en 1848. A pesar de las duras leyes de Georgia contra la educación formal de los afroamericanos, asistió a dos escuelas secretas impartidas por mujeres negras. Su alfabetización resultó invaluable no solo para ella, sino para otros afroamericanos que educó durante la guerra. Se liberó a la edad de 14 años cuando su tío la llevó a una cañonera federal surcando las aguas cerca de Fort Pulaski, en poder de los confederados.

Baker y miles de otros refugiados afroamericanos se encontraron buscando seguridad detrás de las líneas de la Unión en las Islas del Mar de Carolina del Sur. Pronto se unió a los Primeros Voluntarios de Carolina del Sur, el primer regimiento negro en el Ejército de los Estados Unidos. Organizado por primera vez por el general de División David Hunter, el gobernador militar Rufus Saxton se convertiría en la fuerza impulsora detrás de la creación de la unidad.

Taylor trabajó originalmente como lavandera de regimiento y durante toda la guerra realizaría las tareas esenciales de cocinar y lavar. Sin embargo, su alfabetización resultó ser muy útil y le permitió servir como instructora de lectura para el regimiento de antiguos esclavos. El coronel abolicionista blanco de la unidad, Thomas Wentworth Higginson, escribió más tarde sobre sus hombres: «Su amor por el libro de ortografía es perfectamente inagotable. Taylor se casó con el sargento Edward King de la Primera Carolina del Sur en 1862. Juntos permanecieron con la unidad hasta que fue puesta fuera de servicio en 1866. Después de la guerra, los Kings se mudaron a Savannah, Georgia. Esperaba continuar su carrera docente y abrió una escuela privada para los hijos de libertos. Desafortunadamente, su esposo murió el mismo año, y una apertura de una escuela pública hizo que su escuela privada fracasara. En 1868, Taylor se vio obligado a encontrar trabajo como empleada doméstica. Se mudó a Boston en 1872, donde se casó con Russell Taylor en 1879. Dedicó gran parte del resto de su vida a trabajar con el Woman’s Relief Corps, una organización nacional para mujeres veteranas de la Guerra Civil. Murió en 1912, diez años después de publicar sus memorias.