Normalmente, los jugadores no tienen el tamaño prototipo de otros defensores de la NFL. En su lugar, el estrés se pone en la velocidad, la inteligencia y el abordaje impecable. Una línea defensiva rápida es imprescindible, pero la posición del apoyador central es la paja que agita la bebida.

iv— – Bryan Mullen, The Tennessean

El personal utilizado en el Tampa 2 es específico en posición y habilidades requeridas. Todas las posiciones en esta defensa ponen una prima en la velocidad, y a menudo el resultado es que todas son de tamaño inferior al estándar de la liga. Los linieros defensivos en este esquema tienen que ser lo suficientemente rápidos y ágiles para crear presión sobre el mariscal de campo sin la ayuda de un blitz de los apoyadores o del secundario, con el tackle defensivo en la posición de morro con habilidades de tackling por encima de la media para ayudar a detener las carreras. Warren Sapp es a menudo citado como el ejemplo principal de un liniero defensivo que floreció en este esquema; de hecho, ahora es considerado como el tackle defensivo prototipo de tres técnicas.

Los tres apoyadores, dos cornerbacks y dos safeties son responsables de cubrir el centro del campo. La zona general de los apoyadores exteriores está entre las esquinas, cubriendo el área del campo desde la línea de scrimmage hasta las 10 yardas de atrás. El apoyador medio debe tener una velocidad mejor que la media y habilidades adicionales para poder leer la jugada y mantener su posición central para ayudar a los apoyadores externos a cubrir pases cortos, caer detrás de los apoyadores en cobertura y proteger la zona del campo detrás de los apoyadores externos de 11 a 20 yardas, o correr hasta la línea de scrimmage para ayudar a detener las carreras. «Se necesita un apoyador especial para hacer eso, un tipo con velocidad», escribió Pete Prisco, escritor senior de la NFL para CBSSports.com. Los cornerbacks protegen las líneas laterales del campo de la línea de scrimmage a cualquier lugar entre 15-20 yardas de distancia. Según Prisco, » no tienen que ser grandes jugadores de portada de hombre a hombre, sino que tienen que ser chicos que puedan hacer tackle.»Dungy siempre esperaba que sus apoyadores y cornerbacks fueran tacleadores por encima de la media, ya que generalmente son los principales tacleadores en la defensa.

Las dos cajas fuertes son responsables de cubrir sus respectivas mitades del campo desde 20 yardas y más. Se espera que las seguridades en el sistema sean hombres de cobertura superiores a la media con la capacidad de dividir pases, pero también se espera que cada seguridad tenga habilidades específicas adicionales. Los fuertes safeties, aunque no se espera que sean grandes tacleadores, se espera que sean duros. La seguridad fuerte y contundente protege el centro del campo de ser explotado por receptores pequeños y rápidos y corredores en la ruta de las ruedas. El seguro libre será llamado a hacer una de dos cosas en ciertas situaciones: atacar al mariscal de campo, requiriendo que tenga las habilidades necesarias para vencer a un halfback o un fullback bloqueador, o asumir la zona de cobertura dejada por un cornerback atacante.

El Tampa 2 es particularmente efectivo contra equipos que juegan desde atrás, porque limita las jugadas grandes. Obliga a las ofensas a ser pacientes y a conformarse con ganancias cortas y viajes que consumen mucho tiempo. Esto puede deberse a la naturaleza del esquema de cobertura de 2 zonas profundas de «doblar pero no romper» y las responsabilidades de seguridad en el Tampa 2.

Cuando se ejecuta correctamente, la defensa de Tampa 2 es difícil de vencer, una razón de su longevidad, ya que no ha visto cambios fundamentales desde que se introdujo por primera vez en 1996. Los equipos que han tenido éxito contra esta defensa han logrado correr la pelota por el medio más allá de los tackles defensivos, o lanzar pases en las costuras entre los apoyadores externos y los cornerbacks (a menudo, el receptor más efectivo contra una defensa de Tampa 2 es un ala cerrada, ya que a menudo se alinean contra esta costura).

Otras tácticas que han demostrado ser efectivas en ocasiones son las jugadas de dirección errónea que aprovechan la velocidad defensiva y se basan en que la defensa «sobrepase» la jugada (como el apoyador central corriendo a la línea de scrimmage en un pase de acción de juego), o sobrecargar las cajas fuertes al tener varios receptores corriendo rutas profundas, creando más objetivos en una zona que defensores. Recientemente, algunos equipos también han podido explotar la costura entre los cornerbacks y los safeties, cuando el mariscal de campo puede lanzar un pase a un receptor en esa costura más rápido de lo que el seguro puede apresurarse para cerrarlo y cubrir el receptor. Una tendencia reciente es que los equipos envíen a un receptor por el centro, creando un desajuste contra el apoyador en la cobertura. La popularidad del Tampa 2 significa que las ofensas ahora están encontrando eficaz explotar el centro profundo, donde las cajas fuertes tienen que cubrir la mayor parte del terreno.