John Hunter estudió anatomía reproductiva humana, e Inglaterra del siglo XVIII, realizó uno de los primeros casos descritos de inseminación artificial. Hunter diseccionó miles de cadáveres de animales y humanos para estudiar las estructuras y funciones de los sistemas degan. Gran parte de sus estudios anatómicos se centraron en los sistemas circulatorio, digestivo y reproductivo. Ayudó a describir el intercambio de sangre entre mujeres embarazadas y sus fetos. Hunter también albergó varias colecciones naturales, así como miles de especímenes preservados de más de treinta años de trabajo de anatomía. El trabajo de Hunter desarrolló prácticas en cirugía reproductiva y parativa y promovió el estudio de la anatomía y fisiología humanas.

Hunter nació el 14 de febrero de 1728 fuera de Glasgow, Escocia, hijo de Agnes Hunter y John Hunter.Hunter asistió a la escuela primaria antes de abandonar a los trece años. Luego trabajó junto a su padre en la granja familiar. Más tarde, Hunter se describió a sí mismo como un curioso sobre la naturaleza desde una edad temprana, y recordó mucho tiempo dedicado a explorar al aire libre y observar fenómenos naturales. Con el aliento de su padre, Hunter se puso en contacto con su hermano, Williamhunter, para preguntar sobre el trabajo en Inglaterra. La posición del hermano mayor en una escuela de anatomía le ofreció a Hunter la oportunidad de trabajar y seguir una educación en ciencias. Hunter era muchos años más joven que su hermano y los dos no estaban bien pintados, pero a la edad de veinte años, Hunter se mudó a Londres,Inglaterra, para unirse a su hermano.

En 1748, Hunter comenzó a trabajar en Convent Garden, una escuela de anatomía en Londres, donde su hermano enseñaba. Al carecer de formación formalanatómica o educación, Hunter recibió la tarea de buscar cadáveres humanos para disección y estudios anatómicos. Desde el siglo XIX, los cuerpos de las personas ahorcadas por asesinato se habían puesto a disposición para su disección médica. Sin embargo, durante el tiempo de Hunter en la escuela de anatomía, el número de cuerpos humanos disponibles recolectados de ejecuciones cayó por debajo del número de disecciones en las escuelas. Esa discrepancia ha llevado a algunos historiadores de la ciencia a investigar cómo se obtuvieron los cadáveres. Un fenómeno bien documentado fue el apareamiento corporal de recién nacidos y las ventas posteriores de esos cuerpos a escuelas de anatomía.Independientemente del origen especulado de los cadáveres en el Jardín de los Conventos, la escuela de anatomía tenía un suministro constante de cadáveres para estudiantes e instructores, en gran parte debido a Hunter. Hunter finalmente se involucró en disecciones de los cuerpos que obtuvo, y bajo la instrucción de su hermano, pasó de alumno a maestro. Taughtanatomía para estudiantes, y estuvo presente o involucrado en más de 2000 disecciones de cadáveres humanos.

Entre 1748 y 1760, Hunter estudió anatomía en Convent Gardenboth, independiente de y junto a su hermano. En 1750, Hunter y su hermano completaron un experimento para explicar mejor cómo recibían los fetos su sangre. Antes de diseccionar el útero de una embarazada, Hunter inyectó ceras de diferentes colores en las arterias y venas del útero. Basándose en los resultados, Hunter y su hermano inferieron que la sangre materna entraba en los vasos de la placenta, pero no fluía directamente al feto. Especularon que el feto recibía sangre de un sistema diferente de vasos en la placenta, y sugirieron una separación entre la sangre materna y la fetal durante el embarazo. El hermano Cazador mayor, más establecido dentro de la comunidad científica, presentó los resultados de su trabajo.

A lo largo de varios años, los hermanos contrataron artistas para producir dibujos de sus disecciones de cadáveres embarazadas. Años más tarde, el hermano de Hunter publicó una colección de sus dibujos encargados llamada La Anatomía del Útero Grávido Humano(1774). Mientras que su hermano mayor a menudo aprobaba el tipo de estudios anatómicos que se completaban, Hunter y los estudiantes completaron la mayoría de las disecciones. El trabajo completado durante ese tiempo llevó a una serie de desacuerdos entre los hermanos, asHunter afirmó que su hermano mayor recibió una cantidad desproporcionada de crédito dentro de la comunidad científica por su trabajo conjunto. La relación de los hermanos permaneció tensa por el resto de sus vidas.

Hunter centró gran parte de su trabajo individual en el análisis de algunas de las propiedades estructurales de los tejidos,órganos y sistemas vasculares humanos. Hunter inyectó fluidos y otras sustancias de viscosidad variable en sistemas vasculares para detallar la red del sistema circulatorio y otras vías corporales. A través de estas técnicas, él y sus estudiantes observaron y estudiaron la forma en que los fluidos corporales, particularmente la sangre, se mueven a través del cuerpo. Una de las técnicas expandió los capilares y otros recipientes pequeños usando cera, y permitió a Hunter observar aquellos recipientes que no eran visibles a simple vista. Algunos de los otros trabajos de Hunter incluyeron observar embriones durante varias etapas de desarrollo, rastrear el camino de los nervios que salen del cerebro humano y registrar cómo el tejido en el intestino absorbe sustancias. Mientras exploraba técnicas para observar mejor esos sistemas fisiológicos, Hunter también desarrolló métodos para preservar especímenes anatómicos y muestras de tejido de gran parte del trabajo que completó a lo largo de su vida.

Durante sus doce años en Convent Garden, Hunter cursó de forma intermitente una educación formal en anatomía y medicina. Estudió en la Universidad deOxford en Oxford, Inglaterra, y en instituciones de Londres, incluyendo el Royal Hospital Chelsea, el Hospital de San Bartolomé y el Hospital de San Jorge. La formación médica formal de Hunter se centró en la cirugía, y trató a su primer paciente vivo en 1752. Su primer puesto en medicina fue como cirujano junior en el Hospital St. George. Como cirujano menor, Hunter preparaba a los pacientes para las operaciones y los cuidaba después de las operaciones. También trató a los pacientes en caso de ausencia de un cirujano senior, realizando cirugías y tratamientos.

En 1760, Hunter se alistó en el ejército británico como cirujano y se trasladó a la isla francesa de Belle-Ile durante la Guerra de los Siete Años. Hunter pasó varios años tratando víctimas en el frente y realizando cirugías de emergencia en condiciones de guerra.Hunter argumentó en contra de la práctica común de retirar inmediatamente las bolas de mosquete de los soldados heridos, y utilizó su conocimiento del sistema circulatorio para desarrollar métodos para limitar significativamente la pérdida de sangre y la inflamación. Treinta años más tarde, Hunter escribió ATreatise on the Blood, Inflammation,and Gun-Shot Wounds (1794), sobre su experiencia en el tratamiento de heridas durante la guerra.

Después de su regreso del servicio militar a Londres en 1763, Huntertried para encontrar trabajo como cirujano. Sin embargo, a pesar de años de experiencia en el ejército, carecía de reconocimiento científico entre los dragones. Hunter, en cambio, se dedicó a la odontología, y gran parte de su trabajo consistió en la extracción quirúrgica de dientes podridos y el tratamiento de inflamaciones derivadas de enfermedades de las encías. Su decisión de dedicarse al arte resultó lucrativa, tanto financiera como profesionalmente, y vivió cómodamente en Londres como dentista terminado. Años más tarde, Hunter publicó trabajos anatómicos sobre dientes humanos, incluyendo The Natural History of HumanTeeth (1778). En 1771, Hunter se casó con Anne Home en Londres, Inglaterra. La pareja tuvo cuatro hijos entre 1772 y 1776, de los cuales solo dos sobrevivieron a la edad adulta. Hunter continuó trabajando como dentista, pero siguió estudios anatómicos independientes para ganar un puesto en cirugía. En 1778, obtuvo un puesto de cirugía en St. Hospital George en Londres. Mientras estaba en el Hospital St. George, Hunter también instruyó a los profesionales en anatomía, métodos experimentales y técnicas quirúrgicas,incluido Edward Jenner, quien más tarde ayudó a desarrollar una pequeña oxinoculación.

Hunter a menudo realizaba experimentos novedosos en animales antes de intentarlos en pacientes humanos. Abogó por el uso de los hospitales como instalaciones de entrenamiento médico y centros de investigación y la cirugía estética como una actividad científica. En 1772, comenzó a enseñar anatomía y dar conferencias en hishome, Londres. Sus conferencias a menudo revisaban los principios de la cirugía que Hunter había desarrollado a través de años de trabajo experimental y profesional.

Durante los siguientes veinte años, Hunter continuó dando conferencias y realizando experimentos relacionados con la fisiología humana y animal y la anatomía. Completó gran parte de su trabajo en casa, donde se alojó en salas de anatomía bien equipadas y mesas de disección para experimentos y conferencias. También mantuvo una gran selección de colecciones naturales y especímenes de su obra. Además de especímenes quirúrgicos y colecciones de enseñanza, albergó numerosos especímenes de historia natural, como animales preservados y fósiles.

Hunter ayudó a establecer una variedad de procedimientos en la comunidad quirúrgica que se convirtieron en algo común. En 1785, Hunter interrumpió quirúrgicamente el flujo sanguíneo cuando se formó un aneurisma que amenazaba la vida, o una sarta de bulbo, detrás de la rodilla de un paciente. Hunter completó el procedimiento cuatro veces más y proporcionó un marco para la técnica para otros cirujanos. Algunos de sus otros trabajos incluyeron la remoción exitosa de tumores cancerosos, incluida la extirpación completa de senos(mastectomía), técnicas quirúrgicas para complicaciones de parto, amputaciones, injertos óseos y tratamiento de lesiones como laceraciones y huesos rotos.

En 1790, Hunter completó la inseminación artificial en una mujer, después de completar previamente el procedimiento en polillas. Hunter Utilizó una jeringa para implantar semen, recogido del marido de la mujer, en el canal vaginal de la paciente, y concibió poco después.

El trabajo de Hunter se detalla en Observations on Certain Parts of the Animal Oeconomy (1792) y en un libro publicado póstumamente, Essays and Observations on Natural History, Anatomy,Physiology, Psychology and Geology (1861). Hunter fue elegido miembro de la Sociedad Real en 1767, nombrado cirujano general adjunto del ejército inglés en 1786, y elegido miembro de la Compañía de Cirujanos en 1789. Hunter murió en 1793 en st George’s Hospital en Londres. En las primeras décadas del siglo XXI, sus colecciones de miles de especímenes preservados húmedos y secos estaban disponibles para su visualización en el Museo Real Británico de Londres.