Noticias desgarradoras de hoy para la comunidad punk rock de Filadelfia y la escena musical en general. Erik Petersen, guitarrista veterano y baladista canoso, fundador de Mischief Brew, capitán del barco en Fistola Records y un tío eternamente entusiasta, ha fallecido.

Las noticias han estado girando en las redes sociales durante las últimas horas, y Punknews informó formalmente esta tarde. Los detalles son escasos, pero parece que Petersen falleció anoche. La última actuación de la banda tuvo lugar el viernes, 8 de julio, en la inauguración de Trocadero para sus compatriotas cercanos y favoritos de toda la vida World / Inferno Friendship Society. Mischief Brew estaba programado para actuar en Lehigh Valley esta noche en el aniversario de Square of Opposition / Double Decker Records; no nos sorprendería que surgiera algún tipo de tributo improvisado.

Más allá de los whats y los whys y todo eso, la muerte de Petersen es una gran pérdida de una voz apasionada e impulsada en nuestra comunidad. En el escenario, estaba sudoroso y gruñendo, trastornado e intimidante, una guitarra balanceándose de sus hombros y una gorra de jeff deslizándose de su cabeza. Tan pronto como salió del escenario, estaba rebosante de alegría y esa sonrisa clásica de Erik Petersen de oreja a oreja, rápido con un apretón de manos y un abrazo y una taza de café o un trago de whisky (o ambos). Era la personificación de la comunidad, era un amigo de todos en la escena; para él, la escena era la vida, eran todos los aspectos de su mundo desde que era un adolescente a principios de los 90.

Petersen fundó el grupo punk de West Chester The Orphans en 1994, y rápidamente desarrolló un seguimiento rabioso en una fértil red de bandas de la Costa Este que también incluían a Plow United y Weston. Su canción distintiva fue «The Government Stole My Germs CD», y se puede escuchar totalmente esa actitud desafiante de Darby Crash (así como su LP completo de Raise the Youth).

Cuando The Orphans se disolvió en 2000, Petersen incursionó en un estilo de composición más acústico, más por necesidad que cualquier otra cosa. Parafraseando una entrevista que hizo conmigo en 2007, tenía canciones, quería tocarlas y no importaba en ese momento si tenía gente para tocar con él o no.

Lo del trovador punk, sin embargo, era algo en lo que Petersen era realmente muy bueno. Impulsado por su propia fascinación de finales de los 20 por Billy Bragg y Woody Guthrie, y ayudado por un público que escuchaba redescubriendo Nebraska de Bruce Springsteen durante The aughties, Mischief Brew cobró vida propia. Petersen rápidamente lo vio como un medio para ser un músico en cualquier entorno que le conviniera. Si era más fácil hacer una serie de conciertos acústicos, tocaba acústicamente; si la situación lo permitía, traía colaboradores como el bajista Shawn St. Clair, su hermano Christopher a la batería, el percusionista y multiinstrumentista Chris » Doc » Kulp (baterista original de Mischief Brew), o el acordeonista Franz Nicolay (de The Hold Steady y World / Inferno) y más.

Su debut, Smash the Windows, fue lanzado en 2005, y fue sucedido por Songs from Under the Sink en 2006, The Stone Operation en 2011 y This Is Not for Children en 2015. También lanzó colaboraciones, incluyendo las excelentes Fotografías de the Shoebox split con Joe Jack Talcum de Dead Milkmen en 2009, y más tarde ese mismo año, Fight Dirty con Guignol (el proyecto klezmer-rock de Nicolay).

Con la excepción de los Hijos del año pasado, todos estos discos salieron en el propio Fistolo Records de Petersen, el sello que salió de su casa de DelCo con su esposa Denise Vertucci. Fue DIY the core, y cuando llegó el momento de trabajar con otro sello, se fue con Alternative Tentacles, el sello independiente de California de ideas afines dirigido por Jello Biafra de Dead Kennedys.

En un sentido indirecto, Petersen fue un catalizador en el sitio web que está viendo hoy. Hace muchas lunas, mi primer papel en WXPN fue un anfitrión voluntario en la transmisión de radio por Internet / HD llamada Y-Rock; un domingo de 2007, mi buen amigo Jake «Rabioso» Nisenfeld me pidió que lo reemplazara en el programa local. Habiendo descubierto recientemente Mischief Brew, y sabiendo que Petersen estaba programado para tocar en un concierto esa noche en LAVA Space de West Philly, le envié un correo electrónico en frío preguntándole si le gustaría pasar y tocar acústica en el aire antes del espectáculo. Fue rápido en responder y feliz de complacer.

Grabé el set y la entrevista de Petersen, y fue malditamente hermoso, hasta el día de hoy es una de mis grabaciones favoritas que he hecho aquí en WXPN. Abrió con «Nomad’s Revolt», una canción infinitamente pegadiza y líricamente conmovedora » para el viejo rockero punk que necesitaba un himno.»Me faltaba un año para llegar a los 30 en ese momento, y me sonó totalmente cierto en todos los sentidos posibles. Jugué la canción con entusiasmo para Jake esa semana, y su reacción fue la misma. «Deberíamos hacer más de estos», dijo. Y así comenzó la tarea de documentación de la escena musical de Filadelfia que ahora llamamos Las Sesiones Clave de Estudio; Me encanta que este proyecto loco ocupe una parte tan importante de mi propia vida, y tengo que agradecérselo a Petersen.

Petersen y yo nos mantuvimos en contacto a medida que pasaban los años. Lo atrapé tocando sets de spitfire en lugares desde Millcreek Tavern hasta The Barbary y Cedar Park (la foto en la parte superior de la página). Unos años más tarde, XPN planeó un tributo a Bruce Springsteen para su cumpleaños número 60, y me encargaron recopilar portadas de la comunidad musical. Petersen presentó una inquietante versión de «My Hometown», la canción de cierre de Born in the U. S. A. A continuación, puedes escucharla, junto con la acústica «Nomad’s Revolt» y la entrevista de esa primera actuación en XPN en abril de 2007.

La última vez que vi a Petersen fue en PhilaMOCA el invierno pasado, y el recuerdo es absolutamente mágico. Fue el Festival de Música de Video del espacio de arte Eraserhood, y como uno de los curadores, invité a Petersen a proyectar su nuevo video musical para «O, Pennsyltucky», un clip brillantemente sardónico filmado en Centralia (también conocido como esa ciudad que está diezmada por el fuego subterráneo de carbón). La canción es sobre la relación amor-odio que todos tenemos con los lugares que llamamos hogar; las peculiaridades, la regresividad y la torpeza que empujan a las personas con visión de futuro a la pared, y la forma simultánea en que ningún otro espacio en el mundo nos da la misma sensación de comodidad. De nuevo, el arte lírico de Petersen fue brillante, ingenioso, observacional e inteligente, fue uno de los mejores narradores y escenógrafos del punk, y de nuevo, sonó tremendamente cierto.

Otro de los videos que se proyectaron esa noche fue «Where I’m From» del rapero de West Philly The Bul Bey. Esa canción, en su propio tiempo de verano, pesado, jammy ear candy, habla de los mismos problemas exactos, contrastando los altibajos de los lugares que llamamos hogar. Después de que terminó el evento, atrapé a Petersen y Bey hablando de negocios después, notaron por completo los paralelos en las canciones de cada uno antes que yo, y se preocuparon por ellas. Charlé rápidamente con Erik; estaba emocionado por lanzar el nuevo disco en Alternative Tentacles, y planea llevarlo a la carretera el año siguiente. Una vez más, tenía esa enorme sonrisa en su cara. Las luces se encendieron y era hora de despejarse; extendí mi brazo para un apretón de manos, él entró para un abrazo de oso. Ese es el tipo de persona que Erik Petersen era.

Las grabaciones finales de Petersen en XPN se hicieron con el equipo de Folkadelphia, y se lanzaron el mes pasado. El anfitrión Fred Knittel tenía esto que decir.

Te apuesto que la primera vez que escuché Mischief Brew, estaba sentado en un sofá en ruinas en el sótano del 3210 de Chestnut Street, en lo profundo de los confines de la estación de radio WKDU, de formato libre y no comercial de la Universidad de Drexel. Ahí es donde yo, y muchos raros de mente abierta y visión de futuro, cortamos los dientes, nos perdimos en las pilas de vinilos y descubrimos por nosotros mismos lo que era buena música. Agradezco a mis estrellas de la suerte por estar en el lugar correcto en el momento adecuado.

Creo que el último sentimiento es cierto para muchos de nosotros. Descansa en el poder, Erik Petersen.

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