Montana podría ser conocida por su carne de res, pero hay un lugar en el estado que es conocido por su pan tanto como por su carne: ¡sin toro! The Staggering Ox es el hogar de uno de los grandes estilos de sándwiches regionales de Estados Unidos. Fundada en Helena a mediados de los 80, como dice el menú, ahora «celebra más de 30 años de sándwiches, art & irreverencia política.»

La fama de The Staggering Ox es su sándwich de pie Zambo, específicamente, el estilo de bollo que encierra cada sándwich. En lugar de dos rectángulos en rodajas, una hogaza ovoide o un pan tipo baguette, o un rollo redondo, los asombrosos panes de sándwich de Buey parecen horneados en latas.

Elegir el sabor del cilindro de carbohidratos recién horneado como base ya es bastante difícil. ¿Parmesano con Ajo o Asiago? ¿Eneldo o Queso Cheddar Jalapeño? Pero luego tienes que averiguar cómo te gustaría llenar el pan ahuecado, y el Buey Asombroso puede caber mucho en cada Pie Zambo.

Con alrededor de 20 combinaciones de menú enumeradas, así como una lista de ingredientes a elegir, las opciones de relleno y salsa son casi paralizantes. Puedes elegir un combo clásico de embutido frío; puedes meter carne de giroscopio o una hamburguesa con queso (junto con los ingredientes que la acompañan) en tu pie zambo. Puedes hacerlo todo vegetariano.

O puede levantar las manos y elegir un especial de temporada como los Holy Smokes: pavo ahumado, gouda ahumado, queso crema picante, pepino marinado y cebolla roja, rodajas de tomate, brotes y lechuga, además de un lado de vinagreta de Dijon.

Uno pensaría que un sándwich como este sería una bomba de sabor denso que te haría desenganchar la mandíbula para atravesarlo y pesar el estómago para un una semana después. Pero, sorprendentemente, terminar un pie zambo no es una tarea dolorosa. (Quiero decir, he tenido más problemas para pasar un sándwich de Primanti en días en los que no me he pre-muerto de hambre adecuadamente.)

Cuando el Pie zambo llega a su propio tazón personal, la forma menos desordenada de devorarlo es levantar el sándwich y comerlo de arriba hacia abajo, al estilo burrito. ¡Es increíblemente autónomo para todo lo que hay dentro! Vierta la salsa en las capas expuestas a medida que avanza para obtener la máxima distribución de sabor de su cremosa albahaca, rancho de wasabi o vinagreta de sésamo.

Y los Pies Club son solo una categoría del extenso menú, que también incluye pies planos (sándwiches al estilo panini), ensaladas, tazones de patata y arroz, y una gran cantidad de formas de comer Tripas de pan: las entrañas ahuecadas de cada hogaza. Tripas de Queso o Dedos de Buey, ¿alguien?

La ubicación original de Staggering Ox en Helena es tan ecléctica y vasta como las opciones de comida, con acogedores asientos de café de estilo hippie junto a las ventanas delanteras y una cafetería separada, The Red Atlas, en la parte trasera del espacio cavernoso. Honestamente, después de experimentar el encanto peculiar del Buey, me decepcionaría si el lugar estuviera decorado de otra manera.

Hasta que pueda regresar a Montana y probar de nuevo los singulares sándwiches del Buey, estaré practicando mis habilidades para hornear pan de lata aquí en Nueva Jersey. Taylor, jamón, huevo y pie zambo de queso, ¡enseguida!