Dr. Vishal Rao
La salud e higiene bucal aún no ha recibido suficiente atención en el régimen de chequeo médico de rutina de los indios. Muchos casos de cáncer bucal se pueden detectar temprano si las visitas al dentista son regulares.

La incidencia de cáncer oral en la India es alarmante: el país ve aproximadamente un lakh de nuevos casos cada año, según un estudio del ICMR. Más del 90% de estos casos de cáncer oral se atribuyen al consumo de tabaco, alcohol y nuez de betel (supari/pan masala).Sin embargo, recientemente se ha observado otra causa, que contribuye a menos del 5% de los casos de cáncer oral: dientes afilados. Este es un problema observado en pacientes que no tienen ninguno de los factores que contribuyen, pero se ha convertido en una causa de creciente preocupación en el pasado reciente.

Para citar un ejemplo, un caballero de 36 años con un parche blanco en el lado derecho de la lengua se nos acercó con malestar. No fumaba y tampoco tenía otros hábitos de riesgo. El parche medía unos 2 cm. Él tenía un historial médico de lesiones repetidas a la lengua de los dientes adyacentes y sometidos a un empaste dental. Cuando vino a consulta, le sugerimos que hiciera una biopsia por sección congelada, que reveló un diagnóstico de cáncer de lengua. Se le inició inmediatamente el tratamiento, donde se le extirpó el parche con láser y se le extirpó parcialmente la lengua con cirugía plástica y disección robótica del cuello.TRAUMA DE LA MUCOSA Los sitios más comunes de cáncer oral son la lengua, la mandíbula o la mejilla interna. Factores como dientes rotos, dientes cariados, dientes llenos y dentaduras postizas mal ajustadas, que se encuentran bajo el soporte de dientes afilados, predisponen a una persona a un trauma crónico de la mucosa. En raras ocasiones, los implantes también son una causa. Estos factores a largo plazo han demostrado causar, ya sea directa o indirecta, ESTAR ALERTA A LAS SEÑALES, Uno debe estar alerta e identificar si alguna de las razones mencionadas anteriormente está causando incomodidad, irritación, dolor o úlceras, y consultar a un dentista sin demora y hacerse examinar. Las áreas de riesgo más comunes en la boca son la mejilla interna (mucosa bucal/canal) y la lengua.

Se ha observado un aumento del riesgo entre los usuarios de enjuagues bucales que contienen alcohol. Sin embargo, estos datos todavía carecen de pruebas sólidas y actualmente se están estudiando.LA HIGIENE BUCAL ES CRUCIAL La higiene bucal ha demostrado ser un factor de riesgo independiente para el cáncer bucal en varios estudios. En general, no es la comida que comemos, sino la falta de higiene dental, como el cepillado y la limpieza regulares, lo que conduce a una mala higiene bucal. Por lo tanto, es importante mantener la higiene dental con enjuague y cepillado regulares. Con una buena estrategia preventiva, se puede reducir el riesgo de dientes afilados y, por lo tanto, el cáncer bucal debido a esto.
– El escritor es Consultor-Jefe & Oncología de Cuello, Hospital Oncológico HCG, Bengaluru.