Tilbury
La historia de Tilbury está estrechamente relacionada con su ubicación geográfica (véase más abajo). Su contraparte en la orilla sur del río Támesis, Gravesend, ha sido durante mucho tiempo un importante enlace de comunicaciones, y fue allí donde se conectó un ferry que cruzaba el río (véase más abajo), principalmente debido a la estrechez del río en este punto. Además, Gravesend y Northfleet (también en la costa sur) se volvieron de vital importancia para el transporte marítimo en el Támesis: el primero como el primer puerto de escala para el transporte marítimo extranjero con destino a Londres, y el segundo como astillero naval.
Hay evidencia arqueológica de ocupación romana. En ese momento, el nivel del mar había bajado, lo que hacía que los pantanos fueran habitables. Es muy posible que hubiera un asentamiento romano en el sitio de lo que ahora es Tilbury Docks. En el siglo XII, el río, que hasta entonces había consistido en canales difíciles con bancos inexplorados, fue cambiado por el proceso de embalsamar el río y encerrar áreas de pantano. Esto mejoró el flujo del río, y también resultó en mejores recursos de tierra en el pantano. Sin embargo, era un lugar insalubre para vivir; Daniel Defoe, quien, en 1696, operaba una fábrica de azulejos y ladrillos en los pantanos de Tilbury y vivía en una casa cercana, escribió sobre «el Essex ague».
En 1588 la reina Isabel I desembarcó aquí para revisar su ejército principal en el pueblo cercano de West Tilbury (véase Discurso a las tropas en Tilbury).
En 1852, una Ley del Parlamento había autorizado la construcción del London Tilbury and Southend Railway (LTSR), con un ramal corto para aprovechar el ferry sobre el Támesis; se construyó un muelle cercano para el tráfico de barcos de vapor. La estación fue originalmente llamada Tilbury Fort y se inauguró en 1854. La estación pasó a llamarse Tilbury Riverside railway station en 1936.
Se construyeron algunas casas para los trabajadores ferroviarios, pero no fue hasta la construcción de los muelles de Tilbury (ver más abajo) que hubo un asentamiento digno de un nombre. Mientras se construían los muelles, a los miles de trabajadores se les proporcionó alojamiento temporal o tuvieron que desplazarse desde los pueblos y ciudades de los alrededores. Como resultado del hacinamiento, se construyeron viviendas más permanentes una vez que se completaron los muelles, incluidos bloques de viviendas; pero estos estaban mal construidos, y hasta la formación del Consejo del Distrito de Tilbury (ver más abajo) la ciudad estaba en mal estado, ya que permaneció en gran parte hasta 1918, cuando los fondos del gobierno estaban disponibles para mejorar la situación.
Tilbury FerryEdit
El ferry Tilbury–Gravesend ha operado desde tiempos muy tempranos. Un bosquejo de 1571 muestra evidencia de dos embarcaderos, el de la orilla norte que conduce a una carretera hacia el norte que cruza el pantano. También hay casas marcadas en el propio pantano, que se convirtió en importante para el pastoreo de ovejas; y hay algunas pruebas que sugieren que el ferry se utilizó para el transporte de animales y lana a través del río. Aunque el dibujo del siglo XVII podría sugerir un barco demasiado pequeño para grandes envíos, el mercado de Gravesend de larga data fomentó dicho tráfico, y un relato contemporáneo sugiere que uno de los barcos utilizados fue un hoy, un precursor de la barcaza de vela del Támesis.
Fuerte de Tilbury Edit
La curva y estrechez del río lo convirtieron en un lugar adecuado para construir fuertes para la defensa de Londres contra invasores extranjeros. El primer fuerte permanente en Tilbury fue una caseta en forma de D construida en 1539 por Enrique VIII e inicialmente llamada el «Baluarte de Thermitage», porque estaba en el sitio de una ermita disuelta en 1536. El Tilbury blockhouse fue diseñado para fuego cruzado con una estructura similar en New Tavern, Gravesend. Durante la campaña de la Armada (1588), el fuerte fue reforzado con movimientos de tierra y una empalizada, y un auge de cadenas, mástiles de barcos y cables se extendieron a través del Támesis hasta Gravesend, anclados por encendedores. El fuerte fue reconstruido bajo Carlos I y ahora es propiedad de English Heritage.