Tipos de Virus y Cómo funcionan

Durante muchos siglos e incluso milenios, las enfermedades infecciosas como la viruela y el sarampión se han cobrado millones de vidas. Los avances de la medicina moderna han ayudado a detener la propagación de muchas infecciones virales a través de la vacunación masiva, y algunas infecciones se han erradicado por completo.

El costo de las infecciones por Virus Mortales

Los virus obtienen su infamia a través de una combinación de grandes tasas de infección y muerte, incluso cuando su poder ha sido relativamente moderado. La rabia, el sarampión y la varicela siguen siendo notorios, a pesar de que las vacunas y los medicamentos han reducido drásticamente su letalidad. Algunos virus ya no son una amenaza o no se consideran amenazantes: La viruela se ha erradicado y no ha habido un caso de poliomielitis de origen estadounidense desde 1979.

Otros virus siguen activos y representan una amenaza grave para la salud de una persona. Además del coronavirus (COVID-19), la hepatitis, el VIH y la gripe todavía causan infecciones masivas y tasas de mortalidad notables.

Las tres categorías de Virus

Hay tres tipos de virus diferentes que se distinguen por su forma. El tipo de virus helicoidal cilíndrico está asociado con el virus del mosaico del tabaco. Los virus de la envoltura, como la gripe y el VIH, vienen cubiertos por una envoltura protectora de lípidos. La mayoría de los virus animales se clasifican como icosaédricos y tienen una forma casi esférica.

Los virus de estas categorías comparten características similares. Están compuestos de ARN o ADN, y están recubiertos con una proteína, lípido o glicoproteína. También son parásitos, lo que significa que no pueden replicarse sin un huésped. Los virus también son la forma de vida biológica más abundante del planeta. Aunque no se pueden curar, una vacuna puede prevenir su propagación.

Tratamiento y prevención

Cuando una persona está infectada con un virus, el sistema inmunitario del cuerpo va a la guerra luchando contra el intruso. Las vacunas pueden ayudar a fortalecer la respuesta inmunitaria natural del cuerpo y reducir el riesgo de muerte.

Cómo se propaga un virus

Lo primero que hace un virión es entrar en una célula y convertirse en un virus. Luego inserta material genético en el huésped y se hace cargo de las operaciones de la célula. A continuación, se reproduce, creando proteínas virales y material genético en lugar de los productos celulares habituales. Un virus puede propagarse a través de una amplia variedad de medios, como tocar, toser y estornudar.

Cómo el Cuerpo combate los virus

El cuerpo combate los virus al descomponer el material genético viral a través de la interferencia del ARN. Luego, el sistema inmunitario produce anticuerpos que se unen a los virus para que no sean infecciosos. Por último, se envían células T para destruir el virus.

Tratamiento de virus

Los medicamentos antivirales pueden tratar virus al inhibir el desarrollo viral y retrasar la progresión de la enfermedad. Estos medicamentos ayudan a combatir la gripe, la varicela y las formas de hepatitis.

Las vacunas crean una inmunidad colectiva que ayuda a prevenir un brote. Existen cinco tipos diferentes de virus: Vacunas conjugadas, vacunas inactivadas, vacunas vivas atenuadas, vacunas de subunidades y vacunas toxoides.

Hay varias maneras en que las personas pueden retrasar la propagación de un virus en lugar de medicamentos o vacunas. Estos incluyen lavarse las manos a fondo y con frecuencia, comer una dieta rica en frutas y verduras, usar un desinfectante a base de alcohol y dormir lo suficiente cada noche.

El Papel de las Enfermeras de Práctica Avanzada en todo el mundo

En todo el mundo, las enfermeras contribuyen a la prevención, el manejo y la contención de los brotes virales al atender a los pacientes infectados y educar al público sobre las estrategias de prevención. Las enfermeras de práctica avanzada también desempeñan un papel de liderazgo que implica trabajar con líderes gubernamentales y abogar por la igualdad en la atención médica.

La Inestimable Contribución de las Enfermeras

A través de una variedad de roles y especializaciones, los profesionales de enfermería combaten los virus de numerosas maneras. Algunos de sus métodos son directos, como la prevención de infecciones quirúrgicas. Otros son de naturaleza legislativa, como la defensa de la igualdad de cuidados al cuestionar los sistemas de prestación de cuidados desequilibrados. Las enfermeras también comparten su experiencia con el público en una serie de temas vitales, como los modelos de prestación de cuidados, la prevención de infecciones y la distribución de recursos importantes.

Enfermeras de salud pública participaron en el tratamiento del brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2003. Lo hicieron rastreando contactos, educando al público sobre los signos y síntomas de la enfermedad y sirviendo en equipos de investigación en estudios de casos y controles relacionados. Los investigadores de enfermería también se han beneficiado de las pruebas y la prevención del VIH en Malawi al identificar los beneficios de trabajar con líderes religiosos para promover las pruebas del VIH y los comportamientos de prevención. Además, las enfermeras han desarrollado servicios de planificación familiar en Kenya ofreciendo a las familias en edad fértil la oportunidad de espaciar los embarazos para apoyar la salud de las mujeres embarazadas. Por último, las enfermeras han desempeñado un papel clave en el brote de ébola en África Occidental al mejorar los protocolos y los niveles de protección para los trabajadores de la salud.

Ralentización de la propagación

Las enfermeras de práctica avanzada están especialmente calificadas para llevar a cabo investigaciones y ayudar a los líderes gubernamentales y a los funcionarios de salud pública a crear una respuesta informada a los brotes virales. Las aportaciones y los conocimientos de enfermeras con experiencia ayudarán a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas y a garantizar un futuro más saludable.