Tlaxcala, el estado más pequeño de México, fue el hogar de la antigua civilización Olmeca-Xicalanca. Tlaxcala es el hogar de tres famosas plazas de toros. La más popular es la plaza Jorge «El Ranchero» Aguilar, construida en el siglo XVIII en el corazón de la ciudad de Tlaxcala. Hoy en día es conocida por sus granjas y textiles. Tlaxcala tiene una larga y rica historia de diversidad cultural. Hoy en día, las industrias modernas están trayendo nueva prosperidad a los habitantes, pero también están amenazando las costumbres y tradiciones únicas de la región.

Historia

Historia temprana
La evidencia arqueológica revela la presencia de vida humana en Tlaxcala ya en el año 10.000 a.C., cuando los cazadores y recolectores nómadas deambulaban por la región. Sin embargo, los primeros en asentarse en la tierra fueron los Quinametin, que más tarde fueron desplazados por los Olmecas-Xicalanca, una tribu relacionada con los mayas. Los Olmecas-Xicalanca construyeron la ciudad de Cacaxtla alrededor del año 700 d. C. Dominando el centro de la ciudad había una plataforma natural alta que ofrecía una sólida posición defensiva con vistas imponentes de los alrededores; la plataforma se elevó a una altura de 24 metros (80 pies) y tenía 183 metros (600 pies) de largo. Los principales edificios religiosos y cívicos de la ciudad se encontraban en esta plataforma.

La civilización de Cacaxtla declinó a principios del siglo X, abriendo el camino para que los Teo-Chichimecas tomaran el control de la región. Los Teo-Chichimecas, a su vez, fueron derrotados por los Tlaxcaltecas a mediados del siglo XIV. Comenzando con la construcción de Tepecticpac en 1348, los Tlaxcaltecas fundaron un pequeño pero poderoso imperio en la región que ahora lleva su nombre. Luchadores expertos, los Tlaxcaltecas siguieron al dios de la guerra y la caza, Camaxtli. Su destreza militar les permitió recaudar los impuestos de aquellos que conquistaron; también les permitió resistir los Aztecas–una de las pocas tribus para hacerlo.

Historia media
En 1519 el conquistador español Hernán Cortés luchó y sometió a los Tlaxcaltecas. Consciente de su rivalidad con los aztecas, Cortés los convenció de unirse a una alianza contra el imperio azteca, centrada en Tenochtitlán, al oeste. A cambio de su apoyo, prometió no cobrarles impuestos ni confiscar sus tierras. En 1521 la alianza tuvo éxito, estableciendo firmemente el control español del centro de México. Después, los tlaxcaltecas continuaron ayudando a los españoles, luchando contra otras tribus indígenas y asentando los territorios recién conquistados.

Durante la mayor parte del siglo XVI, los españoles respetaron el acuerdo entre Cortés y los Tlaxcaltecas. Sin embargo, a medida que el siglo llegaba a su fin, las nuevas autoridades españolas comenzaron a recaudar impuestos y ocupar sus tierras. Se produjeron insurrecciones esporádicas durante los siglos XVII y XVIII, pero los españoles prevalecieron.

Cuando México comenzó su guerra por la independencia de España en 1810, Tlaxcala fue el hogar de un grupo proindependentista activo, pero las fuerzas leales a la corona española controlaron la región durante todo el conflicto. Después de que el Tratado de Córdoba asegurara la independencia de México en 1821, Tlaxcala se incorporó a la nueva nación.

Historia reciente
Durante los tumultuosos primeros años de la independencia mexicana, el estatus oficial de Tlaxcala cambió varias veces. Debido a su pequeño tamaño y limitada producción económica, los críticos argumentaron que la región no debería ser un estado separado. En 1823 el vecino estado de Puebla intentó sin éxito anexar Tlaxcala. Desde 1836 hasta 1847 Tlaxcala perteneció al Departamento de México. En mayo de 1847, la región volvió a ser un territorio independiente, hasta que finalmente alcanzó la condición de estado en 1857.

El siglo XIX de México se caracterizó por la inestabilidad política y social, y la proximidad de Tlaxcala a la capital de la nación hizo que sintiera los efectos directamente. Los conflictos entre federalistas y centralistas, y más tarde entre conservadores y liberales, obstaculizaron el desarrollo económico del estado y lo sometieron a varios enfrentamientos militares. La presidencia de Benito Juárez, que comenzó en 1867, inició un período de estabilidad que ayudó a Tlaxcala a emerger como un centro comercial especializado en textiles.

Poco después, Porfirio Díaz, que gobernó México de 1877 a 1880 y de 1884 a 1911, ordenó la construcción de un ferrocarril desde la Ciudad de México a Veracruz. La línea de ferrocarril se extendía a través de Tlaxcala, trayendo beneficios económicos a las ciudades de la ruta. Muchas haciendas y ranchos vieron que las ganancias se disparaban a medida que el ferrocarril reducía sus costos de transporte de maíz, frijoles y ganado.

A pesar de las mejoras que Díaz hizo en la infraestructura del país, la oposición se intensificó a medida que su presidencia cada vez más autocrática se extendió durante tres décadas. La Revolución Mexicana de 1910 rápidamente puso fin a la era Díaz, pero los levantamientos campesinos y las batallas entre varias facciones duraron hasta 1917. Sin embargo, a diferencia de muchos otros estados, Tlaxcala no se vio afectada en gran medida por el conflicto militar e hizo una transición relativamente suave hacia la paz. Durante el resto del siglo XX, este estado pequeño pero densamente poblado continuó desarrollando su comercio de textiles y otros bienes.

Tlaxcala Hoy

Los principales cultivos de Tlaxcala son maíz, alfalfa, calabaza, lechuga, cebada, trigo, papas, frijoles de lima y cactus maguey. El maíz, el elemento nutricional más importante de la cocina de la región, se cultiva en todos los municipios. La cebada también se cultiva ampliamente y luego se vende a grandes cervecerías en Veracruz y el Distrito Federal. El maguey, utilizado para elaborar bebidas fermentadas, se cultiva principalmente en los municipios de Calpulalpan, Tlaxco y Altzayanca.

Aproximadamente el 28 por ciento de la economía del estado proviene de la fabricación de textiles, productos químicos, productos farmacéuticos, maquinaria, piezas de automóviles, artesanías y otros bienes. La industria textil se concentra alrededor de Santa Ana Chiauhtempan, produciendo hilos, telas y prendas de vestir terminadas. Instalaciones textiles adicionales se encuentran en Xicotencatl, Xiloxoxotla, Ixtacuixtla y Calpulalpan.

Hechos& Figuras

Hechos curiosos

• El castillo en el escudo de armas de Tlaxcala representa la grandeza y el poder del estado, y el fondo rojo simboliza el coraje. Sobre el castillo, un estandarte lleva un águila, lo que significa vigilancia. A ambos lados, una palma verde sugiere victoria. En la parte superior, la familia real española está representada por dos coronas y las letras I, K y F. La K en el centro representa Karolus, el nombre latino del rey Carlos V. La letra I representa a su madre, Juana de Castilla, mientras que la F representa a su hijo, Felipe. Las calaveras y los huesos cruzados debajo del escudo honran a los que murieron durante la Conquista española.

• Antes de la llegada de los españoles, los indios Náhuatl llamaban al territorio Tlaxcallan, una palabra derivada de Tlaxcalli, que significa tortilla de maíz o pan de maíz, un elemento básico de la dieta de los habitantes.

• Con solo 4,061 kilómetros cuadrados (1,568 millas cuadradas), Tlaxcala es el estado más pequeño de México.

• El pico más alto de Tlaxcala es el volcán extinto La Malinche. El Náhuatl la llamó Matlalcueyetl, que significa mujer con la falda azul.

• La plaza de toros más popular del estado, que lleva el nombre de un famoso torero, es la plaza Jorge «El Ranchero» Aguilar; el edificio del siglo XVIII se encuentra en el centro histórico de Tlaxcala. La plaza de toros más grande del estado es la Monumental Plaza de Toros de Apizaco. La plaza de toros de Huamantla, La Taurina, ofrece la atracción adicional de un museo taurino.

• El carnaval de Tlaxcala comienza cada año el viernes anterior al Miércoles de Ceniza. La tradicional quema del mal humor abre las fiestas con una procesión para un títere de papel en un ataúd, que representa el mal humor. Luego se quema el títere, junto con trozos oscuros de papel que simbolizan la ira y la tristeza.

• Xochiquetzalli, la diosa Náhuatl de la fertilidad, es honrada con una celebración cada primavera en el pueblo de Huamantla. Alfombras de flores, o alfombras de flores, están dispuestas en la plaza central. Las alfombras están hechas de miles de flores tejidas entre sí, formando patrones de hasta 30 metros cuadrados (320 pies cuadrados).

• El primer sábado después del 15 de agosto, el estado celebra La Huamantlada, el encierro similar a la tradición en Pamplona, España. Alrededor del mediodía, 12 toros enojados son puestos en libertad en las calles, y cientos de participantes pasan las próximas dos horas corriendo frente a ellos.

Puntos de referencia

Ciudad de Tlaxcala
La arquitectura bien conservada de la ciudad de Tlaxcala introduce a los visitantes a las diversas culturas que han contribuido a la historia de la ciudad. El centro histórico de la ciudad contiene muchos ejemplos de edificios del siglo XVI, como el Palacio de Gobierno, que alberga los murales de Desiderio Hernández Xochitiotzin que representan la antigua historia Tlaxcalteca. La imponente iglesia parroquial de San José destaca como un ejemplo del estilo barroco tlaxcalteco. Otros edificios coloniales incluyen la Alhóndiga (granero público) y la Capilla Real de Indios, construida en el siglo XVII.

Los turistas también pueden elegir entre una serie de museos y luego relajarse en la Plaza de la Constitución, conocida por sus restaurantes y bares.

Cacaxtla
Impresionantes ruinas de la civilización Olmeca-Xicalanca se pueden encontrar en Cacaxtla, a 20 kilómetros (12 millas) de la ciudad de Tlaxcala. El sitio arqueológico es la atracción más popular de la zona y cuenta con impresionantes murales en algunas de las paredes de los edificios.

Las corridas de toros
Tlaxcala es el hogar de tres famosas plazas de toros. La más popular es la plaza Jorge «El Ranchero» Aguilar, construida en el siglo XVIII en el corazón de la ciudad de Tlaxcala. La plaza de toros de Huamantla, La Taurina, tiene capacidad para 5.500 personas y alberga un museo taurino. El tercero, La Monumental en Apizaco, muestra una escultura de bronce distintiva en honor a los valientes toros Tlaxcalteca.

Teatro Xicohtencatl Uno de los lugares más importantes del estado para la expresión artística, el Teatro Xicohtencatl abrió sus puertas en 1873. The French-inspired architecture provides a beautiful backdrop for cultural events.

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