Tom Harmon
A instancias de su entrenador de secundaria Douglass Kerr, que jugó de extremo para Michigan en 1927 y 1928, Harmon se matriculó en la Universidad de Michigan en 1937. Jugó en el equipo de fútbol de primer año ese otoño, mientras que el equipo universitario compiló un récord de 4-4 en su última temporada bajo el entrenador en jefe Harry Kipke. En noviembre de 1937, la Associated Press publicó una historia de que el entrenador de Tulane, Bill Bevan, había tratado de atraer a Harmon para que se transfiriera a esa escuela, donde su hermano mayor era un estudiante-atleta. Harmon optó por permanecer en Michigan, liderando al equipo de fútbol universitario a un 19-4-1 (.813) en los próximos tres años.
Además del fútbol, Harmon también fue miembro del equipo de baloncesto durante dos años. Se especializó en inglés y habla en Michigan, aspirando a convertirse en un locutor deportivo, y, como junior y senior, presentó un programa de 15 minutos en la estación de radio universitaria los viernes.
1938 seasonEdit
En 1938, Michigan contratado Fritz Crisler como su nuevo entrenador de fútbol. Como estudiante de segundo año, Harmon comenzó siete de ocho juegos en la posición de halfback derecho . Ganó 405 yardas terrestres, con un promedio de más de cinco yardas por acarreo, y también completó 21 de 45 pases para 310 yardas con sólo una intercepción. Con Crisler como entrenador, Harmon en el backfield, y el All-American consensus Ralph Heikkinen en la posición de guardia, los Wolverines perdieron solo un partido, una derrota por 7-6 ante Minnesota, y mejoraron su récord a 6-1-1.
Harmon comenzó a atraer cobertura de prensa nacional en el cuarto partido de la temporada de 1938, ya que lideró una remontada en la segunda mitad contra Yale. Después de perder ante Minnesota en la tercera semana de la temporada, los Wolverines vencieron a Yale 13-2 en el medio tiempo. Harmon estableció el primer touchdown de Michigan con un pase a Norman Purucker en el tercer cuarto y luego lideró a los Wolverines en su último lanzamiento a finales del cuarto cuarto. La United Press describió la unidad ganadora del juego de la siguiente manera:
Michigan parecía estar luchando por una causa sin esperanza y la mano se arrastró durante todo el día hacia el final del juego. En ese momento de desesperación para todos los que animan a Michigan, Harmon salió de la nada para dominar el campo. Cuando la línea de Yale se apuntaló en su propia portería, Harmon apostó esperando pacientemente con el balón en la mano hasta que John Nicholson pudiera liberarse para atrapar el pase que significaba la derrota para Yale.
Harmon continuó recibiendo elogios la semana siguiente, ya que Michigan derrotó a Illinois por un marcador de 14-0. En el primer cuarto, Harmon corrió para el primer touchdown de los Wolverines, «girando y empujando su camino las últimas yardas». Luego «rayled» un pase a Forest Evashevski en el tercer cuarto para el segundo touchdown de Michigan.
En el último partido de la temporada de 1938, Harmon llevó a Michigan a una victoria por 18-0 sobre Ohio State en Columbus, Ohio, un juego que se dijo que era el «clímax del regreso de los Wolverines como una gran potencia de gridiron». Michigan había sufrido cuatro blanqueadas consecutivas a manos de los Buckeyes antes del partido de 1938. En el primer cuarto, Harmon corrió para un touchdown, contando los primeros puntos de Michigan contra Ohio State desde 1933. En el cuarto cuarto, Harmon lanzó un pase de 15 yardas a Ed Frutig para el segundo touchdown de Michigan.
Al final de la temporada de 1938, Harmon, descrito como «la sensación de segundo año de Michigan», ganó los honores del primer equipo en el equipo de la Conferencia United Press All-Big Ten. Harmon y su compañero de equipo, Forest Evashevski, también ganaron los honores de la conferencia del primer equipo de la Associated Press, convirtiéndose en los primeros estudiantes de segundo año en ser honrados desde 1934.
Temporada 1939editar
Como junior en 1939, Harmon comenzó en la posición de halfback derecho en siete de ocho juegos. Los Wolverines compilaron un récord de 6-2, con derrotas ante Illinois y Minnesota, y se clasificaron en el número 20 en la encuesta final de AP. Para la temporada, Harmon corrió para 868 yardas en 129 acarreos en ocho juegos, un promedio de 6.7 yardas por acarreo. Su promedio de 108,5 yardas por partido fue el mejor en la NCAA durante la temporada de 1939, más de 20 yardas más alto que cualquier otro jugador (el subcampeón John Polanski de Wake Forest promedió 88,2 yardas por partido). También lideró a la nación en anotación con 102 puntos en 14 touchdowns, 15 puntos extra y un gol de campo.
En el segundo partido de la temporada, una victoria 27-7 sobre Iowa, Harmon anotó cada punto para Michigan, incluyendo cuatro touchdowns y tres puntos extra. Su carrera más larga del día fue de 91 yardas. The Associated Press lo llamó una de las actuaciones individuales más increíbles vistas en los Big Ten desde los días de Red Grange, describiendo a Harmon «haciendo arte, esquivando y girando hacia arriba y hacia abajo las líneas de tiza como un bailarín de ballet». Después del partido, el entrenador de Michigan Crisler elogió las contribuciones completas de Harmon:
Harmon lo tiene todo. Es mejor conocido como corredor, pero diría que su trabajo de bloqueo y defensa son igualmente buenos. . . . Tiene un cambio de ritmo maravilloso y puede esquivar y cortar en un centavo.
En el tercer partido de la temporada, un victoria de 85-0 sobre Chicago, Harmon corrió 57 yardas para un touchdown y lanzó pases de touchdown a Forest Evashevski y Bob Westfall antes de ser sacado del juego para el segundo y tercer campo de cuerdas.
En el cuarto juego de Michigan, una victoria 27-7 sobre Yale, Harmon anotó tres touchdowns, pateó tres puntos extra y ganó 203 yardas en 18 acarreos. Su ganancia más larga del día fue una carrera de touchdown de 59 yardas en una jugada inversa alrededor del extremo izquierdo.
En el último partido de la temporada de 1939, Míchigan derrotó a un equipo estatal de Ohio que ocupaba el puesto número seis en el país. Después de que los Buckeyes tomaran una ventaja de 14-0 en los primeros 10 minutos, Harmon llevó a los Wolverines a una victoria de regreso por un marcador de 21-14. En el segundo cuarto, Harmon lanzó un pase de 49 yardas a Joe Rogers y luego conectó con Evashevski para el touchdown. En el tercer cuarto, Harmon anotó el segundo touchdown de Michigan en una carrera alrededor del extremo derecho. Con 50 segundos restantes en el juego, Harmon fingió un intento de gol de campo cuando el titular recogió la pelota y corrió 24 yardas para un touchdown detrás del bloqueo de Harmon. Harmon también pateó los tres puntos extra para Michigan.
Al final de la temporada de 1939, Harmon fue seleccionado como el jugador más valioso de Michigan, y fue elegido por consenso para el Equipo All-America de Fútbol Universitario de 1939, recibiendo honores del primer equipo de, entre otros, the All-America Board, the Associated Press, Collier’s Weekly, the International News Service, Liberty, Newsweek, the Sporting News, the United Press, Boys’ Life, the Central Press Association y Life. También terminó segundo en la votación para el Trofeo Heisman de 1939, obteniendo 405 votos, mientras que Nile Kinnick ganó el premio con 651 votos.
1940 seasonEdit
Como un senior, Harmon comenzó a los ocho juegos de Michigan, siete a la izquierda halfback y uno a la derecha halfback. El equipo de Michigan de 1940 compiló un récord de 7-1, perdiendo ante el campeón nacional Minnesota por un punto, y terminó la temporada en el puesto número tres en la última encuesta de AP. Para la temporada, Harmon corrió para 844 yardas en 186 acarreos, un promedio de 4.5 yardas por acarreo y 105.5 yardas por partido. Por segundo año consecutivo, también lideró al país en anotación con 117 puntos en 16 touchdowns, 18 puntos extra y un gol de campo.
En el primer partido de la temporada de 1940, Michigan derrotó a California por un marcador de 41-0. Mientras celebraba su cumpleaños número 21, Harmon anotó cuatro touchdowns, pateó cuatro puntos extra y lanzó un pase de touchdown a David M. Nelson. El primer touchdown de Harmon llegó en el saque inicial, que devolvió 94 yardas. Su segundo touchdown llegó en el segundo cuarto en un regreso de 72 yardas en el que, según se informa, esquivó y viró de un lado del campo al otro, corriendo alrededor de 100 yardas antes de llegar a la zona de anotación. Su tercer touchdown fue en una carrera de 85 yardas en el segundo cuarto. Durante la tercera carrera de touchdown, un espectador saltó de las gradas y corrió al campo tratando de atacar a Harmon. Incluso el hombre 12, que fue escoltado fuera del campo por la policía, no pudo evitar que Harmon llegara a la zona final. The Associated Press escribió que Harmon encontró la defensa de California «casi tan fuerte como una bolsa de papel mojado», señaló que Harmon era «tan difícil de atrapar como un cerdo engrasado», y opinó que la única razón por la que el total de puntos de Michigan no era más alto era que «los jugadores de primera cuerda de Michigan se corrieron a sí mismos en un estado completo de agotamiento. Después de su actuación contra California, Fritz Crisler llamó a Harmon «el mejor jugador que he entrenado».
En la segunda semana de la temporada, Harmon, en una actuación descrita por Associated Press como «virtualmente un espectáculo de un solo hombre», corrió para los tres touchdowns de Michigan y pateó los tres puntos extra en una victoria 21-14 sobre Michigan State. Aumentó su total de anotación a 49 puntos después de dos partidos.
En la tercera semana de la temporada, Michigan derrotó a Harvard por un marcador de 26-0, y Harmon aumentó su total de anotación a 69 puntos, ya que corrió para tres touchdowns, pasó para otro touchdown y pateó dos puntos extra. The United Press informó que el Harmon» de marcha suave «»emocionó a los espectadores durante más de tres períodos con guiones brillantes», y dejó el juego en el cuarto cuarto con «tremendos aplausos» de los aficionados en Cambridge, Massachusetts.
En el cuarto partido de la temporada, cuando Michigan derrotó a Illinois, 28-0, Harmon aumentó su total de puntos a 80 mientras corría para un touchdown y pateaba un gol de campo y un punto extra.
En el quinto partido de Michigan, Harmon jugó los 60 minutos y fue responsable de ambos touchdowns en una victoria por 14-0 sobre un equipo de Penn previamente invicto con el segundo goleador del país, Frank Reagan. Harmon corrió 20 yardas en un lateral de Evashevski para el primer touchdown y pasó 15 yardas a Ed Frutig para el segundo. Harmon también pateó los dos puntos extra de Michigan. Fue responsable de 155 yardas de scrimmage, jugó la segunda mitad con su camisa «medio arrancada de la espalda», y según los informes»le dio a la tenaz defensa cuáquera un pase que nunca se olvidará».
En el sexto juego, Michigan sufrió su única derrota ante Minnesota. Jugando en un campo mojado y resbaladizo, Harmon completó 9 de 14 pases, a pesar de lanzar lo que se describió como «una barra de jabón resbaladizo», incluido un pase de touchdown a Evashevski. Harmon se perdió la patada de puntos extra que dejó a Michigan por 7-6. Harmon más tarde recordó: «Me enferma pensar en las posibilidades que arruinamos ese día. Deberíamos haberles ganado por cuatro o cinco touchdowns. Son un buen club, pero nosotros somos mejores, y Northwestern también.
En su último partido de fútbol americano universitario, Harmon llevó a los Wolverines a una victoria por 40-0 sobre Ohio State, anotando tres touchdowns por tierra, dos touchdowns por pase y cuatro puntos extra, e interceptando tres pases, y punteando tres veces para un promedio de 50 yardas. En una muestra de deportividad y aprecio, los fanáticos de Ohio State en Columbus le dieron a Harmon una ovación de pie al final del juego. Ningún otro jugador de Wolverine ha sido tan honrado, antes o después.
Al final de la temporada de 1940, Harmon ganó numerosos premios, incluyendo:
- El 25 de noviembre de 1940, el Maxwell Memorial Club anunció que Harmon había sido elegido como el ganador del Premio Maxwell como «el jugador de fútbol No. 1 de la nación en 1940».
- El 28 de noviembre de 1940, Harmon fue anunciado como el ganador del Trofeo Heisman como el mejor jugador de fútbol universitario del país con un recuento récord de 1.303 votos.
- El 10 de diciembre de 1940, Harmon fue nombrado atleta masculino del año en todos los deportes en una encuesta anual de expertos deportivos realizada por Associated Press. Harmon recibió 147 puntos en la encuesta, casi triplicando los puntos recibidos por el subcampeón Hank Greenberg.
- Harmon también fue un All-American unánime, recibiendo honores del primer equipo de la Junta de All-America, Associated Press, Collier’s Weekly, el Servicio Internacional de Noticias, la revista Liberty, el periódico Enterprise Association, Newsweek, Sporting News y United Press.
- A mediados de diciembre de 1940, Harmon fue elegido por unanimidad como el jugador más valioso de la Conferencia Big Ten.
- Harmon y su compañero de equipo, Forest Evashevski, descrito como la «banda de dos hombres» de Michigan, fueron seleccionados por los entrenadores de la conferencia por tercer año consecutivo como jugadores del primer equipo en el equipo de la Conferencia de Associated Press All-Big Ten.
Estadísticas de carrera y legacieditar
En sus tres temporadas en Michigan, Harmon corrió para 2.151 yardas en 399 acarreos, completó 101 de 233 pases para 1.396 yardas y 16 touchdowns, y anotó 237 puntos. Durante su carrera, jugó los 60 minutos ocho veces. Harmon también anotó 33 touchdowns, rompiendo el récord universitario de Red Grange de 31 touchdowns. Lideró a la nación en anotación tanto en 1939 como en 1940 (una hazaña que sigue siendo inigualable). Su promedio de carrera de 9,9 puntos por partido se mantuvo como un récord de la NCAA durante diez temporadas.
Harmon fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1954, el Salón de la Fama de los Deportes de Michigan en 1962, el Salón de la Fama del Fútbol de Indiana en 1974 y el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan (como uno de los cinco miembros inaugurales) en 1978. En 2007, Harmon ocupó el puesto 16 en la lista de los 25 Mejores Jugadores de Fútbol Universitario de ESPN. Harmon también ocupó el quinto lugar en el programa «Big Ten Icons» de la Red Big Ten, honrando a los mejores atletas en la historia de la Conferencia Big Ten.
En noviembre de 1940, el gerente de equipo de Michigan anunció que el número de camiseta de Harmon, el 98, se retiraría cuando Harmon jugara su último partido. Unos 73 años después, la camiseta de Harmon de Michigan no se cansó como parte de su programa Michigan Football Legends. Durante una ceremonia en septiembre de 2013, Harmon fue honrado como una Leyenda del Fútbol de Michigan, y Devin Gardner fue elegido como el primer jugador de Michigan desde 1940 en usar la camiseta.