Hay una serie de agentes farmacológicos que pueden ser de valor para aquellos que se recuperan de la adicción al alcohol. El litio es una droga que ha recibido atención por tener efectos terapéuticos beneficiosos potenciales para algunos adictos. Existe un debate sobre la utilidad de este medicamento, para aquellos que no tienen un diagnóstico dual. Puede ser que el litio solo sea efectivo para los alcohólicos que también sufren de depresión maníaca.

El litio es un estabilizador del estado de ánimo

El litio se usa más comúnmente en el tratamiento del trastorno bipolar. La evidencia sugiere que el litio utilizado como medicamento de tratamiento es más eficaz para tratar la manía en lugar de la depresión. Sin embargo, se puede usar para tratar ambos. El litio se produce de forma natural en la naturaleza como uno de los elementos químicos, pero en farmacología generalmente se combina con otra cosa. El orotato de litio se crea combinando sal de litio con ácido orótico y se dice que esta es la forma de la droga con menos efectos secundarios para los usuarios. La forma más comúnmente prescrita es el carbonato de litio, que es un compuesto de litio, carbono y oxígeno.

El citrato de litio fue un ingrediente añadido a un refresco en 1929, que fue el predecesor del 7-Up.

Cómo funciona el litio

El litio funciona dentro del sistema nervioso central al interactuar con ciertas hormonas. El medicamento altera la actividad y los niveles de un neurotransmisor. Estos son químicos utilizados para pasar señales de una neurona a otra. Disminuye el nivel de norepineferina, un neurotransmisor asociado con la respuesta al estrés. También actúa para aumentar la síntesis de serotonina. El aumento de los niveles de serotonina está relacionado con una mejor sensación de bienestar. Si bien el litio se conoce como una droga psicoactiva, no produce ninguna sensación de euforia notable para aquellos que lo usan. El litio puede tardar hasta un mes en comenzar a tener un efecto terapéutico.

Efectos Secundarios de Litio

Hay una serie de posibles efectos secundarios de litio. Puede llevar a nistagmo, que es un tipo de contracciones oculares involuntarias. También existe el riesgo de daño renal o hipotiroidismo. Muchos de los que toman el medicamento experimentarán aumento de peso. Por lo general, a las mujeres embarazadas no se les administrará litio porque puede provocar defectos de nacimiento en la descendencia. Abusar del alcohol mientras toma litio puede aumentar los efectos secundarios y evitar que el medicamento funcione de manera efectiva.

Para garantizar el uso seguro del litio, es normal que el individuo se someta a análisis de sangre u orina regulares. Si este medicamento alcanza niveles tóxicos, puede haber daño a los riñones u otros efectos secundarios no deseados. Los niveles de litio en el cuerpo pueden verse afectados por cambios en la dieta o deshidratación.

Tratamiento con litio para el alcoholismo

La depresión a menudo se asocia con el alcoholismo, y ha habido esperanzas de que el litio sea un medicamento útil para lidiar con esto. Ha habido una serie de estudios que han analizado la eficacia de este agente farmacológico para tratar el alcoholismo y los resultados no son convincentes. Un estudio respetado encontró que el litio no mejoró el resultado del alcoholismo para pacientes deprimidos o no deprimidos.

Los alcohólicos que también sufren de trastorno bipolar parecen beneficiarse más de la adición de este medicamento a su tratamiento. Hay muchos con este tipo de diagnóstico dual, por lo que hay un lugar para el litio en estos casos. Se requiere más investigación para determinar la eficacia exacta del litio para aquellos alcohólicos que también tienen trastorno bipolar.

Los Beneficios potenciales del Litio para los alcohólicos con Trastorno Bipolar

En el pasado, era común que los miembros de la profesión médica consideraran a los pacientes con un diagnóstico dual como casos desesperados. El tratamiento de una adicción puede ser difícil, pero cuando existe el problema adicional de otro problema de salud mental, es una tarea mucho más difícil. Si solo se trata la adicción, el individuo generalmente encontrará la vida en la sobriedad insatisfactoria debido a sus otros problemas. Estas personas a menudo recaen después de un corto período de tiempo. Si solo se aborda el problema de salud mental, el abuso del alcohol impedirá cualquier progreso real. Esta es la razón por la que la adición de una droga como el litio puede ser de gran valor para algunos alcohólicos.

Litio y Prevención del suicidio

La evidencia indica que el litio funciona bien para tratar la depresión donde el individuo tiene tendencias suicidas. Un estudio en Japón encontró que las ciudades con una mayor cantidad de litio en el suministro de agua tienen tasas de suicidio más bajas. Existe un fuerte vínculo entre la adicción y el suicidio, por lo que esta es otra área donde el uso de esta droga podría ser beneficioso.