Muchas personas consideran que el punto y coma es el signo de puntuación más confuso. Estas personas generalmente caen en dos bandos: aquellos que abundantemente salpican su página con punto y coma, y aquellos que nunca las usan por temor a usarlas incorrectamente. Sin embargo, al igual que con los otros signos de puntuación, usar punto y coma no es difícil si tiene en cuenta algunas reglas básicas.

Regla 1: Use un punto y coma entre las cláusulas independientes que están estrechamente relacionadas en el tema.

Definición de cláusula independiente: un grupo de palabras que contiene al menos un sujeto, al menos un verbo, y expresa un pensamiento completo. Una cláusula independiente también se llama oración.

Las palabras clave de esta regla están estrechamente relacionadas en el tema. No debe colocar puntos y coma indiscriminadamente entre cláusulas independientes, como en el siguiente ejemplo:

Ejemplo 1: Jane condujo a Phoenix para visitar a sus padres; el perro de sus padres tuvo que ir al veterinario.

Claramente, estas oraciones no tienen nada que ver entre sí. El hecho de que Jane visitó a sus padres en Phoenix es una cosa, y el hecho de que sus padres perro tenía una cita con el veterinario es otra muy distinta. Se debe usar un punto entre oraciones no relacionadas como estas. Los puntos y comas solo deben colocarse entre oraciones que estén estrechamente relacionadas en el tema, como en el siguiente ejemplo:

Ejemplo 2: Tom obtuvo su licenciatura el verano pasado; su hermana obtuvo la suya en el otoño.

Estas oraciones están relacionadas temáticamente; ambas discuten grados académicos y cuándo se obtuvieron, por lo que el punto y coma es apropiado. Por supuesto, un período también sería apropiado.

Regla 2: Utilice un punto y coma antes de adverbios conjuntivos y frases de transición que unan cláusulas independientes.

Adverbio conjuntivo: adverbio que actúa como una transición entre cláusulas independientes al mostrar comparación, contraste, causa-efecto, secuencia u otras relaciones.

Adverbios conjuntivos comunes: también, en consecuencia, a la inversa, finalmente, además, por lo tanto, sin embargo, mientras tanto, además, sin embargo, sin embargo, de otra manera, del mismo modo, posteriormente, por lo tanto, Frase de transición: una frase que actúa como una transición entre cláusulas independientes al mostrar comparación, contraste, causa-efecto, secuencia u otras relaciones.

Frases de transición comunes: después de todo, de hecho, como resultado, por ejemplo, además, en conclusión, en otras palabras, al contrario, por otro lado

Ejemplo 3: Philip está estudiando ingeniería; sin embargo, también está interesado en obtener un título en educación musical.

Ejemplo 4: Cindy ha publicado varias novelas; además, ha publicado un volumen de poesía.

En cada uno de los dos ejemplos anteriores, debe tener en cuenta dos cosas. En primer lugar, las oraciones unidas por el punto y coma están estrechamente relacionadas en el tema, que es la regla fundamental de la colocación de punto y coma. En segundo lugar, tenga en cuenta que el punto y coma se coloca antes del adverbio conjuntivo o frase de transición. Esto se debe a que el adverbio o frase comienza una cláusula independiente. Compare los siguientes ejemplos:

Ejemplo 5: Angela se cayó y se lesionó la pierna el mes pasado; sin embargo, pudo competir en la carrera de hoy.

Ejemplo 6: Jim siempre ha sido un trabajador excepcionalmente duro; sus compañeros de trabajo, además, lo han nominado para empleado del mes siete veces.

En el ejemplo 5, el punto y coma se coloca antes del adverbio conjuntivo, sin embargo, ya que el adverbio comienza una cláusula independiente. En el ejemplo 6, el punto y coma se coloca antes de his ya que his señala el comienzo de la cláusula independiente. El adverbio conjuntivo en esta oración (además) simplemente sirve como un interruptor.

Regla 3: Para garantizar la claridad, utilice un punto y coma entre los elementos que contengan puntuación interna.

Compare los siguientes ejemplos:

Ejemplo 7: Para el cumpleaños de su hijo pequeño, Jenny compró un pastel de chocolate con glaseado de chocolate, chispas y cobertura de dulces, un par de zapatos con rayas blancas, cordones y tacones ligeros, y un nuevo hipódromo completo con autos, figuras de personas y edificios en miniatura.

Ejemplo 8: Para el cumpleaños de su hijo pequeño, Jenny compró un pastel de chocolate con glaseado de chocolate, chispas y cobertura de dulces; un par de zapatos con rayas blancas, cordones y tacones ligeros; y un nuevo hipódromo completo con autos, figuras de personas y edificios en miniatura.

El ejemplo 7 es difícil de leer debido a su uso excesivo de comas; debido a la puntuación interna dentro de cada elemento de la lista, las comas entre esos elementos solo sirven para confundir la escritura y confundir al lector.

El ejemplo 8, que coloca puntos y comas entre cada elemento, es mucho más claro.

Punto y coma son como especias; no se deben usar en exceso. Como las especias complementan los ingredientes principales de un plato, el punto y coma debe complementar su escritura, no dominarla. Cuando se usa correctamente, el punto y coma puede agregar variedad y mayor legibilidad a su escritura.

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