El adjetivo trivial introducido en inglés en el siglo XV al XVI fue influenciado por los tres significados del adjetivo latino:

• Una traducción inglesa del siglo XV de Ranulf Higden menciona el arte trivialle, refiriéndose al trivium de las Artes Liberales.
• La misma obra también llama a una distinción triuialle una división triple. Esto se debe a una aplicación del término por Arnobio, y nunca fue común ni en latín ni en inglés.
• El significado «trillado, vulgar, sin importancia, ligero» se produce a finales del siglo XVI, especialmente en las obras de Shakespeare.

Trivia fue utilizado como título por Logan Pearsall Smith en 1902, seguido de More Trivia y All Trivia en 1921 y 1933, respectivamente, colecciones de «piezas morales» cortas o aforismos. El libro II de la publicación de 1902 está encabezado por una cita de «Trivia Gay, o Nuevo Arte de las calles Peatonales de Londres.»,

» Thou, Trivia, goddess, aid my song: Through spacious streets conduct thy bard along.»

Uso modernoeditar

Trivialities, bits of information of little consequence fue el título de un popular libro del aforista británico Logan Pearsall Smith (1865-1946), publicado por primera vez en 1902, pero popularizado en 1918 (con más Trivialidades en 1921 y una edición recopilada que incluía ambas en 1933). Consistía en ensayos cortos a menudo vinculados a la observación de cosas pequeñas y momentos comunes. Trivia es el plural de trivium, » un lugar público.»La forma adjetival de esto, trivialis, fue traducida por Smith como «lugar común».»

En la versión de 1918 de su libro Trivia, Smith escribió:

SÉ demasiado; he metido muchos de los hechos de la Historia y la Ciencia en mis intelectuales. Mis ojos se han oscurecido sobre los libros; creer en los períodos geológicos, los habitantes de las cuevas, las Dinastías chinas y las estrellas fijas me ha envejecido prematuramente.

En la década de 1960, los estudiantes universitarios nostálgicos y otros comenzaron a intercambiar informalmente preguntas y respuestas sobre la cultura popular de su juventud. El primer etiquetado documentado conocido de este juego de salón informal como «Trivia» fue en una columna del Columbia Daily Spectator publicada el 5 de febrero de 1965. El autor, Ed Goodgold (nacido en Edwin F. Goodgold, nacido en 1944), comenzó los primeros «concursos de trivia» organizados con la ayuda de Dan Carlinsky. Ed y Dan escribieron el libro Trivia (Dell, 1966), que alcanzó un ranking en la lista de best-seller del New York Times; el libro fue una extensión de los concursos de Columbia de la pareja y fue seguido por otros títulos de trivia de Goodgold y Carlinsky. En su segundo libro, Más Trivial Trivia, los autores criticaron a los practicantes que eran «lo suficientemente indiscriminados como para confundir la flor de la trivia con la maleza de las minucias»; La trivia, escribieron,» se refiere a tirar de las fibras del corazón», mientras que las minucias tratan cuestiones tan poco evocadoras como » ¿Qué estado es el mayor consumidor de gelatina?»Pero a lo largo de los años, la palabra ha llegado a referirse a trozos oscuros y arcanos de conocimiento seco, así como a recuerdos nostálgicos de la cultura pop. El juego de mesa Trivial Pursuit fue lanzado en 1982 y fue una locura en los Estados Unidos durante varios años a partir de entonces.