La circuncisión en Filipinas, tal como se practica hoy en día, no es un rito religioso. La circuncisión tampoco es practicada por la mayoría de los cristianos en todo el mundo. La práctica parece ser trazable como un período prehispánico en la naturaleza. Una teoría común postula que la prevalencia de la práctica se debe a la influencia del Islam, que prevalecía en partes del archipiélago al menos 200 años antes de la llegada del cristianismo en el siglo XVI. También se observó en el Vocabulario de la Lengua Tagala que otros sinónimos de tuli son catan (katan en la ortografía filipina moderna) y sonat que eran del árabe kitán y el malayo sunat, respectivamente.

Antonio de Morga, un abogado español y funcionario colonial de alto rango en Filipinas durante el siglo XVII, señaló en su libro de 1609 Sucesos de las islas Filipinas:

Unos años antes de que los españoles dominaran la isla de Luzón, ciertos nativos de la isla de Borneo comenzaron a ir allí para comerciar, especialmente al asentamiento de Manila y Tondo; y los habitantes de una isla se casaron con los de la otra. Estos borneanos son mahometanos, y ya estaban introduciendo su religión entre los nativos de Luzón, y les daban instrucciones, ceremonias y la forma de observar su religión, por medio de ciertos gazizes que traían con ellos. Ya un número considerable, y los hombres más importantes, comenzaban, aunque por partes, a convertirse en Moros, y se circuncidaban y tomaban los nombres de Moros. Si la llegada de los españoles se hubiera retrasado más, esa religión se habría extendido por toda la isla, e incluso a través de las demás, y habría sido difícil extirparla.

A lo que el prolífico escritor filipino y nacionalista José Rizal añadió en su versión anotada de 1890 de la obra de Moraga: «Esta costumbre no ha caído en desuso entre los filipinos, ni siquiera entre los católicos.

En un artículo de 1903 «Circuncisión y Flagelación entre los Filipinos» publicado en el Journal of the Association of Military Surgeons, el Teniente Charles Norton Barney, del departamento médico del Ejército de los Estados Unidos, señaló que la circuncisión era «una costumbre muy antigua entre los indios filipinos, y tan generalizada que al menos el setenta u ochenta por ciento de los hombres en el país Tagál se han sometido a la operación. También señaló que aquellos que no estaban circuncidados y alcanzaron la edad de la pubertad eran burlados como «supút» por niños de ambos sexos.