Tusculum College es la universidad más antigua de Tennessee, después de haber sido fundada el 9 de septiembre de 1794 por la legislatura del Territorio Suroeste. Fue fundado como Greeneville College por el Reverendo Hezekiah Balch y el Reverendo Charles Coffin y más tarde se fusionó con el Tusculum College, fundado por el Reverendo Samuel Doak y el Reverendo Witherspoon Doak. Después de años de discusión, Tusculum se convirtió en uno de los primeros colegios mixtos cuando admitió a mujeres en 1872.

Nueve estructuras en el campus han sido incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Estos incluyen el Museo y Biblioteca del Presidente Andrew Johnson, construido en 1841, el edificio universitario académico más antiguo de Tennessee. Es la biblioteca presidencial oficial y contiene muchos de los documentos y libros personales del presidente Johnson, un fideicomisario de Tusculum. McCormick Hall, llamado así por Cyrus McCormick, el inventor del segador, fue construido en 1887, y Virginia Hall, uno de los tres edificios en el sur diseñados por el arquitecto Louis Sullivan, fue construido en 1901.

Antes de irse para convertirse en presidente del East Tennessee College (ahora Universidad de Tennessee, Knoxville), el presidente Charles Coffin organizó la biblioteca del colegio, que según los registros contemporáneos contenía 2.000 volúmenes. A pesar de la Guerra Civil y el uso intensivo hasta 1910, cuando esta colección especial fue retirada de la circulación, el Tusculum College todavía tenía 1.467 de esos primeros volúmenes, que se remontan a un incunable impreso en 1487. Los autores incluyen a John Calvin, Cotton Mather, George Fox, Plinio el Joven, y libros fueron donados por notables como Jonathan Edwards y Thomas Jefferson.

Bajo la presidencia del Dr. Robert Knott, quien llegó a la universidad en 1989, Tusculum reconfirmó su tradición, combinando la educación en las artes liberales y la responsabilidad cívica como «las artes cívicas».»Este enfoque reúne el republicanismo cívico clásico de Cicerón, de cuya villa recibe el nombre el colegio, y la herencia cristiana del calvinismo americano temprano. Se anima a los estudiantes a desarrollar virtudes como el coraje físico y moral, el autocontrol a través de la moderación, la justicia (equidad), la sabiduría práctica, la fe y la compasión, con un fuerte énfasis en el desarrollo del carácter y «el bien común».»Siguiendo la práctica de los fundadores de Doak, los estudiantes se inscriben en un curso a la vez en un horario concentrado de clases de medio día durante dieciocho días, una práctica que permite proyectos de servicio comunitario extendidos y excursiones.

El plan de estudios incluye una serie de cursos multidisciplinarios, mientras que el tamaño reducido de las clases fomenta la discusión entre el profesorado y los estudiantes. Los estudiantes que se gradúan deben ser competentes en catorce áreas: lectura analítica, escritura, matemáticas, alfabetización informática, oratoria, análisis crítico, conciencia del patrimonio religioso, las artes y la sociedad, investigación científica, mentalidad histórica, conciencia ambiental, autoconocimiento, civismo y ética de la responsabilidad social. La facultad es responsable de todas las actividades académicas, y todos los miembros del personal imparten clases.

Tusculum College sirve a la comunidad con su programa de estudios profesionales, que lleva programas de pregrado y posgrado a las comunidades del Este de Tennessee para ayudar a hombres y mujeres trabajadores a obtener títulos. Al tomar estas clases por la noche y en lugares convenientes, los estudiantes adultos aumentan sus conocimientos en nuevos campos o en su profesión elegida.