Facebook ha sufrido muchas evoluciones. Dirigida principalmente a estudiantes de la Ivy League cuando se lanzó, la plataforma amplió su alcance a todos los mayores de 13 años en 2006, aunque siguió siendo percibida como una red social para jóvenes. Sin embargo, en 2012, los maestros, padres y otros adultos estaban en Facebook. Esa nueva y atrevida sensación juvenil se había ido, y los estudiantes de secundaria y universitarios saltaban a Twitter y Snapchat. Facebook se había convertido en la «red social de ancianos».»Hoy en día, Facebook está evolucionando de nuevo e involucrando a los jóvenes, y la funcionalidad de «grupos» está liderando el camino.

Los grupos cerrados de Facebook no son una característica reciente, pero se usaban tradicionalmente a menor escala, principalmente como una forma de mantenerse en contacto con grupos específicos de personas que se encuentran en clases de secundaria o en campamentos de verano. Sin embargo, la función de grupos ahora se está utilizando para cultivar grandes comunidades de personas de todo el mundo. Desde grupos de memes de nicho hasta grupos de discurso y grupos centrados en un fenómeno social específico, las personas están haciendo conexiones valiosas con personas de grupos cerrados de Facebook. Los grupos cerrados pueden permitir el discurso sin filtraciones sin repercusión que muchas personas anhelan en las redes sociales. Los miembros pueden interactuar entre sí sin temor a que los miembros de la familia o los posibles empleadores juzguen sus intereses y opiniones de nicho.

Muchos grupos discursivos se forman en torno a una ideología política. Esto ha dado lugar a Leftbook, el conglomerado de grupos de Facebook con discursos de tendencia izquierdista. Estos grupos tienden a prohibir rápidamente a alguien que viola las reglas, algunas de las cuales son lo suficientemente estrictas como para que la gente haya sido prohibida por «jaja» reaccionando a un comentario incorrecto, pero crean un espacio para que las personas de ideas afines se comuniquen y discutan minucias de ideología política. Los grupos de derecha son menos comunes en Facebook. Aunque estos grupos existen, hay mucho más discurso de derecha dura en plataformas como Reddit y 4chan.

Si bien estos grupos se pueden etiquetar en cualquier lugar, también cuentan con una gran participación de los usuarios dentro de ellos, recopilando cientos o incluso miles de publicaciones todos los días. Sin embargo, hay otros grupos que se crean con el único propósito de etiquetar, llamados acertadamente «grupos de etiquetas».»Por ejemplo, cuando alguien dice exactamente lo que estabas a punto de decir en respuesta a una publicación, puedes etiquetar al grupo «Vine aquí para decir esto.»Cuando alguien escribe un post largo que en realidad no comunica nada, puedes etiquetar», sin duda, todas son palabras.»Los grupos de etiquetas incluyen» suena _ _ _ _ _ pero está bien » (muchos grupos siguen este formato),» *cierra la solicitud de unión*, «» suena como otro grupo al que debo unirme», etc. Algunos de ellos pueden tener cientos de miembros, pero poca o ninguna actividad.

Muchas veces, los grupos de Facebook son la única manera de que las personas encuentren a otros con intereses similares. Si bien puede ser difícil encontrar a personas en nuestra vida diaria que les guste el jazz, los memes sobre Unkle Adams o las referencias de anime extremadamente específicas, Internet abre una caja de Pandora de conexiones con personas de ideas afines de todo el mundo. Estos grupos han fomentado amistades reales e incluso relaciones románticas. Han transformado Facebook en una plataforma más personal.

Aunque los grupos de Facebook pueden ser valiosos, muchos usuarios aún no saben que están disponibles. Facebook podría seguir siendo la plataforma social preferida por el grupo demográfico que recibe cheques de Seguro Social, pero el potencial de los grupos cerrados está alentando a los usuarios de las generaciones X, Y y Z a echarle un vistazo de nuevo. ¿Otras redes sociales tienen el potencial de ofrecer la experiencia de nicho de los grupos de Facebook? Estamos emocionados de averiguarlo.