La investigación indica que las mujeres que experimentan niveles más altos de ansiedad relacionados con un embarazo actual tienen un mayor riesgo de parto prematuro (Blackmore, Gustafsson, Gilchrist, Wyman, & O’Connor, 2016; Dunkel Schetter, 2010). Estudios previos demuestran que la ansiedad durante el embarazo se asocia con niveles más altos de hormona liberadora de corticotropina placentaria (pCRH) que, a su vez, desencadena el momento del parto. Algunas pruebas sugieren que las latinas experimentan una mayor ansiedad durante el embarazo (Ramos et al., 2019), pero ningún estudio ha documentado sus experiencias específicas de ansiedad durante el embarazo.

Esta disertación probó un modelo que incorpora componentes de procesos biopsicosociales y culturales en el embarazo a través de dos estudios. El primer estudio examinó la moderación étnica y cultural que vincula la ansiedad del embarazo con la duración de la gestación en una muestra de mujeres blancas latinas y no latinas embarazadas (N = 125). Estas mujeres completaron entrevistas y proporcionaron muestras de sangre en tres ocasiones distintas durante su embarazo. Ansiedad por embarazo en el primer, segundo y tercer trimestre, cada uno predijo una duración de gestación más corta. Las mujeres blancas latinas y no latinas no diferían en la ansiedad del embarazo y tenían una duración gestacional similar al nacer. Los análisis de moderación en la muestra completa revelaron que la ansiedad del embarazo se asoció con la duración de la gestación solo para las latinas. Un patrón similar surgió en los análisis de la submuestra de latinas para la moderación mediante la aculturación, de modo que la ansiedad por el embarazo predijo el momento del parto solo entre las latinas con poca aculturación. Ni los niveles ni las pendientes de la pCRH mediaron las asociaciones entre la ansiedad del embarazo y la duración de la gestación. Este trabajo se suma a la evidencia existente de que la ansiedad por el embarazo predice el momento del nacimiento y afirma que la etnicidad y la aculturación son relevantes para comprender los procesos culturales y biopsicosociales que conducen a los resultados del parto.

El segundo estudio utilizó una metodología cualitativa para investigar la ansiedad por el embarazo y las creencias culturales que rodean el embarazo entre las latinas. Un grupo focal y 11 entrevistas individuales se realizaron en español con latinas embarazadas. El análisis temático (Braun & Clarke, 2006) reveló que las latinas sentían que la ansiedad durante el embarazo era normal, y que estaban preocupadas por el parto, la pérdida de su bebé, el nacimiento de su bebé con un defecto de nacimiento y los problemas actuales en los Estados Unidos. Las latinas se sentían afortunadas de estar embarazadas, creían que el embarazo era una bendición y enfatizaban la importancia de mantener un embarazo saludable. De los datos también surgieron temas sobre la participación de la familia y el estatus privilegiado impulsado por la cultura.

Tomados en conjunto, estos dos estudios afirman además que la ansiedad del embarazo contribuye al riesgo de parto prematuro y agrega evidencia de que las asociaciones de ansiedad del embarazo y duración gestacional pueden ser impulsadas en parte por el origen étnico y por factores culturales entre las latinas. Los estudios futuros que utilicen muestras más grandes deben investigar más a fondo estos problemas utilizando diseños prospectivos con un examen más detallado de los procesos culturales. Este trabajo puede identificar aún más el papel de la cultura en los procesos prenatales que afectan los resultados maternos e infantiles y ayudar a comprender la naturaleza y los riesgos de la ansiedad del embarazo en las latinas.