Ufología: Del Campo Marginal a la Ciencia Seria
- Durante décadas, los investigadores académicos han descartado el estudio de los OVNIS como pseudociencia. Pero a medida que la evidencia se vuelve más y más difícil de ignorar, algunas organizaciones finalmente están tomando medidas para hacer que el campo sea legítimo.
- Un objetivo de legitimidad
- Luchando contra el Estigma
- Forjando un futuro científico
Durante décadas, los investigadores académicos han descartado el estudio de los OVNIS como pseudociencia. Pero a medida que la evidencia se vuelve más y más difícil de ignorar, algunas organizaciones finalmente están tomando medidas para hacer que el campo sea legítimo.
Durante el tiempo que los humanos han afirmado que han visto OVNIS, y ha pasado mucho, mucho tiempo, la comunidad científica establecida los ha considerado más o menos tonterías. Si bien eso no ha cambiado mucho, incluso cuando estamos en medio de un renacimiento ufológico moderno, algunos científicos renegados están luchando para traer rigor académico a la investigación OVNI.
Por ejemplo, Richard Hoffman, un experto en tecnología de la información de 25 años contratado por el Comando de Materiales del Ejército de los Estados Unidos en el Arsenal Redstone en Huntsville, Alabama. Como Arquitecto Principal Senior, mantiene la infraestructura digital del Ejército en funcionamiento y a salvo de ataques.
También es un investigador de ovnis.
«La comunidad científica todavía tiene que lidiar con las décadas de estigma asociado con lo que ven como pseudociencia o ciencia marginal», le dice Hoffman a Popular Mechanics. «Muchos científicos tienen interés en el fenómeno, pero a menudo son desalentados por otros a aceptarlo para ocultarlo.»
Hoffman es uno de los tres miembros de la junta directiva que dirige una organización científica sin fines de lucro conocida como la Coalición Científica para los Estudios de la UAP (SCU). Desconocido o fenómenos aéreos no identificados (UAP) es el actual cambio de nombre de objetos voladores no identificados (OVNI), un término que muchos creen que llevar demasiado equipaje cultural.
«Hoy en día quedan muy pocas organizaciones OVNI», dice Hoffman. «De los pocos que quedan, cada uno tiene sus contribuciones únicas a los fenómenos, pero la mayoría están en funciones de recopilación de datos frente al estudio científico de casos a largo plazo.»
La diferencia con la UCE—y es una gran diferencia—es que recopila datos que pueden ser analizados y estudiados por expertos científicos, generando posteriormente artículos revisados por pares publicados en revistas y sitios web, dice Hoffman. El SCU no recopila informes diarios de avistamiento de UAP, sino que investiga los casos más complejos en los que pueden existir múltiples datos sensoriales, como pistas de radar y video.
Un objetivo de legitimidad
La SCU desempeñó un papel importante en el estudio del Encuentro OVNI de Nimitz, cuando publicó un informe de casi 300 páginas sobre el incidente. El recordatorio necesario: Hace dos años, el New York Times publicó una historia sobre pilotos de la Marina que interceptaron un objeto extraño frente a la costa de San Diego en noviembre de 2004 y capturaron un video del objeto con la cámara de su F-18.
El año pasado, Popular Mechanics publicó una historia sobre varios otros militares que también presenciaron el encuentro de Nimitz en sus sistemas de radar y en el sistema de video de su nave.
El documento de la SCU examinó los datos públicos disponibles y los testimonios disponibles con respecto al caso y concluyó que «los resultados sugieren que, dada la información disponible, las capacidades de la AAV están más allá de cualquier tecnología conocida.»
Para ser claros, el SCU no ha concluido que alguna inteligencia no humana sea responsable. Plenamente consciente de las importantes lagunas en los datos, la organización ha sugerido que «se recomienda encarecidamente la divulgación pública de todos los registros de la Marina relacionados con este incidente para permitir una investigación completa, científica y abierta.»
La comunidad de investigación de OVNIS está acostumbrada a tener pocos datos sobre incidentes OVNI. La gran mayoría de los casos son puramente anecdóticos. Cuando se dispone de pruebas o datos físicos, la conspiración ufológica bien establecida y las máquinas de creación de mitos comienzan a poner en peligro esos datos.
«Hasta la fecha, no ha habido una investigación científica extensa y bien financiada de estos fenómenos utilizando herramientas de investigación de última generación y un equipo de investigación dedicado», dice a Popular Mechanics Robert Powell, miembro de la junta de la SCU y experto en física de dispositivos. El SCU tiene como objetivo cambiar eso. La membresía en la organización requiere una presentación de curriculum vitae, y un comité se reúne para examinar a fondo a cada nuevo miembro.
Entonces, ¿quién conforma los 69 miembros activos de la SCU, exactamente? En su mayoría científicos, ex oficiales militares y ex miembros de las fuerzas del orden con experiencia técnica y antecedentes de investigación, dice Powell. Y las credenciales son impresionantes: Pruebe con «dos doctorados actuales y uno anterior de la NASA, y miembros con antecedentes que incluyen a Lockheed, NORAD y el Comando Espacial de los Estados Unidos», dice.
Para comenzar a cerrar la brecha entre la comunidad de investigación de ovnis y la comunidad científica, la SCU cuenta con un equipo que comenzará una revista revisada por pares. «Los planes iniciales son que la revista sea bianual con la primera revista publicada en la primera mitad de 2020», dice Powell. «Cualquier persona que desee enviar un artículo a la revista debe ponerse en contacto con la SCU.»
Luchando contra el Estigma
Sin embargo, para todos los progresos prometedores, la SCU y organizaciones similares son aún se enfrenta a una batalla cuesta arriba. El tabú de décadas que rodea a los OVNIS y su estudio está profundamente arraigado en comunidades científicas y académicas establecidas. Son, en esencia, un tema sucio que puede matar una carrera profesional.
En 1953, el Panel Robertson se formó para observar los informes OVNI a instancias del gobierno debido a una serie de extraños objetos aéreos que fueron vistos sobre Washington, D. C. el año anterior. El panel concluyó en su informe clasificado que los OVNIS no representaban ningún riesgo para la seguridad nacional, y propuso que el Consejo de Seguridad Nacional desacreditara activamente los informes OVNI con la intención de inocular ideológicamente al público para garantizar que los OVNIS se convirtieran en objeto de burla. El Grupo incluso recomendó que los organismos de inteligencia vigilaran a los grupos de investigación y de investigación de ovnis en busca de actividades subversivas.
Diecisiete años después, el infame Informe Condon, que fue un producto de los Estados Unidos. La Fuerza Aérea y la Universidad de Colorado, fue responsable de la muerte del estudio OVNI de la Fuerza Aérea, el Proyecto Libro Azul. El informe se vio envuelto en controversia cuando se publicó un memorándum explicando que el propio informe tenía que «engañar» al público para que pensara que el estudio era objetivo, pero aseguraría que la posición final y oficial es que todos los incidentes OVNI eran engaños, engaño y error humano.
«El viento está cambiando en este, como en un montón de cosas.»
Oficialmente, los Ovnis se convirtió en objeto de burla. Relacione eso con el surgimiento de profetas y cultos OVNI de la nueva era, historias de hombres espaciales de Venus, bases alienígenas en la Antártida, y la fusión de culturas OVNI y conspirativas, y aquellos que usaron datos empíricos o mantuvieron un enfoque de investigación racional y lógico se agruparon en la misma subcultura que las personas que afirman ser canalizadores alienígenas o embajadores alienígenas que viajan en el tiempo, que a menudo usan la credulidad de las personas para ganarse la vida.
No es de extrañar que académicos, profesionales y científicos rehuyan públicamente el tema. En la investigación para este artículo, un físico de una universidad de Nueva York expresó su incomodidad y pidió que no se usara su nombre porque todavía estaban tratando de obtener la titularidad.
» No tengo la sensación de que la comunidad científica esté más interesada o abierta de lo que estaba antes», dice Alexander Wendt, profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Ohio, a Popular Mechanics. «Pero lo que ha cambiado, creo, es la política. Creo que el viento está cambiando en esto, al igual que en muchas cosas. Y probablemente son los jóvenes en particular los que están impulsando el cambio y son más abiertos.»
Forjando un futuro científico
Wendt, quien ha hecho trabajo académico sobre la cuestión OVNI y ha presentado una conferencia en TEDx Columbus sobre la ciencia de los OVNIS, forma parte de la junta directiva de UFOData, un proyecto diseñado para crear sistemas de observación de alta tecnología para monitorear los cielos y rastrear fenómenos anómalos. Él sabe que existe un tabú en torno a la investigación de OVNIS, y obtener cualquier subvención para estudiar OVNIS es todavía imposible. Según Wendt, ni el gobierno ni ninguna organización científica establecida van a financiar la investigación OVNI. La solución parece ser la financiación colectiva o la búsqueda de donantes privados que inviertan en estos proyectos.
UFOData no es el único grupo que realiza estudios observacionales. Durante tres décadas, el Proyecto Hessdalen, una pequeña estación de observación que monitorea un valle en Noruega sujeto a extraños fenómenos de luz, ha sido financiado conjuntamente por el Colegio Universitario Østfold y donaciones personales. Otra organización, el Proyecto de Adquisición de Datos de Ovnis (UFODAP), también está construyendo pequeñas unidades informáticas diseñadas para monitorear y rastrear rarezas aéreas. Mediante el uso de múltiples sensores, la Unidad de Adquisición de Datos OVNI está diseñada para registrar y rastrear UAP, así como para proporcionar metadatos que se pueden analizar.
Hoffman reconoce que la ufología contemporánea todavía pone nerviosos a académicos y científicos. Incluso con el reciente anuncio de la Marina de que UAP viola el espacio aéreo estadounidense y que el Pentágono estaba ejecutando el Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales, la gente está empezando a hacer más preguntas y algunos científicos están empezando a participar.
«Nos sentimos alentados por esto y creemos que continuará avanzando, sin embargo, la comunidad OVNI en sí está compuesta de facciones que continúan haciendo que los científicos se estremezcan», dice Hoffman. «La SCU está tratando de apoyar a los científicos e investigadores serios centrándose en lo que la ciencia puede hacer para promover sus intereses. Nos ven como un lugar seguro donde las teorías de conspiración no existen y las metodologías científicas ganan.»
Así que mientras la existencia de ovnis ya no es objeto de debate, su fuente lo es mucho. La comunidad OVNI siempre ha estado compuesta por renegados culturales y sociales que rondan los márgenes de la cultura dominante, sujetos de ridículo más que de respeto. Mientras algunos todavía sonríen al pensar en objetos aéreos anómalos que ocupan nuestros cielos, la información que poco a poco sale al dominio público está empezando a demostrar que estos objetos pueden no ser motivo de risa.