El determinante clave de la velocidad de los pies en el sprint es el predominio de un tipo distinto de fibra muscular sobre otro, específicamente la proporción de músculos de contracción rápida a músculos de contracción lenta en la composición física de un velocista. Aunque los músculos de contracción rápida no producen más energía que los músculos de contracción lenta cuando se contraen, lo hacen más rápidamente a través de un proceso de metabolismo anaeróbico, aunque a costa de una eficiencia inferior durante períodos más largos de cocción. El ser humano promedio tiene una proporción casi igual de fibras de contracción rápida a contracción lenta, pero los velocistas superiores pueden tener hasta un 80% de fibras de contracción rápida, mientras que los corredores de larga distancia superiores pueden tener solo un 20%. Se cree que esta proporción tiene orígenes genéticos, aunque algunos afirman que se puede ajustar mediante el entrenamiento muscular. Los «campamentos de velocidad» y los «Manuales de entrenamiento de velocidad», que pretenden proporcionar aumentos fraccionarios en la velocidad máxima de los pies, son populares entre los atletas profesionales en ciernes, y algunas fuentes estiman que se puede entrenar entre el 17% y el 19% de la velocidad.

Aunque una buena forma de correr es útil para aumentar la velocidad, se ha demostrado que los corredores rápidos y lentos mueven sus piernas a casi la misma velocidad: es la fuerza ejercida por la pierna en el suelo la que separa a los velocistas rápidos de los lentos. Los mejores corredores de corta distancia ejercen hasta cuatro veces su peso corporal en presión sobre la superficie de carrera. Por esta razón, la masa muscular en las piernas, en relación con el peso corporal total, es un factor clave para maximizar la velocidad del pie.