El cáncer de cabeza y cuello, incluso el cáncer oral, el cáncer de laringe y el cáncer de faringe, es el sexto tipo de cáncer más común, con aproximadamente 643 000 casos notificados anualmente en todo el mundo.(1) Aproximadamente el 40% de los tumores diagnosticados en el área de la cabeza y el cuello se diagnostican como carcinoma de células escamosas.(2) La tasa de supervivencia a cinco (5) años para estos tipos de cáncer oral oscila entre 81% (pacientes con enfermedad localizada), 42% (con enfermedad regional) y 17% (pacientes con metástasis.(3) Esta tasa se ha mantenido muy elevada y relativamente constante en las últimas décadas.(2) El tratamiento del cáncer bucal a menudo produce cambios importantes en el habla, la masticación, la deglución y la salud bucal, que además de la enfermedad per se, afectan la vida social y la autoestima de la persona afectada.(4,5,6) A diferencia de otras áreas de la odontología, donde los nuevos métodos permiten el diagnóstico temprano de muchas enfermedades, el examen oral no ha cambiado mucho en las últimas décadas. Actualmente, ya tenemos disponibles algunas pruebas adicionales en la silla como complementos del examen oral. Este artículo se centrará en los sistemas de detección basados en la luz y la visualización de fluorescencia. Los sistemas de detección basados en luz utilizan quimioluminiscencia, LED azul-blanco y autofluorescencia como fuentes de luz. Tres productos, ViziLite Plus (Zila Pharmaceuticals), Orascoptic DK (Sybron Dental) y Microlux/DL (AdDent Incorporated), utilizan detección basada en la luz. ViziLite Plus utiliza un palo de luz quimioluminiscente.
Orascoptic DK y Microlux/DL utilizan una luz de fibra óptica LED azul-blanca. Otra tecnología de detección basada en la luz es la visualización de fluorescencia, y ese es el mecanismo de acción de VELscope. A diferencia de los otros sistemas basados en la luz, la fluorescencia no requiere un pre-enjuague.(7,8) La tecnología VELscope estimula las células epiteliales y el estroma mediante una luz azul (400-460 nm). Es la autoflorescencia de los tejidos la que permite detectar cambios en la morfología y composición de los tejidos de forma no evasiva. Sin embargo, este examen adicional no reemplaza el examen oral y la biopsia de bisturí, que sigue siendo el estándar de oro del diagnóstico.(8) Estamos utilizando el VELscope en nuestra clínica multidisciplinaria como un dispositivo de detección de cáncer oral. No diagnostica cáncer, pero es un complemento del examen oral. Sin embargo, según nuestra experiencia, es un fantástico dispositivo de detección no invasivo. Es una idea errónea que algunos dentistas o higienistas dentales sostienen que este dispositivo determinará si la lesión es cancerosa o no. No lo hace. Simplemente ayuda a encontrar anomalías no visibles a simple vista.Nosotros personalmente no cobramos una tarifa por separado para el VELscope porque no queremos que el costo ingrese la decisión del paciente sobre si debe realizarse o no el examen. Creemos que nuestra práctica debe proporcionar el más alto nivel de atención, incorporando la última tecnología en detección y tratamiento.El estudio JADA (7) afirma que VELscope no encuentra 50% más anomalías que hacer un buen examen visual con una luz blanca regular. De hecho, creemos que esto no es un problema. Si enviamos a algunas personas adicionales al cirujano oral, y la biopsia es negativa, nos sentimos mejor que si pasamos por alto una lesión cancerosa. Lo que nos molesta es si le decimos a los pacientes que están bien, y se olvida algo porque no se hicieron una biopsia. Esto podría ocurrir en 5 de cada 10 pacientes, y creemos que es inaceptable.El tema de la detección del cáncer oral es un área de investigación y tecnología emocionante y en constante progreso. Las herramientas de detección son cada vez más precisas y menos invasivas a medida que se siguen publicando estudios para determinar la sensibilidad y especificidad de cada mecanismo de detección. Más estudios y materiales educativos, así como información de apoyo sobre cómo se pueden utilizar mejor en nuestra práctica, son esenciales para el éxito.Como proveedores de atención médica, desempeñamos un papel vital en la salud oral y general de los pacientes. La integración de los complementos discutidos aquí puede ayudar a detectar lesiones ocultas antes de que tengan la oportunidad de progresar, y esto mejorará las posibilidades de los pacientes de llevar una vida saludable. La detección de esta enfermedad en sus etapas tempranas constituye una faceta importante de la prevención y es la clave para la supervivencia.(8)

La última Velscope modelo con una cámara intraoral incorporado

Nuestro modelo

1. Fedele S. Ayudas de diagnóstico en la detección del cáncer oral. Cabeza & Oncología de cuello 2009.
2. Epstein JB, Silverman S Jr, Epstein JD, Lonky SA, Bride MA. Análisis de biopsias de lesiones orales identificadas y evaluadas mediante examen visual, quimioluminiscencia y azul de toluidina. Oncol Oral. Junio de 2008; 44 (6).
3. Patton LL, Epstein JB, Kerr AR. Técnicas complementarias para el examen del cáncer oral y el diagnóstico de lesiones: una revisión sistemática de la literatura. J Am Dent Assoc. 2008 Jul; 139 (7).
Gabriela Videira, MD por ISCS-Sul, Estudios Avanzados por la U. C. Madrid, Postgrado en Periodoncia e Implantes, PEERS Iberia, Directora del Departamento de Odontología (www.imrf.pt).
Mário Araújo, RDH, BS, Máster en Psicología de la Salud, es Higienista Dental Clínico en Lisboa y Caldas da Rainha-Portugal, y Gerente de Proyectos DGS.