Ventifact
Un ventifact (también piedra facetada por el viento, windkanter) es una roca que ha sido desgastada, picada, grabada, ranurada o pulida por cristales de arena o hielo impulsados por el viento. Estas características geomorfológicas se encuentran más típicamente en ambientes áridos donde hay poca vegetación que interfiera con el transporte de partículas eólicas, donde con frecuencia hay vientos fuertes y donde hay un suministro constante pero no abrumador de arena.
Las rocas «de setas» talladas por el viento son la pieza central del parque nacional del Desierto Blanco, Egipto
Los ventifactos se pueden desgastar para crear esculturas naturales llamativas, como las principales características del Desierto Blanco cerca de Oasis de Farafra en Egipto. En afloramientos rocosos aislados de altura moderada, se pueden formar pilares de roca en forma de hongo a medida que el afloramiento se erosiona por granos de arena salados. Esto ocurre porque, incluso con vientos fuertes, los granos de arena no se pueden mantener continuamente en el aire. En cambio, las partículas rebotan a lo largo del suelo, rara vez alcanzando más de unos pocos pies por encima de la tierra. Con el tiempo, los granos de arena que rebotan pueden erosionar las partes inferiores de un respiradero, al tiempo que dejan una tapa más grande y menos erosionada. Por lo tanto, las formas resultantes con frecuencia se asemejan a setas de piedra fantásticas.
Las piedras individuales, como las que forman el pavimento del desierto, a menudo se encuentran con superficies estriadas, grabadas o pulidas donde estos mismos procesos impulsados por el viento han desgastado lentamente la roca.
Las piedras con un pequeño número de facetas de viento tienen nombres que reflejan este número, por ejemplo, un dreikanter es una piedra aproximadamente piramidal que tiene 3 facetas de viento (y una cara enterrada y redondeada).
Cuando se conservan ventifacas antiguas sin ser movidas o perturbadas, pueden servir como indicadores paleo-vientos. La dirección del viento en el momento en que se formó el ventifacto será paralela a las ranuras o estrías cortadas en la roca.
Ventifacts también se han descubierto en Marte, donde tales rocas afiladas e inmóviles han causado daños significativos a las ruedas del rover Curiosity. Un ejemplo de un ventifacto marciano se llamaba Jake Matijevic. Analizando su forma, fue posible reconstruir la dirección principal del viento que esculpió la roca.
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Schist boulder pitted by sand blast near Palm Springs Station, Colorado Desert. Riverside County, California (Mendenhall, 1905)
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Ventifact from the Mojave Desert near Barstow, California.
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Ventifact at Ventifact Ridge in Death Valley (Mayer, 2003)
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Granite dreikanter polished by windblown sand, Sweetwater County, Wyoming (Bradley, 1930)
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Outcrop of granite that has been undercut by the abrasive action of windblown sand, Llano de Caldera, Atacama Province, Chile (Segerstrom, 1962)
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Wind-carved, sandstone yardang in a blowout near Meadow, Texas (Stout, 2002)
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la Roca esculpida en una seta como la forma por la erosión del viento en la región del Altiplano de Bolivia (Wilken, 2002)
