Esta semana, Code Switch echa un vistazo al pasado y al presente de los inmigrantes en la televisión con perfiles de video de un cuarteto de artistas innovadores que están cambiando el juego de cómo se representan los inmigrantes en la pantalla pequeña. Lea el ensayo introductorio de este paquete, «Fresco en la Pantalla: Cómo la TELEVISIÓN Está Redefiniendo A Quién Consideramos «Estadounidense».'»

Aunque ella misma no es inmigrante, ella y su hermano nacieron en Las Vegas y luego se criaron en Hawai, las peculiaridades y los rasgos de carácter de los padres iraníes inmigrantes de Nahnatchka Khan dieron forma a la sensibilidad cómica única que ha traído a su trabajo como escritora y creadora de televisión. Y, como presentadora de la innovadora sitcom familiar asiático-americana de ABC Fresh Off The Boat, ha sido responsable de la representación de inmigrantes más visible y viable en televisión en más de dos décadas.

«Para las familias inmigrantes, la televisión es lo que te conecta con la cultura estadounidense, pero también es lo que te hace sentir como un extraño», dice Khan. «Cuando estábamos creciendo, la única persona que vimos en la televisión que se parecía vagamente a nosotros era el Iron Sheik, el luchador profesional cuyo movimiento distintivo era el ‘Camel Clutch’.»Siempre fue representado como el tipo malo en los torneos, pero para nosotros, era un héroe.

Aunque una carrera en la televisión nunca fue su objetivo, sus habilidades como escritora de cómics se hicieron evidentes en la escuela secundaria, y decidió por un capricho asistir a la Escuela de Cine y Televisión de la Universidad del Sur de California. Después de graduarse, consiguió un trabajo de desarrollo con Disney TV, ayudando a crear spin-offs televisados de las películas animadas de Disney. Finalmente, fue emparejada con la animadora Sue Rose para adaptar una tira cómica sobre una joven adolescente luchadora para televisión, y terminó como productora ejecutiva de Pepper Ann durante varias temporadas. Luego encontró conciertos de escritura en Malcolm in the Middle, Good Morning Miami y American Dad, antes de lanzar con éxito un programa brillantemente extraño llamado Don’t Trust the B**** in Apartment 2B como una serie para Fox.

A pesar de durar solo dos temporadas, la serie, sobre una chica inocente del medio oeste que se muda a Nueva York y termina con una chica sociópata de fiesta como compañera de cuarto, sigue siendo un éxito de culto y un favorito de la crítica.

También estableció a Khan como uno de los creadores con mayor demanda en el negocio. Así que cuando Melvin Mar le preguntó si estaba interesada en proyectar una serie basada en las hilarantes memorias de la infancia del famoso chef Eddie Huang, el improbable proyecto inmediatamente ganó piernas y fue elegido para la serie, y, bajo su guía, se convirtió en un gran éxito como parte de la lista de comedias familiares de ABC. «La clave», dice Khan, » era crear un espectáculo sobre inmigrantes que funcionara de adentro hacia afuera, no de afuera hacia adentro. Los Huang son el centro de su mundo, y vemos el mundo a través de sus ojos, sin excusas, explicaciones o disculpas.»Al desarrollar el programa con Mar, que es chino-estadounidense, «no sabíamos si el público estaba listo para ello, pero», como individuos que crecieron en familias inmigrantes, «sabíamos que lo estábamos.»

Echa un vistazo a los otros perfiles de esta serie: