En proto-nórdico, los nombres de los tres hermanos eran aliterantes, *Wōdinaz, Wiljô, Wīhą), para que puedan ser tomados como una tríada de *wōdaz, wiljô, wīhą, aproximadamente inspiración (conocimiento trascendente, mántico o profético), cognición (voluntad, deseo, pensamiento interno que conduce a la acción) y numen (poder espiritual que reside en el mundo externo, en objetos sagrados).

Vili y Vé, junto con Óðinn, son retratados los tres hermanos que mataron a Ymir, poniendo fin al gobierno primitivo de la raza de gigantes, y son los primeros de los Æsir. De los tres, Óðinn es el mayor, Vili el medio y Ve el más joven. A la primera pareja humana, Ask y Embla, Óðinn le dio alma y vida; Vili le dio ingenio (inteligencia) y sentido del tacto; y Vé le dio semblante (apariencia, expresión facial), habla, oído y vista.

Compare con esto la aliteración en un verso que se encuentra en el Libro de Exeter, Wôden worhte weos «Woden forjó los santuarios», donde en comparación con la «tríada» de arriba, solo el etimón de la voluntad central ha sido reemplazado por la obra etimón. El nombre de estos santuarios a Woden, Wôdenes weohas (sajones Wôdanes wih, nórdicos Óðins vé) sobrevive en toponimia como Odinsvi, Wodeneswegs.

Mientras que Vili y Vé son de poca importancia en la mitología nórdica como se atestigua, su hermano Óðinn tiene un papel más celebrado como el jefe del panteón nórdico. Óðinn permanece a la cabeza de una tríada de los dioses más poderosos: Óðinn, Thórr y Freyr. A Óðinn también se le llama Thriði «el tercero», en cuyo caso aparece al lado de Hárr y Jafnhárr (el «alto» y el «alto par» o co-igual), como el «Tercer Alto». En otras ocasiones, es Tveggi «el segundo». En relación con la tríada Óðinn-Vili-Vé, Grimm compara el Antiguo willa del Alto Alemán, que no solo expresaba voluntas, sino también votum, impetus, spiritus y la personificación de la Voluntad, con Wela en fuentes inglesas Antiguas. Keyser interpreta la tríada como «Espíritu, Voluntad y Santidad», postulando una especie de Trinidad Germánica en Vili y Vé para ser «mezclados de nuevo en el Mundo que todo lo abarca, el espíritu, en Odín. solo él es Al-padre, de quien descienden todos los demás seres superiores que dirigen el mundo, los Æsir.»

Según Loki, en Lokasenna, Vili y Vé tuvieron una aventura con la esposa de Óðinn, Frigg. Esto es tomado por Grimm como reflejo de la identidad fundamental de los tres hermanos, por lo que Frigg podría ser considerada la esposa de cualquiera de ellos. Según esta historia, Óðinn estuvo en el extranjero durante mucho tiempo, y en su ausencia sus hermanos actuaron para él. Es digno de mención que Saxo Grammaticus también hace que Óðinn (en latín, Othinus) viaje a tierras extranjeras y Mitoðinn (en latín, Mithothyn) ocupe su lugar, y por lo tanto la posición de Mitoðinn arroja luz sobre la de Vili y Vé. Pero Saxo representa a Óðinn como una vez más un exiliado, y pone a Ullr (en latín, Ollerus) en su lugar.