Una Teología para el Evangelio socialEditar

El movimiento del evangelio social no era un movimiento unificado y bien enfocado, ya que contenía miembros que no estaban de acuerdo con las conclusiones de otros dentro del movimiento. Rauschenbusch afirmó que el movimiento necesitaba «una teología para hacerla efectiva» y, del mismo modo, «la teología necesita el evangelio social para vitalizarlo. En A Theology for the Social Gospel (1917), Rauschenbusch asumió la tarea de crear «una teología sistemática lo suficientemente grande como para coincidir y lo suficientemente vital como para respaldarla. Creía que el evangelio social sería «una adición permanente a nuestra perspectiva espiritual y que su llegada constituiría un estado en el desarrollo de la religión cristiana», por lo que era necesario un instrumento sistemático para utilizarlo.

En Una Teología para el Evangelio Social, Rauschenbusch escribió que el evangelio individualista había aclarado la pecaminosidad del individuo, pero no había arrojado luz sobre la pecaminosidad institucionalizada: «No ha evocado la fe en la voluntad y el poder de Dios para redimir a las instituciones permanentes de la sociedad humana de su culpa heredada de opresión y extorsión.»Esta ideología sería heredada por teólogos de la liberación y defensores de los derechos civiles y líderes como Martin Luther King Jr.

La idea del Reino de Dios es crucial para la teología del evangelio social propuesta por Rauschenbusch. Afirmó que la ideología y la «doctrina del Reino de Dios» de la que Jesucristo «siempre hablaba» habían sido reemplazadas gradualmente por la de la iglesia. Esto fue hecho al principio por la iglesia primitiva por lo que parecía ser una necesidad, pero Rauschenbusch llamó a los cristianos a regresar a la doctrina del Reino de Dios. Por supuesto, tal reemplazo ha costado mucho a la teología y a los cristianos en general: la forma en que vemos a Jesús y los evangelios sinópticos, los principios éticos de Jesús y los rituales de adoración se han visto afectados por este reemplazo. Rauschenbusch vio cuatro ventajas prácticas en enfatizar el Reino de Dios en lugar de la Iglesia: El Reino de Dios no está sujeto a las trampas de la Iglesia; puede probar y corregir a la Iglesia; es una ideología profética, centrada en el futuro y una fuerza revolucionaria, social y política que entiende que toda la creación es sagrada; y puede ayudar a salvar el orden social problemático y pecaminoso.