Los Tigres de la LSU 2019 ganaron 15-0 durante una de las mejores temporadas en la historia del fútbol universitario. En el epicentro de ese año de ruptura en el pantano estaba Joe Burrow, ganando el Heisman por un deslizamiento de tierra mientras establecía récords de FBS para touchdowns (60) y calificación de eficiencia de pasador (202.0) en una sola temporada.

Pero, ¿qué pasaría si Burrow se hubiera quedado en Ohio State en lugar de ingresar al portal de transferencias en mayo de 2018?

A medida que avanzamos en nuestro segundo mes sin deportes en vivo—y sin fin a la sequía a la vista, hagamos un viaje por la madriguera del conejo y hacia una realidad alternativa para ayudar a pasar el tiempo.

La primera gran incógnita es si Burrow podría haber tenido un éxito cercano a ese nivel con los Buckeyes, y eso es más una cuestión de oportunidad que de talento.Sabemos que podría dirigir la ofensiva de Urban Meyer. Después de los juegos de primavera de 2017 y 2018, el nombre de Burrow fue el que se usó en el titular de nuestros resúmenes. En 2017, lanzó para 262 yardas y tres touchdowns. El siguiente abril, lideró el camino con 238 yardas y dos puntuaciones.

Por un lado, ¿a quién le importan las estadísticas de los juegos de primavera? Pero por otro lado, al menos fue impresionante en esas actuaciones, y no es que tengamos muchos otros datos que considerar. No tomó ni un solo chasquido de temporada regular en un partido decidido por menos de 33 puntos durante cualquiera de sus tres años en Columbus.

Eso es porque J. T. Barrett estuvo allí durante cada uno de esos tres años.

Una vez que Barrett agotó su elegibilidad, (al menos externamente) parecía un lanzamiento entre Burrow y Dwayne Haskins para el concierto inicial en 2018. Haskins tuvo una ventaja gracias a su actuación de alivio en la victoria en Michigan la temporada anterior, pero podría haber sido de cualquier manera.

«No hubo mucha separación», dijo el reportero de Ohio State beat Bill Rabinowitz en un podcast de Redskins Talk este enero (h/t Ethan Cadeaux de NBC Sports). «Querían que ambos se quedaran, pero Burrow se ganó el derecho de seguir adelante . No había resentimientos. Fue un movimiento completamente comprensible por todos los lados. Esto fue un ganar-ganar.»

Tal vez podría haber ganado el trabajo durante el campamento de otoño. Pero si se hubiera quedado, probablemente habría abierto la temporada como respaldo de Haskins. Dado lo bien que Haskins jugó toda la temporada, lanzando para 50 touchdowns, es difícil imaginar que Burrow hubiera tenido muchas oportunidades de jugar en 2018.

Pero aquí es donde entran en juego los efectos dominó: Si Burrow se hubiera quedado en Ohio State, es muy probable que Tate Martell hubiera sido el mariscal de campo de Buckeyes entrando en el portal de transferencias en mayo de 2018 en lugar de esperar hasta enero pasado para dirigirse a Miami.

Y en ese escenario, ¿tal vez se transfiera a California en su lugar?

En las predicciones de bola de cristal de 247 Deportes, el 20 por ciento de los votantes pensó que Martell elegiría a los Osos de Oro fuera de la escuela secundaria, y ese equipo ciertamente no ha tenido un mariscal de campo que proporcione mucho valor en los últimos dos años. Todavía tenemos que ver si es digno del bombo que se le dio como recluta de 4 estrellas, pero si es la mitad de competente de lo que nos prometieron y había sido el titular de ese equipo de los Osos Dorados de 2019, tal vez se entrometan y ganen 10 u 11 partidos.

Por lo menos, tal vez Martell hubiera terminado en algún lugar que realmente quisiera usarlo en lugar de servir como la tercera idea de último momento para los Huracanes del año pasado.

Ripple No.2: Si Burrow se queda hasta la temporada 2018, se convierte en el favorito obvio para comenzar en 2019, tan obvio, de hecho, que Justin Fields probablemente no se transfiera a Ohio State.

Oh, Los campos aún se habrían transferido. Ese tipo no estaba contento con lo lamentablemente que los Bulldogs de Georgia lo infrautilizaron como un verdadero estudiante de primer año. Mientras Trevor Lawrence estaba ocupado llevando a Clemson a un campeonato nacional, Fields básicamente solo vio el campo en situaciones de carrera, en tiempo de basura o en un intento de patada falsa terriblemente desaconsejado en el Juego de Campeonato de la SEC.

Entonces, ¿dónde termina en su lugar?

¿Quizás en Oklahoma?

Fields anunció su decisión del estado de Ohio 12 días antes de que Jalen Hurts declarara sus planes de transferirse a los Sooners, por lo que esa opción estaba al menos en la mesa para Fields. En cualquier caso, Mark Schlabach de ESPN informó a mediados de diciembre que Oklahoma era una de las tres opciones que Field estaba considerando. (El dominó adicional a considerar es dónde aterriza Hurts, pero tenemos suficiente en nuestro plato solo tratando de trabajar a través de esta madriguera de conejo.)

Una de las otras posibilidades de Fields, por supuesto, era Ohio State. Pero el tercero fue Florida State, lo que habría sido increíble.

En ese momento, los Seminoles todavía tenían a Deondre Francois, un compromiso de Sam Howell y James Blackman en el roster. Pero Francois fue despedido a principios de febrero, y Howell terminó retirándose e inscribiéndose (y prosperando) en Carolina del Norte en su lugar. (Su cambio a UNC ocurrió pocas semanas antes de que Fields eligiera Ohio State, pero puede haber sido un factor inicial que llevó a Fields a inclinarse en la dirección de los Buckeyes.)

Como resultado, los ‘ Noles se quedaron con la transferencia de graduados de Blackman y Wisconsin, Alex Hornibrook, lo que llevó a un decepcionante récord de 6-7.

Si Fields hubiera elegido Florida State, no solo habría ayudado a salvar el trabajo del entrenador en jefe Willie Taggart, sino que también habría significado enfrentamientos garantizados por el ACC entre Lawrence y Fields en 2019 y 2020. Apúntanos a esa realidad alternativa, por favor y gracias.

Y aunque LSU no estaba en realidad en el radar de Fields, en un mundo en el que Burrow se queda en Ohio State, tal vez lo hubiera estado.

Habla mucho del talento de Burrow y de lo incierto que estaba LSU sobre el éxito de Myles Brennan en 2018, que Burrow pudo transferirse allí el 18 de mayo y comenzar la apertura de la temporada 15 semanas después. Tal vez Brennan hubiera tenido éxito, pero hay una fuerte posibilidad de que LSU hubiera estado en el mercado para un Campo o un Dolor poco después de que terminara la temporada 2018.

Si Fields hubiera elegido a los Tigres, ¿podría haber sido tan exitoso como lo fue en realidad Burrow?

Tal vez no hubiera sido tan intocable históricamente, pero parece seguro asumir que los campos habrían tenido un gran año.

Después de todo, estuvo casi impecable en sus primeros 13 juegos en Ohio State, acumulando 40 touchdowns de pase, 10 touchdowns de carrera y solo una intercepción. Emparejarlo con el coordinador del juego de pases Joe Brady y receptores como Ja’Marr Chase y Justin Jefferson y hay una buena probabilidad de que al menos termine en la conversación de Heisman, posiblemente aún terminando detrás de Burrow, aunque con los uniformes opuestos.

Teniendo en cuenta que tres de los cuatro mariscales de campo titulares en el Playoff de Fútbol Universitario del año pasado fueron transferencias anteriores, hay bastantes no-transferencias/transferencias-en otros lugares realidades alternativas a considerar aquí. Pero solo en el universo de «Burrow stays put», no es difícil imaginar a Burrow liderando a Ohio State a la victoria sobre Clemson para enfrentarse a Fields y Bayou Bengals por el campeonato nacional.