PHILADELPHIA — Rashon Nelson pyyhki sen aluksi pois, kun Starbucksin johtaja kertoi hänelle, ettei hän voi käyttää vessaa, koska hän ei ole maksava asiakas.

hän ei ajatellut asiasta mitään, kun häntä ja hänen lapsuudenystäväänsä ja liikekumppaniaan Donte Robinsonia lähestyttiin heidän pöydässään ja heiltä kysyttiin, tarvitsevatko he apua. 23-vuotias yrittäjä kieltäytyi ja kertoi odottavansa vain liiketapaamista.

muutamaa minuuttia myöhemmin he tuskin huomasivat, kun poliisit tulivat kahvilaan — kunnes poliisit alkoivat kävellä heidän suuntaansa.

”silloin tiesimme, että hän kutsui poliisit kimppuumme”, Nelson kertoi Associated Pressille kahden mustan miehen ensimmäisessä haastattelussa sen jälkeen, kun video heidän luvattomasta pidätyksestään huhtikuun 12.päivänä herätti raivoa ympäri Yhdysvaltoja rotuprofiloinnista tai siitä, mitä on kutsuttu ”vähittäiskaupan rasismiksi” tai ”shoppailuksi mustana.”

Nelson ja Robinson talutettiin käsiraudoissa pois kaupasta kaupungin varakkaalla Rittenhouse Squaren naapurustossa välikohtauksessa, joka tallentui valkoisen asiakkaan kännykkään.

kuluneella viikolla miehet ovat tavanneet Starbucksin anteeksipyytelevän toimitusjohtajan ja alkaneet ajaa kahvilaketjussa pysyvää muutosta, muun muassa uusia linjauksia syrjinnästä ja asiakkaiden häätämisestä.

”haluamme varmistaa, ettei se toistu kenellekään”, Robinson sanoi. ”Entä jos me emme istuneet siinä? Entä jos lapsi ei tuntenut ketään, joka tunsi jonkun? Pääsevätkö he vankilaan? Kuolevatko he? Mitä tapahtuu?”

torstaina he saivat myös anteeksipyynnön Philadelphian poliisipäälliköltä Richard Rossilta, mustalta mieheltä, joka aluksi puolusti vankkumattomasti poliisiensa toimintaa välikohtauksessa.

”minun olisi pitänyt sanoa, että poliisit toimivat lain puitteissa, eikä sillä, etteivätkö he olisi tehneet mitään väärää”, Ross sanoi. ”Sanat ovat hyvin tärkeitä.”

lehdistötilaisuudessa synkkä Ross sanoi ”epäonnistuneensa surkeasti” puhuessaan pidätyksistä. Hän sanoi, että rotukysymys ei ole kadonnut häneltä, eikä hänen pitäisi olla se henkilö, joka pahentaa asioita. ”Hävetkää, jos olen jollain tavalla tehnyt niin”, hän sanoi.

hän sanoi myös, että poliisilaitoksella ei ole toimintatapaa tällaisten tilanteiden hoitamiseen, mutta nyt on, ja se vapautetaan pian.

Nelson ja Robinson kertoivat menneensä Starbucksiin tapaamaan Andrew Yaffea, valkoista paikallista liikemiestä, mahdollisen kiinteistömahdollisuuden äärellä. Kolme poliisia tuli pian sen jälkeen. Nelsonin mukaan heitä ei kuulusteltu, vaan heitä kehotettiin poistumaan välittömästi.

Yaffe saapui paikalle, kun miehiä oltiin laittamassa käsirautoihin ja hänet nähtiin videolla vaatimassa selitystä poliisien toimille. Nelson ja Robinson eivät vastustaneet pidätystä.

”When you know that you did nothing wrong, how Do you really reaction to it?”Nelson sanoi. ”Voit olla joko tietämätön tai voit osoittaa jonkinlaista hienostuneisuutta ja käyttäytyä kuin sinulla olisi tyyliä. Se oli valintamme.”

kyseessä ei ollut heidän ensimmäinen kohtaamisensa poliisin kanssa. Mutta kumpaakaan ei ollut pidätetty aikaisemmin, mikä erotti heidät monista niistä, joiden kanssa he kasvoivat karussa Philadelphian lounaisosassa.

Nelson ja Robinson viettivät tunteja putkassa ja heidät vapautettiin puolenyön jälkeen, kun piirisyyttäjä kieltäytyi nostamasta heitä vastaan syytteitä.

Nelson kertoi miettineensä, pääseekö hengissä kotiin.

”aina kun kohtaan poliiseja, voin rehellisesti sanoa, että se on ajatus, joka kulkee mielessäni”, Nelson sanoi. ”Koskaan ei tiedä, mitä tapahtuu.”

Starbucksin mukaan kahvilassa, jossa pidätykset tapahtuivat, on käytäntö, että vessat ovat vain maksaville asiakkaille, mutta yhtiöllä ei ole yleistä käytäntöä. Miesten asianajaja Stewart Cohen sanoi heidän profiloituneen laittomasti.

pidätykset aiheuttivat mielenosoituksia Starbucksissa ja kansallista boikottia. Seattlelaisen yhtiön toimitusjohtaja Kevin Johnson tuli Philadelphiaan tapaamaan miehiä, kutsui pidätyksiä ”tuomittaviksi” ja määräsi yli 8 000 Starbucksin myymälää suljettavaksi iltapäivällä 29.toukokuuta, jotta lähes 175 000 työntekijää voi saada koulutusta tiedostamattomasta puolueellisuudesta.

Robinson sanoi arvostavansa yleisön tukea, mutta viha ja Starbucksin boikotointi eivät ole ratkaisu.

miehet sanoivat etsivänsä pysyvämpiä tuloksia ja ovat sovittelussa Starbucksin kanssa tehdäkseen muutoksia, muun muassa postittamalla myymälöihin asiakkaan bill of rights; asiakkaiden syrjintää ja rotusyrjintää koskevien uusien käytäntöjen omaksuminen ja valitusten riippumaton tutkinta.

”ihminen lähtee siitä, että hän vain yrittää olla yrittäjä, hänellä on omat unelmansa ja pyrkimyksensä, ja sitten tämä tapahtuu”, Nelson sanoi. ”Miten kestät sen? Nousetko seisomaan? Taisteletko? Istutko alas ja katselet muiden taistelevan puolestasi? Annatko sen olla, kuten me annamme kaiken muunkin unohtua epäoikeudenmukaisesti?”

__

Whack on Associated Pressin ” rodun ja etnisyyden kansalliskirjailija. Seuraa hänen työtään Twitterissä osoitteessa http://www.twitter.com/emarvelous