1960-luvun lopulla Jean alkoi tutkia mainonnan yhteyttä useisiin kansanterveydellisiin kysymyksiin, kuten naisiin kohdistuvaan väkivaltaan, syömishäiriöihin ja riippuvuuteen, ja käynnisti liikkeen edistääkseen medialukutaitoa keinona ehkäistä näitä ongelmia. Radikaali ja alkuperäinen ajatus tuolloin, tämä lähestymistapa on nyt valtavirtaa ja olennainen osa useimpia ehkäisyohjelmia. Susan Faludin mukaan ” Jean Kilbournen työ on uraauurtavaa ja ratkaisevan tärkeää amerikkalaisen kulttuurin alihyödynnetyimmän, mutta voimakkaimman alueen-mainonnan-dialogissa. Olemme hänelle suuressa kiitollisuudenvelassa.”Mary Pipher on kutsunut Kilbournea” parhaaksi ja myötätuntoisimmaksi opettajaksemme.”

hänen elokuviaan, luentojaan ja televisioesiintymisiään ovat nähneet miljoonat ihmiset ympäri maailmaa. The New York Times Magazine nimesi kilbournen yhdeksi kolmesta suosituimmasta puhujasta yliopistokampuksilla. Hän on kuuluisan Killing Us Softly-elokuvan luoja.: Advertising ’s Image of Women-elokuvasarja ja palkitun kirjan Can’ t Buy My Love kirjoittaja: How Advertising Changes The Way We Think and Feel and So Sexy soon: The New Sexualized Childhood and What Parents Can Do to Protect Their Kids (with Diane E. Levin).