kymmenes-kolmastoista vuosisata, jolloin lämpötilat Euroopassa olivat epätavallisen lämpimiä, oli myös suhteellisen kylmä aika läntisellä Pohjois-Atlantilla, perjantaina Science Advances-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan.

havainnot horjuttavat entisestään käsitystä globaalista keskiajan lämpimästä kaudesta, jonka ilmastonmuutoksen denialistit usein pitävät tukenaan väärää käsitystä, jonka mukaan nykyinen ilmaston lämpeneminen olisi seurausta luonnollisista, ei-ihmisen aiheuttamista syistä. Se myös kumoaa edelleen uskomuksen, että Grönlannin varhaiset skandinaaviset asutuskeskukset kukoistivat ja myöhemmin lakkasivat alueen ilmastossa tapahtuneiden muutosten vuoksi.

”keskiajan lämmin kausi ei varmastikaan ollut maailmanlaajuinen tapahtuma, eikä se luultavasti ulottunut edes koko Pohjois-Atlantin alueelle”, sanoi tutkimusta johtanut Kolumbian yliopiston jäätikkögeologi Nicolás Young.

nuoret ja kollegat mittasivat lämpötilaa kuvaavien jäätiköiden laajuutta viimeisen 1 000 vuoden aikana Länsi-Grönlannissa ja kauempana lännessä Baffinin saarella. He havaitsivat, että jääkauden peittävyys vuosina 950-1250, väitetyn keskiaikaisen lämpimän kauden vuosina, oli vain hieman vähäisempää kuin myöhemmän kylmän jakson aikana, joka tunnetaan nimellä pieni jääkausi.

”nämä jäätiköt olivat keskiajan lämpimänä aikana lähes yhtä suuria kuin pienen jääkauden aikana Baffininlahden ja Labradorin meren alueella”, Young sanoi. ”Keskiajan lämpimänä aikana ei luultavasti ollut kovin lämmintä.”

”Jos joku on kiinnostunut varsinaisista todisteista, tämä tulee olemaan vielä yksi naula keskiajan lämpimän kauden arkkuun”, sanoi Paleoklimatologi Gifford Miller Coloradon yliopistosta. Se osoittaa ” jää on laajennettu tilassa ja se ei vetäytyä nopeasti, se varmasti sanoo, että Keskiaika ei ollut poikkeavan lämmin.”

havainnot eivät kuitenkaan ole täysin uusia. Ne täydentävät kahden viime vuosikymmenen aikana tehtyjen lukuisten tutkimusten tuloksia, muun muassa Yhdistyneiden Kansakuntien hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin päätelmiä. Edellisessä työssä todettiin, ettei ole olemassa maailmanlaajuisesti yhtenäistä keskiaikaista lämmintä jaksoa, Penn State Universityn ilmastotutkija Michael Mann sanoi sähköpostissa.

esimerkiksi vuonna 2009 Mann ja muut osoittivat, että syy lämpenemiseen Euroopassa ja kylmenemiseen muualla Pohjois-Atlantilla oli todennäköisimmin seurausta Pohjois-Atlantin tuulien pitkäaikaisesta muutoksesta.

nykyinen tutkimus tuo lisää näyttöä siitä, että se kumoaa käsitykset aiemmasta laajasta lämpenemisestä.

”se on vähän ammuksia ilmastokieltäjiä vastaan, jotka aina sanovat: ’No, tiedäthän, mikä nyt on toisin? Elettiin keskiajan lämmintä aikaa”, sanoi Ilmastohistorioitsija Astrid Ogilvie Stefanssonin arktisesta instituutista Islannin Akureyrista. ”Tämä käsitys keskiajan lämpimästä kaudesta on suuresti liioiteltu, ja on melko mukavaa, että on hieman enemmän todisteita siitä, että ei ollut lämmintä kaikkialla maapallolla, eikä varmasti ollut lämmintä kaikkialla Pohjois-Atlantilla.”

löydöt asettavat myös kyseenalaiseksi aiemmin näkyvän teorian, jonka mukaan Grönlannin varhaiset skandinaaviset asutukset johtuivat ilmaston muutoksista. Norjalaiset saapuivat Grönlantiin noin vuonna 985 ja poistuivat hieman mystisesti vuosien 1360 ja 1450 välillä. Asutus ajoittui keskiajan lämpimään kauteen, joka ajoittui Euroopasta ja Islannista saatujen historiallisten tietojen mukaan noin vuosiin 950-1250. Ne päättyivät samankaltaisten tietojen perusteella noin 1300-1850 kestäneen pienen jääkauden alkaessa.

Euroopassa ja Islannissa havaittu lämpeneminen ja sitä seurannut viileneminen sekä Grönlannista saatujen historiallisten ilmastotietojen puuttuminen johtivat aikoinaan yleiseen uskomukseen, jonka mukaan lämpenevä ilmasto veti uudisasukkaita Grönlantiin ja myöhempi viileneminen aiheutti heidän häviämisensä.

viimeaikaiset tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että useat muut tekijät ovat saattaneet aiheuttaa siirtokuntien tuhoutumisen. Näitä ovat muun muassa kaupan väheneminen, vihamielisyydet paikallisten inuiittien kanssa, tuontikarjan aiheuttama maaperän eroosio, mustan surman aiheuttama kuoleminen ja muutto takaisin mustan surman autioittamille eurooppalaisille tiloille.

”on ollut sellainen ajatus, että totta kai norjalaisten on täytynyt mennä sinne aikana, jolloin ilmasto oli suotuisa ja sitten he lähtivät, koska ilmasto kylmeni, mitä enemmän tutkimusta tehdään, sitä enemmän selvitämme, kuinka monimutkainen kuva oli”, Ogilvie sanoi. ”En usko, että se välttämättä oli niin, että ihmiset sanoivat: ’Voi, sää näyttää olevan hyvä tällä hetkellä, lähdetään Grönlantiin.””

korjaus: artikkelin aiemmassa versiossa kirjoitettiin virheellisesti sen laitoksen nimi, jossa Astrid Ogilvie työskentelee. Ogilvie on vanhempi tutkija Stefanssonin Arktisessa instituutissa Islannin Akureyrissa. Hän ei enää työskentele Islannin Akureyri-yliopistossa.