kuin renkaassa, märkien sormien rypyt kanavoivat veden pois sormenpäästä.C. Weekley/Getty

märkiin sormiin kehittyvät rypyt voisivat olla sopeutuma, joka antaisi meille paremman otteen liukkaalla kelillä, uusin teoria ehdottaa.

hypoteesi, jonka esittää Mark Changizi, evolutionaarinen neurobiologi 2AI Labsista Boisesta, Idahosta, ja hänen kollegansa, on vastoin yleistä uskomusta, jonka mukaan sormet muuttuvat luumumaisiksi yksinkertaisesti siksi, että ne imevät itseensä vettä.

changizi arvelee, että rypyt toimivat kuin sadepilvet renkaissa. Ne luovat kanavia, joiden kautta vesi valuu pois, kun painamme sormenpäitämme märille pinnoille. Näin sormet pääsevät paremmin kosketuksiin märän pinnan kanssa, jolloin ne saavat paremman otteen.

tutkijat ovat tienneet jo 1930-luvun puolivälistä lähtien, että veden ryppyjä ei muodostu, jos sormen hermot katkaistaan, mikä viittaa siihen, että ne ovat hermoston säätelemiä.

”törmäsin näihin lähes satavuotiaisiin papereihin ja ne ehdottivat minulle heti, että luumuiset sormet ovat toimivia”, changizi kertoo. ”Keskustelin mysteeristä oppilaani Romann Weberin kanssa, joka sanoi: ’voisivatko ne olla sadeputkia? Loistavaa!”oli vastaukseni.”

Brain, Behavior and Evolution-verkkolehdessä julkaistussa tutkimuksessa Changizi ryhmineen tutki kuvia 28 ryppyisestä sormihyrrästä1. Joukkue näki, että kaikissa niissä oli sama kuvio-Pitkät, irralliset kanavat haarautuivat sormen yläpuolelta.

digitaalinen kanava

kun painamme sormella alaspäin, painamme kärjestä taaksepäin. Sormen sivut ovat kuin kallioita, joista vesi voi helposti pudota pois,mutta tasainen osa on enemmänkin tasankoa, jossa vesi voi allastaa. Tasangolle muodostuu ryppyjä, koska ”siellä on tehtävä kaikki työ veden kanavoimiseksi pois”, changizi selittää.

kaikki eivät innostu uudesta teoriasta. ”Tämä hypoteesi on perusteeton”, sanoo Xi Chen, biomekaaninen insinööri Columbian yliopistosta New Yorkista. Chenin mielestä ryppyjen syy on yksinkertaisempi: kun sormet upotetaan kuumaan veteen, verisuonet kiristyvät ja kudos kutistuu suhteessa päällysihoon. Tämä supistuminen saa ihon soljumaan. ”Se on klassinen mekaniikan ongelma”, hän sanoo.

neurokirurgi Ching-Hua Hsieh Taiwanin Kaohsiungissa sijaitsevasta Chang Gung Memorial-sairaalasta sanoo, että Chenin kuvaama prosessi ei selitä sitä, että sormet rypistyvät jopa kylmässä vedessä tai että ne eivät rypisty, kun niiden verenkierto katkeaa. Hänen mielestään ihmisten pitäisi etsiä enemmän selityksiä veden rypistymiselle. ”Arvostan todella uutta hypoteesia”, hän sanoo.

Hsieh ja Changizi toteavat molemmat, että vesirypyt näkyvät vain sormissa ja jaloissa ja että näkyvimmät rypyt kehittyvät numeroiden päissä, jotka ovat ensimmäiset pintaa koskettavat osat.

Changizi haluaa nyt selvittää, sairastuvatko kosteissa elinympäristöissä elävät Nisäkkäät todennäköisemmin ryppyisiin sormiin. ”Sähköpostit pariin kymmeneen kädellisten laboratorioon johtivat pariin kymmeneen ’hitsi-en-tiedä'”, hän sanoo. ”Mieleeni juolahti katsella uivia makakeja, ja lopulta löysin yhden valokuvan, jossa oli luumusormet. Eli ainakin me ja makakit ja varmasti moni muukin.”

hypoteesin lopullinen testi on nähdä, ovatko ryppyiset sormet omaavat ihmiset parempia tarttumaan märissä olosuhteissa. ”Aloitimme pilottikokeilut”, changizi sanoo. ”Tähänastiset tulokset viittaavat siihen, että luumuinen oleminen auttaa.”