Niantic Labs lisää ensi kuussa Pokémon Go: hon uuden lisätyn todellisuuden ominaisuuden, joka saa virtuaaliolennot näyttämään entistä realistisemmilta. Uusi ominaisuus antaa tosielämän esineiden hämärtää osia taskuhirviöistä tai antaa niiden piiloutua kokonaan ympäristökalusteiden kuten puiden tai huonekalujen taakse.

yhtiö kutsuu ominaisuutta ”reality blendingiksi”, ja se perustuu okkluusioksi kutsuttuun ar-tekniikkaan, joka käyttää tehokkaiden, modernien älypuhelinten laitteisto-ja ohjelmistotoimintojen sekoitusta ympäristön kartoittamiseen ja reaalimaailman kohteiden muodon ja syvyyden ymmärtämiseen. Nianticin mukaan ominaisuus tulee ensimmäisenä Samsung Galaxy S9-ja S10-laitteisiin sekä Google Pixel 3-ja Pixel 4-laitteisiin. Listalle odotetaan tulevaisuudessa lisää laitteita.

”Pokémon voi piiloutua oikean esineen taakse tai tulla puun tai pöydän peittämäksi, joka tukkii sen reitin, aivan kuten pokémon ilmestyisi fyysiseen maailmaan”, Nianticin tuotepäällikkö Kjell Bronder kertoo blogikirjoituksessaan. ”Kun Pokémon Go on vuosien varrella kasvanut, kouluttajat ovat voineet kuvata, kävellä ja pelata pokémon-kaverinsa kanssa. Tämä uusi ominaisuus tuo ne entistä lähemmäksi todellisuutta.”

Niantic demonisoi okkluusiotekniikkaansa ensimmäisen kerran lähes kaksi vuotta sitten videolla, jossa luonnollisen kokoinen Pikachu syöksyy täpötäydessä julkisessa tilassa, joka on täynnä käveleviä jalankulkijoita, ruukkukasveja ja penkkejä. Joka kerta, kun Pikachu meni kattilan taakse tai seisoi ihminen sen ja puhelimen kameran välissä, olennon osat hämärtyivät.

Niantic on viime vuosina rakentanut vaikuttavan tutkijaryhmän, jonka avulla se pystyy vetämään tämänkaltaisia tekniikoita irti olemassa olevien puhelinten laitteistojen avulla. Se on tehty ar-ja tekoälyyritysten, kuten Escher Realityn, Matrix Millin ja Sensible Objectin, strategisten yritysostojen kautta.

viime aikoina Niantic osti 6D.ai, startup omistettu käyttämällä AI 3D kartta fyysisiä tiloja. ”Tutkimusryhmä on kasvanut 6D.ai hankinta ja nyt mukana on maailmankuuluja AR-tutkijoita muun muassa Oxford Active Vision Labista ja University College Londonista, Nianticin tiedottaja kertoo The Vergelle.

reality blendingin lisäksi Niantic antaa Pokémon Go: lle mahdollisuuden osallistua crowdsourced 3D mapping-projektiinsa, kuten se tekee alkuperäisen AR-pelinsä Ingressin kanssa. Sen sijaan portal skannaus, kuten sitä kutsutaan Ingress, Niantic sanoo pelaajat Pokémon Go voi suorittaa ”PokéStop skannaus ””edistää 3D karttoja heidän” suosikki PokéStops ja kuntosaleja kävelemällä heidän suosikki julkisilla paikoilla ja tallentaa virta kuvia puhelimellaan.”

”tekniikoita, kuten mahdollisesti tunnistettavien esineiden, kuten kasvojen tai rekisterikilpien sumentamista, sovelletaan automaattisesti tietoihin, joita kouluttajat päättävät lähettää Nianticille”, Bronder kertoo blogikirjoituksessa. ”Niantic ei kerää tai säilytä näihin tietoihin liittyviä henkilötietoja, eikä niitä ole sidottu tiettyihin pelaajatileihin.”

ominaisuus rajoitetaan valmentajiin, jotka ovat maksimitasolla 40 ennen kuin se tulee laajemmin alemman tason pelaajiin. Bronderin mukaan nämä kuvat auttavat sitä luomaan realistisempia 3D-karttoja, jotka puolestaan tekevät pelin sekoittumisesta todellista ja virtuaalista uskottavampaa. ”Näin voimme tulevaisuudessa sitoa virtuaalisia esineitä reaalimaailman paikkoihin ja tarjota pokémoneille tilallista ja kontekstuaalista tietoisuutta ympäristöstään”, hän sanoo. ”Tämä tietoisuus auttaa esimerkiksi Snorlaxia löytämään sen täydellisen nurmikon, jolla torkahtaa, tai antamaan Clefairylle puun, jonka taakse piiloutua.”

tietysti COVID-19 vaikeuttaa näitä suuria, yhteistyöhaluisia AR-pelejä tällä hetkellä. Niantic on ryhtynyt joihinkin toimenpiteisiin varmistaakseen, että sen pelejä voidaan pelata turvallisesti kotonasi, yhtiö laati suunnitelman jo maaliskuussa päivittääkseen pelejään jatkuvasti pandemian aikana, jotta sisäliikunnan kirjaaminen pelin sisäiseksi toiminnaksi olisi helpompaa ja jotta sosiaaliset, tutkimusmatkailu ja live-tapahtumaominaisuudet sopisivat paremmin pelaajille shelter-in-place-pelin aikana.

se on tuottanut mukavia uusia ominaisuuksia, kuten etäryöstön Pokémon Go: ssa ja Harry Potterissa: Wizards Uniten pelin sisäinen kuljetusmahdollisuus kuljettaa pelaajat ”linnoituksiin”, jotka tyypillisesti vaativat fyysistä läsnäoloasi todellisen maailman maamerkissä tai paikassa.