Oliver Wendell Holmes, Sr. oli lääkäri, Harvardin lääketieteellisen koulun dekaani, yksi 1800 – luvun arvostetuimmista amerikkalaisista runoilijoista, tulevan Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomarin isä, keksijä ja – tuntematon monille-anatomi. Hänen ystäviinsä kuuluivat Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow ja Louis Pasteur. Hän harjoitteli aikansa vaikutusvaltaisimpien anatomien/kirurgien, kuten Lisfrancin, Larreyn, Velpeaun, Bigelowin ja Dupuytrenin kanssa. Kuten anatomian opettaja, hänellä oli vahvoja tunteita koskien lääketieteen opetussuunnitelmien uudistusta ja joillekin, pidettiin yhtenä parhaista luennoitsijoista tieteenalalla. Dekaanina hän toimi yhteiskunnallisen uudistuksen uranuurtajana hyväksymällä sekä valkoiset naiset että vapaat mustat miehet Harvardin lääketieteelliseen tiedekuntaan. Hän keksi termin ”anestesia”, oli ensimmäinen amerikkalainen, joka otti mikroskopian lääketieteelliseen opetussuunnitelmaan, ja vaikutti merkittävästi tartuntatautien leviämisen ymmärtämiseen. Tässä tarkastelemme tämän vaikutusvaltaisen amerikkalaisen akateemikon elämää ja keskitymme hänen panokseensa anatomian alalla.