Rishi
vedoissa sana tarkoittaa vedalaisten virsien innoittamaa runoilijaa. Erityisesti ”Cryptṣi” viittaa Rigvedan virsien kirjoittajiin. Varhaisimpia luetteloita Rishistä on Jaiminiya Brahmanan jakeessa 2.218 ja Brihadaranyaka Upanishadin jakeessa 2.2.4.
Postvedinen perimätieto pitää Rishejä ”viisaina” eli pyhimyksinä, jotka muodostivat varhaisen myyttisen järjestelmän omalaatuisen jumalallisten ihmisolentojen luokan erotuksena Asuroista, Devaseista ja kuolevaisista ihmisistä. Swami Vivekananda kuvaili ” Rishi ”s: ää Mantra-drashtoiksi tai”ajatuksen näkijöiksi”. Hän kertoi – ” totuus tuli Intian Risheille-Mantra-drashtâsille, ajatuksen näkijöille-ja tulee tulevaisuudessa kaikille Risheille, ei puhujille, ei kirjannielijöille, ei oppineille, ei filologeille, vaan ajatuksen näkijöille.”
huomattavat naispuoliset rishikat, jotka osallistuivat Veda-kirjoitusten säveltämiseen, ovat:Rig Veda mainitsee Romashan, Lopamudran, Apalan, Kadrun, Visvavaran, Ghoshan, Juhun, Vagambhrinin, Paulomin, Yamin, Indranin, Savitrin ja Devayanin.Sama Veda lisää Nodhan, Akrishtabhashan, Sikatanivavarin ja Gaupayanan.
Mahabharata 12: ssa on puolestaan vedisen jälkeisen luettelon marīci, Atri, Angiras, Pulaha, Kratu, Pulastya ja Vashista. Mahābhārata-luettelo viittaa eksplisiittisesti ensimmäisen manvantaran saptarsheihin eikä nykyisen manvantaran saptarsheihin. Jokainen manvantara oli ainutlaatuinen joukko saptarshi. Harivamsha 417ff: ssä on lueteltu kunkin manvantaran Rishien nimet.
Saptarṣin lisäksi on olemassa muitakin viisaiden luokitteluja. Alenevassa arvojärjestyksessä ne ovat Brahmarshi, Maharshi, Rajarshi. Devarṣi, Paramrṣi, Shrutarṣi ja Kāndarṣi lisätään manusmritiin iv-94 ja xi-236 sekä kahteen kālidasan näytelmään.
Hemādrin Chaturvarga-Chintāmani asettaa ”riṣin” Brāhmanasin kahdeksanosaisessa jaossa seitsemännelle sijalle. Amarakosha (kuuluisa sanskritinkielinen synonyymi sanasto, jonka on koonnut Amarasimha) mainitsee seitsemän riṣien tyyppiä: Shrutarshi, Kandarshi, Paramarshi, Maharshi, Rajarshi, Brahmarshi ja Devarshi. Amarakosha erottaa rishin tiukasti muista tietäjistä, kuten Sanyasista, bhikṣusta, parivrajakasta, tapasvista, munista, Brahmacharista, yatista jne.