vuoteen 1948 saakka nimi ”Palestiina” liitettiin juutalaisiin. Tämä tarkoitti sitä, että palestiinalaiset olivat enimmäkseen juutalaisia. Nimi ” Palestiina ”tai” Palestina ” oli muinaista alkuperää. Kreikkalaiset ja roomalaiset ottivat sen käyttöön maan rannikkoseudulla asuneiden filistealaisten jälkeen.

juutalaiset olivat asettuneet sinne lähdettyään Egyptistä Mooseksen aikana – itse asiassa jo ennen Egyptin episodia se oli heprealaisten kotimaa. Palestiina kävi läpi ylä-ja alamäkiä, mutta sen Juutalaisseurat olivat jatkuvia ja juutalaiset säilyttivät siellä läsnäolonsa raamatullisista ajoista lähtien. Kun Theodor Herzl oli valmis hyväksymään Ugandan juutalaisten ”turvapaikaksi yöksi”, suuri osa juutalaisista oli kiinnostunut vain Palestiinasta. Balfourin julistus vuodelta 1917, jota seurasi Kansainliiton mandaatti, tunnusti juutalaisten pitävän Palestiinaa pyhänä maanaan. Raamattua rakastavat ihmiset yhdistivät kaikkialla juutalaiset Palestiinaan ja Palestiina juutalaisiin. Juutalaiset itse – asuivatpa he missä tahansa, lauloivat, rukoilivat ja uneksivatkin-tekivät työtä tehdäkseen Palestiinasta kotinsa.

Palestiinan juutalaiset – mukaan lukien oma isäni Harry – muodostivat palestiinalaisjuutalaisen diasporan muualla maailmassa. Jerusalemissa syntynyt Harry (Haim Jitzhak) oli yksi yablotchnik-nimisen venäjänjuutalaisen pariskunnan pojista, joka oli tullut Palestiinaan isoäitinsä luokse, jonka sanotaan olleen Naisten zoggerte Hurvan vanhassa synagogassa vanhassa kaupungissa. Haim Jitzhak oli Jerusalemissa asunut jiddišinkielinen heder-poika, joka meni perheensä kanssa Aleksandriaan ensimmäisessä maailmansodassa, koska turkkilaiset ja venäläiset olivat erimielisiä.

pian perheen palattua Palestiinaan Haim Jitzhak muutti Australiaan paetakseen ei-toivottua shidduchia (mahdollisesti myös siksi, että piti perhettään liian ortodoksisena). Hänellä oli erilaisia yrityksiä Australiassa, eikä hän koskaan saavuttanut suurta menestystä tai vaurautta, mutta lähetti silloin tällöin isälleen viiden punnan setelin. Hänellä oli Palestiinan passi, ja kun hänen sukulaisensa kirjoittivat hänelle, kirjekuoressa oli palestiinalaisia postimerkkejä. Australiassa syntyneet ja kasvaneet veljeni ja minä olimme kiinnostuneita isämme alkuperästä, ja Palestiina oli osa olemustamme: sionismi oli osa eetostamme.

juutalaisten Palestiinan erillisalueita oli monin paikoin diasporassa, muun muassa Australiassa. Siellä oli Palestiinalaisseuroja aina Länsi-Australian Perthistä itärannikolle. Esimerkiksi Melbournessa oli hepreaa puhuva Eretz Israel-klubi.

Isäni kotiutui hyvin australialaiseen elämään ja puhui selittämätöntä englantia, jonka hän oppi brittiarmeijan työpajoissa Aleksandriassa. Hän osasi myös jonkin verran arabiaa, joskaan kaikki hänen arabiankieliset sanontansa eivät olleet painokelpoisia. Australialaiset tiesivät Harryn olevan kotoisin Palestiinasta. Joten jos etnisyys kulkee syntyperän mukaan, minäkin olen palestiinalainen sekä israelilainen, australialainen ja (tietenkin) Juutalainen.

”California here I come” – kappaleen sijaan me Habonim-pojat lauloimme ”Palestina here I come, right back where I started from.”Jotkut Habonim-madrichimeistani ovat yhä elossa Israelissa, vaikka kesti monta vuosikymmentä vuoden 1948 jälkeen, ennen kuin liityin heidän kanssaan tekemään aliyahia.

Palestiinassa oli vuonna 1948 yli 600 000 Palestiinan juutalaista, joten juutalaisia palestiinalaisia maailmassa lienee nyt noin viisi miljoonaa. Luonnollisesti haluamme, että meitä kutsutaan Israelilaisiksi; kuten kaikki israelilaiset, me uskomme rakentamiseen, emme kiusaamiseen. Jonkun pitäisi muistuttaa maailman kansoja siitä, etteivät teeskentele, ettei juutalaisia palestiinalaisia ole olemassa.

kirjoittaja on Sydneyn suuren synagogan emeritusrabbiini.