” Turkanapojalla”, Keniasta löydetyllä upeasti säilyneellä 1,5 miljoonaa vuotta vanhalla ihmisen esi-isällä, ei ehkä ollut kääpiökasvuisuutta tai skolioosia, uusi tutkimus vihjaa.

aiemmat tutkimukset olivat viitanneet siihen, että ihmisen muinainen esi-isä, Homo erectus, oli kärsinyt synnynnäisestä luusairaudesta, jonka vuoksi hän ei edustanut lajiaan.

”tähän asti Turkananpoikaa pidettiin aina patologisena”, sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Martin Häusler, lääkäri ja fyysinen antropologi Zürichin yliopistosta. ”Selkäranka oli hieman outo, joten häntä ei voitu käyttää vertailevana mallina Homo erectuksen biologialle, koska hän oli niin patologinen.”

mutta American Journal of Physical Anthropology-lehden maaliskuun numerossa julkaistu uusi analyysi viittaa siihen, että selässään ollutta herniatoitua välilevyä lukuun ottamatta Turkananpoika oli melko terve ihminen, jolla ei ollut geneettisiä luuongelmia.

hieno löytö

Kenian Turkanajärven rannalta vuonna 1984 löydetty upeasti säilynyt fossiili on täydellisin koskaan löydetty varhaisihmisen luuranko. Muinainen hominidi oli todennäköisesti lapsi tai murrosikäinen Homo erectus, joka eli ja kuoli noin 1,5 miljoonaa vuotta sitten.

mutta noin vuosikymmen sitten tutkijat esittivät, että Turkananpoika kärsi selkärangan synnynnäisestä muodonmuutoksesta —mahdollisesti kääpiökasvuisuudesta tai skolioosista.

asian selvittämiseksi Hausler kollegoineen analysoi luurankoluut huolellisesti uudelleen. Kun he järjestivät kylkiluut sellaisiksi kuin ne alun perin oli aseteltu, he saivat epäsymmetrisen selän ja rintakehän.

”kylkiluut oli järjestetty alun perin väärällä tavalla, ja sitten tulee tämä epäsymmetria, jota ei pohjimmiltaan ole”, Häusler kertoi Livesciencelle.

järjestelemällä luita uudelleen tutkijat havaitsivat, että Turkananpojalla oli todellisuudessa symmetrinen selkäranka ja rintakehä, eli hän ei kärsinyt kääpiökasvuisuudesta tai skolioosista. Siksi on reilua riistaa tehdä johtopäätöksiä lajin anatomiasta luurangon perusteella, Häusler sanoi.

muinaisella hominidilla oli kyllä todisteita jostain nikamavirheestä, joka sopi herniataiseen välilevyyn — vammaan, joka saattoi olla osasyy hänen kuolemaansa, Häusler sanoi.

kiistanalaiset tulokset

uusi tutkimus on erinomainen analyysi, kirjoitti Kalifornian yliopiston antropologi Henry McHenry, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Häusler ” on erityinen näkökulma on ortopedi, jolla on vuosien kokemus alkuperäiset fossiilit Afrikassa ja valtava kokoelma nykyihmisiä ja apinoita.”

mutta kaikki eivät ole vakuuttuneita.

”hänen aksiaalinen luurankonsa on erottuva ja siinä on todisteita jostakin merkittävästä patologiasta”, kirjoitti Scott Simpson, tutkimukseen osallistumaton antropologi Case Western Reserve-yliopistosta Ohiosta sähköpostissa. ”On selvää, että joitakin tunnistettuja ominaisuuksia voitaisiin luonnehtia synnynnäisiksi patologioiksi, ehkä traumaattisten vammojen lisäksi.”

seuraa Tia Ghosea Twitterissä @tiaghose. Seuraa LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli LiveScience.com