lääke, joka hoitaa myrkytyksen raskasmetalleista voi myös tarjota taistelumahdollisuuden selvitä myrkyllisestä käärmeenpuremasta. Science Translational Medicine-lehdessä toukokuussa julkaistussa tutkimuksessa tutkijat osoittavat, että lääkkeen suun kautta otetut annokset voivat vähentää kyyn myrkyn vaikutuksia hiirillä.

Sahakäärmeet eli mattokäärmeet ovat ryhmä aggressiivisia myrkyllisiä käärmelajeja, joita tavataan Aasiassa ja Afrikassa, myös joillakin tiheästi asutuilla alueilla, joilla on rajoitettu pääsy nykyaikaisiin hoitolaitoksiin. ”Ne todennäköisesti aiheuttavat enemmän puremia ja kuolemia kuin mikään muu käärme maailmassa”, sanoo Abdulrazaq Habib, tartuntatautien ja trooppisten tautien lääkäri Nigerian Bayeron yliopistossa Kanossa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Kyykäärmeen myrkky tuhoaa kudosta puremakohdan ympäriltä ja johtaa joskus sormien, raajojen tai ihmishenkien menetykseen, Habib lisää.

tämä myrkky sisältää myrkyllisiä entsyymejä, metalloproteinaaseja, jotka luottavat sinkki-ionien toimintaan ja voivat aiheuttaa kudosvaurioita ja sisäistä verenvuotoa. ”Oletimme, että näiden ionien sieppaaminen voi estää myrkyn toimintaa ja neutralisoida sen haitallisia vaikutuksia”, sanoo Laura-Oana Albulescu, biokemisti Liverpool School of Tropical Medicinessä (Lstm) Englannissa ja uuden tutkimuksen pääkirjoittaja. Hän tutki kollegoidensa kanssa raskasmetalleista saatuja myrkytyshoitoja, joissa yhdisteet kiinnittyvät irtonaisiin metalli-ioneihin. ”Toivomme, että tutkimuksemme tuo esiin lupauksen oraalisten hoitojen uusimisesta käärmeenpureman ensilinjan interventioina-ideaa on näpytelty aiemminkin … mutta ei koskaan täysin kehittynyt”, Albulescu sanoo.

tutkijoiden laboratoriokokeet osoittivat, että kolmesta lupaavasta lääkkeestä koostuva perhe voisi estää myrkyn toiminnan useiden sahakäärmelajien myrkyissä. Seuraavaksi he testasivat kutakin lääkettä hiirillä, joihin oli ruiskutettu tyypillisesti tappava annos länsiafrikkalaisen mattokyyhkyn myrkkyä. Yksi lääke, Unitiol, pelasti kaikki hiiret, kun sitä annettiin 15 minuuttia myrkkyruiskeen jälkeen ja sen jälkeen tunti injektion jälkeen vastamyrkkyannoksella. Pelkkä lääke tai vastamyrkky ei riittänyt pelastamaan kaikkia enmenomoituja hiiriä, Albulescu sanoo. Tulokset viittaavat siihen, että unithiol saattaisi toimia varhaisena käärmeenpuremana, jolloin hän saisi lisäaikaa päästäkseen sairaalaan hoidettavaksi. ”Raportoidut löydökset ovat erittäin lupaavia, ja tutkijat ovat selvittäneet erilaisia käytännön skenaarioita”, Habib sanoo.

lääke maksaa paljon vähemmän kuin vastamyrkky, ja se on jo määritelty turvalliseksi muihin käyttötarkoituksiin, sanoo tutkimuksen toinen tekijä ja myrkkyasiantuntija Nicholas Casewell LSTM: stä. Tutkijat aikovat aloittaa ensi vuoden alussa kliiniset kokeet ihmisillä, jotta voidaan varmistaa lääkkeen turvallisuus ja siedettävyys Afrikkalaispopulaatioissa, jotka kärsivät eniten kyyn hyökkäyksistä. Heidän toiveensa on, että parin vuoden sisällä unitiolista voisi tulla maailman ensimmäinen ”käärmeenpuremapilleri.”