Melanerpes carolinus

Alex Forsythe

minulla on ollut ilo auttaa punavatsatikan yhtyeessä. Niiden koko ja nokan pituus voivat vaikuttaa pelottavilta, mutta ne ovat paljon vähemmän aggressiivisia verkosta irrotettaessa kuin Pohjoiskardinaali. Kardinaalit tarttuvat ihoosi nokallaan ja vääntävät sitä!

tämän linnun kanssa koin miellyttävän yllätyksen: sain lähikuvan sen kielestä! On eri asia nähdä Punavatsaisen Tikan käyttävän mahtavaa kieltään syöttölaitteessa, – mutta on aivan eri asia, kun se kieli puskee suoraan edessäsi. Pituus on uskomaton: noin kolme kertaa linnun nokan pituus. Se muistuttaa fiktiivisen apokalyptisen elokuvan asetta: pitkä keihäs, jossa on useita väkäsiä taaksepäin kohti kurkkua (kuin harppuuna steroideissa), päättyen terävään kärkeen päässä ja päällystettynä tahmealla aineella. Se on täydellisesti suunniteltu työkalu hyönteisten erottamiseen koloistaan, joka pystyy kurottautumaan kapeaan aukkoon, etsimään ja paikantamaan sokeasti hyönteisiä ja vetämään hyönteiset ulos väkäsillä ja mönjällä. Ruunikon kohdalla kielen terävää päätä voidaan käyttää saaliin seivästämiseen. ”En garde! Hups. Liian myöhäistä.”

nokassa itsessään on toinen ase, jota tällä kertaa käytetään pahaa-aavistamattomia pähkinöitä vastaan. Tikka halkoo auki olevia pähkinöitä käyttämällä nokkaansa vasarana ja puuta alasimena. Kiilaamalla pähkinän kuoressa olevaan rakoon Tikka painaa pähkinää nokallaan, kunnes pähkinän kuori antaa periksi.

pähkinät ovat yksi linnun lempiruoista, mutta toinen on hyönteiset. Punavatsatikka on joidenkin kaikkein haitallisimpien hyönteisten ahne saalistaja. Yhdessä puussa voi olla 1 000 aikuista Smaragdituhkakuoriaista. Tikan on havaittu kuluttavan 95% toukista ennen kuin ne voivat syntyä aikuisina, mikä tekee niistä luonnollisen ja kotoperäisen biologisen aseen näitä invasiivisia ja kalliita tuholaisia vastaan (”Emerald Ash Borer in North America: a research and regulatory challenge”, Cappaert, et al., 2005). Ystäväni, lintuharrastaja ja luonnontieteilijä Jim McCormac, kirjoitti Punavatsatikan lisääntymisestä ja sen suhteesta Smaragdituhkatiiraan. Ohiossa, jossa Mr. McCormac asuu, CBC yhteensä vuonna 2012 osoitti 55% kasvu väestöstä Punavatsatikka vuodesta 2003. Indianan 114. CBC: ssä oli ennätysmäärä Punavatsaisia tikkoja: 1929 osavaltion alueella.

Punavatsatikat ovat myös tuskallisen tietoisia siitä, että sateisen (tai lumisen) päivän varalle kannattaa säästää. He varastoivat ruokaa ylläpitääkseen itseään aikoina, jolloin aterioita on vaikea löytää.

nyt keskustellaan huoneessa olevasta elefantista: harhaanjohtavasta nimestä. Tätä kutsutaan usein virheellisesti Punapäiseksi Tikoksi. Sillä on sittenkin punainen pää, mutta aidolla Punapäisellä Tikalla on paljon näyttävämpi punainen pää, joten se väittää tätä nimeä. Mutta entä ”punainen vatsa”? Harvoin linnun vatsassa näkyy punertavaa väriä pellolla ollessaan. Jos katsot hyvin tarkkaan, saatat nähdä punertavan läikän, jonka vatsassa on kellertävä pesu, joka näyttää siltä, kuin joku olisi pudottanut linnun päälle hitusen maalia ja yrittänyt huonosti pestä sitä pois.

tunkeileva kottarainen on ollut jatkuva ärsytyksen aihe kotoperäisille Punavatsaisille, häätäen tikat pesäkoloistaan noin 50% ajasta (”Pesimäfenologia ja kilpailu Pesäpaikoista punapäiden ja Punavatsaisten tikkojen ja kottaraisten kesken”, Ingold, 1989). Tämä video kottaraisen ja Punavatsatikan taistelusta pesäkolosta saa sinut kyyristymään.