Samsāra viittaa hindulaisuuden, buddhalaisuuden ja jainalaisuuden intialaisten uskontojen mukaan ikuisen jälleensyntymisen eli uudestisyntymisen tilaan, jossa kaikki olennot ovat ansassa. Etymologisesti samsāra on johdettu sanskritista ja Pālista, mikä tarkoittaa ”jatkuvaa liikettä”, ”jatkuvaa virtaamista” tai ”vaeltamista.”Termiä käytetään yleensä myös ehdollistuneesta, ohimenevästä olemassaolosta aineellisessa maailmassa, joka on rinnastettuna käsitteisiin vapautetuista valtioista, kuten moksha ja nirvana.

vaikka samsāran käsitykset vaihtelevat intialaisten filosofisten perinteiden välillä sekä niiden lahkojen sisällä, tietyt asiat tunnustetaan johdonmukaisesti. Indiuskonnot tyypillisesti väittävät, että uudestisyntyminen on jatkuva ja alkamaton sykli sekä havaittavissa oleva luonnon periaate. Tämä kierre liittyy erottamattomasti Karman oppiin, jonka mukaan ihmisen toiminnalla on seurauksia paitsi tässä elämässä myös tulevaisuudessa. Karman sanotaan määrittävän uudelleensyntymisen luonteen samsaricissa. Useimmat näistä perinteistä suhtautuvat samsāraan kielteisesti, kärsimyksen, surun ja kärsimättömyyden leimaamana langenneena tilana. Halu, itsekäs individualismi tai tietämättömyys minän ja todellisuuden todellisesta luonteesta johtavat uudelleensyntymiseen. Karmansa ansioiden mukaan yksilö voi syntyä uudelleen toisena ihmisenä, eläimenä tai jopa hyönteisenä tai kasvina. Ihminen voi myös syntyä uudelleen tietyssä paikassa, kuten taivaassa tai helvetissä. Kaikkien kolmen uskonnon perimmäinen tavoite on paeta samsārasta. Kaikissa kolmessa uskonnossa jotkut maallikot harjoittavat kuitenkin niin sanottuja” samsarilaisia ” uskonnollisuuden muotoja, joilla tarkoitetaan hyvien tekojen suorittamista Karman parantamiseksi ja siten suotuisamman syntymän saavuttamista seuraavassa elämässä.

alkuperä

indiuskonnon tarkka alkuperä samsārassa on epävarma. Ajatus syklisestä ajasta oli laajalle levinnyt edellytys monille muinaisille kulttuureille, jotka viettivät luonnon kiertokulkuja, eri vuodenaikoja ja ihmisen ja maan hedelmällisyysrytmejä. Uudestisyntymisen käsite on saattanut olla näkyvästi esillä myös Intian muinaisessa Harrapean kulttuurissa, joka on edeltänyt arjalaisia ja Vedalaisia uskomuksia, jotka ovat sittemmin nousseet uudelleen esiin Upanishadisella ajalla. Samsāra-opin nousu näyttää kuitenkin tapahtuneen samaan aikaan, kun Arjalaisissa ja Upanishadilaisissa teksteissä oli siirrytty kohti vertauskuvallisempia uhritulkintoja, sekä buddhalaisuuden ja jainalaisuuden ilmaantumisen kanssa.

varhainen Vedinen korostus tarkoin toteutetuille rituaaliuhreille, joiden ajateltiin tuovan erityisiä tuloksia tässä maailmassa tai taivaassa, johtaa lopulta ajatukseen, että millä tahansa teolla (karma) voisi olla erityisiä tuloksia tulevaisuudessa. Vedalainen uskonto kannatti ajatusta punar mrtyusta eli ”redeathista”, joka tapahtui taivaassa ja edelsi punar avrttia eli paluuta elämään maan päälle. Vaihtoehtoiset teoriat ovat esittäneet, että uudestisyntymisoppi syntyi Intian muinaisten Ei-arjalaisten heimokansojen keskuudessa tai muuten Gangesin ympäristössä olleiden, Vedoja vastustaneiden ryhmien keskuudessa. Alkuperään katsomatta oppi uudestisyntymisestä omaksuttiin Intiassa vähitellen 500-luvulle eaa.mennessä, jolloin Upanishadit koostuivat ja uusia buddhalaisuuden ja jainalaisuuden uskontoja alettiin kehittää.

Samsāra hindulaisuudessa

kaikki hindulaiset perinteet suhtautuvat samsāraan kielteisesti, vaikka ovatkin eri mieltä sen syistä. Se, miksi olennot ovat ansassa samsārassa, on kiistakysymys eri hindulaisten koulukuntien keskuudessa. Jotkut väittävät, että alkamaton karma sitoo meidät samsāraan. He sanovat, että yksilön minuuden (tai Jivan) jatkuva sielunvaellus toiseen ruumiiseen, joka määräytyy heidän karmansa mukaan, sen jälkeen kun se lähtee ruumiista kuolemassa. Ikuinen minä eli atman, joka muistuttaa länsimaista sielukäsitystä, jää Karman vaikutuksetta. Muissa hindulaisuuden muodoissa avidya (tietämättömyys) todellisesta itsestä johtaa egotietoisuuteen ruumiista ja sitä kautta käsitykseen fenomenaalisesta maailmasta. Tämä aineellinen maailma synnyttää yksilön sisällä haluja ja juurruttaa ne Karman ja jälleensyntymisen jatkuvaan ketjuun.

koska oppi Karmasta ja jälleensyntymisestä ovat erottamattomasti sidoksissa toisiinsa hindulaisuudessa, samsāraan vangitulle olennolle on olemassa useita mahdollisia lopputuloksia. Pahimman lajikkeen Karma voi johtaa uudelleensyntymiseen helvetissä tai muuten maan päällä merkityksettömänä olentona, kuten hyönteisenä, kasvina tai pieneläimenä. Askel tästä eteenpäin on niin sanottu” esi-isien tie”, joka on niiden kohtalo, jotka ovat ovenavaajia ja uhritoimittajia. Tässä sielu kuoleman jälkeen muuttuu sateeksi ja tuodaan takaisin maahan, missä se ravitsee kasveja. Sitten eläimet syövät nämä kasvit, jotka karkottavat sielun siemennesteen muodossa, joka antaa sille uuden ruumiin hedelmöitymisen jälkeen. Tällä uudestisyntymisen tasolla voidaan mahdollisesti saavuttaa se, mikä on otaksuttavasti korkeampi inkarnaatio syntymän kautta edullisempaan kastiin. Se voi kuitenkin olla myös askel alaspäin eläimen tai hylkiön elämään, joiden uskotaan olevan vähemmän edullisia asemia Karman etenemiselle. Chandogya Upanishadit kuvaavat painoa, joka lepää Karman päällä jälleensyntymisen luonteen määrittämisessä.:

näin ollen ne, joilla on miellyttävä käytös täällä (…) he pääsevät miellyttävään kohtuun, joko Brahmanin kohtuun tai Ksatriyan kohtuun, Vaishyan kohtuun. Mutta ne, joilla on haiseva käytös täällä, odottavat todellakin pääsevänsä haisevaan kohtuun, joko koiran kohtuun tai sian kohtuun tai hylkiön kohtuun. (Chandogya Upanishad V:10:7)

kolmas ja toivottavin jälleensyntymisen tulos on ”jumalten tie”, ja sen voivat saavuttaa vain ne, jotka ovat viettäneet karua elämää omistautuen eristäytymiselle ja mietiskelylle. Tällainen kuri mahdollistaa avaruuden ja ajan käsitysten transsendenssin, mikä johtaa jälleensyntymisen loppumiseen ja siten vapautumiseen. Hindulaisuudessa on monia termejä vapautuksen valtiolle, kuten muun muassa moksha, nirvana ja mahasamadhi.

hindut uskovat, että kun tämän ikuisen minän karma on puhdistettu, ihminen voi paeta olemassaolon kahleita samsārassa. Hindulaisuus tarjoaa neljä eri keinoa vapautuksen saavuttamiseksi:

1. Bhakti-Jooga eli rakkaus ja omistautuminen personoituun Jumalan muotoon
2. Raja-jooga tai psyko-fyysinen meditaatio
3. jnana-jooga, tai todellisen syrjintä epätodellisuudesta intensiivisen opiskelun ja mietiskelyn kautta
4. Karma-Jooga, epäitsekkään toiminnan ja egon kumoamisen tie

yleensä kaikki nämä polut tarjoavat tasavertaisen mahdollisuuden vapautumiseen, vaikka tietyt koulut saattavat suosia tiettyjä polkuja.

Advaita Vedantan koulukunta uskoo Atmanin olevan yksi ja sama kuin Brahman, korkein jumaluus. Kaikki käsitykset näiden kahden välisestä erosta ovat vain ihmisen egoismia, mayojen aiheuttamaa, tai illuusiota. Itse ilmiömäinen maailma ja samsārien osallistuminen siihen on pohjimmiltaan seurausta Mayasta. Illuusio on siis sitomista, mutta sitominen on myös illuusiota; siksi, kun illuusio ymmärretään, se voidaan voittaa. Advaitaneille vapaus samsārasta saavutetaan, kun he ylittävät samsāran illuusion ja tajuavat heidän sielunsa vastaavuuden Brahmanin kanssa.

Visistadvaita Vedantan perinne sen sijaan katsoo, että yksittäinen sielu on vain osa eikä täysin sama kuin Brahman. Siksi pelkkä Atmanin olemuksen tajuaminen ei riitä samsārasta pakenemiseen, vaan bhaktia on harjoitettava saadakseen vapautuksen Ishvaran armon kautta. Visistadvaitaneille ja muille bhaktin seuraajille samsāra on sikäli ongelmallinen, että siihen liittyy yleensä henkilökohtaisen jumaluuden olemassaolon tunnustamatta jättäminen. Bhakti-bhaktille on siis ominaista vapautuminen jokapäiväisen elämän kiusauksista, jotta ihminen voi täysin syventyä valittuun Jumalaansa tai jumalattareensa. Samsāraa ei siis välttämättä tarvitse ”ylittää” näissä perinteissä.

Samsāra jainalaisuudessa

hindulaisuuden tavoin myös Jainalaisuus keskittää uskonsa samsāraan käsitykseen puhtaasta ja täydellisestä sielusta, jota he kutsuvat nimellä jiva, Karman ja aineellisen maailman kahlitsemana. Jainalaisille karma kuitenkin käsitteellistetään eräänlaisena substanssina eikä metafyysisenä voimana. Jiva joutuu uudelleensyntymisen kiertokulkuun Karman kasautumisen vuoksi. Tämä karma muodostaa fyysisen ruumiin tai ruumiit, joka kiintyy sieluun ja määrittää jokaisen uudelleensyntymän eri ominaisuudet.

Jainat tunnistavat neljä karmatyyppiä, jotka ovat vastuussa näistä ominaisuuksista. Kehon eri osa-alueet, kuten luokka, laji ja sukupuoli, määräytyvät Namakarman (”naming karma”) mukaan. Jokaisen inkarnaation henkiset ominaisuudet määräytyvät gotrakarman (”statuksen määräävä karma”) avulla. Se, missä määrin kukin inkarnaatio on rangaistava tai miellyttävä, määräytyy Vedaniyakarman (”Karman tuottava tunne”) mukaan, ja Ayuhkarma (”iän määrittävä karma”) määrää tämän rangaistuksen tai nautinnon pituuden. Nämä neljä Karman tyyppiä sanelevat sielun kohtalon vapautumiseen asti. Jainit kutsuvat samsārasta vapautumista muktiksi, jossa sielujen sanotaan leijuvan universumin huipulle vapautettujen olentojen asuinsijaksi (siddha loka). Kuitenkin, aivan kuten Advaita Vedantassa, niin kauan kuin ego (anuva) pysyy voittamattomana, Mayan verho säilyy ja vapautuminen on mahdotonta.

Samsāra buddhalaisuudessa

vaikka buddhalainen käsitys samsārasta rinnastuu hindulaisuuteen sikäli, että se esittää syntymän, rappion ja kuoleman kiertokulun, joka voidaan välttää vain valaistumisen kautta, se tiivistetään kärsimyksen leimaamaksi valaistumattomaksi elämäksi. Tästä syystä buddhalaiset kuvailevat samsāraa tyypillisesti ”kärsimyksen pyöräksi” tai ” elämän pyöräksi.”Vangitseminen samsāraan riippuu akushalasta eli kärsimyksen kolmesta juuresta: dvesha (viha), trishna (halu tai himo) ja avidya (harhaluulo).

siinä missä hindulaisuudessa sielu (jiva) on vangittuna samsāraan, buddhalaisuus opettaa, ettei sellaista minuutta ole olemassa (oppi tunnetaan nimellä anatman.) Miten jälleensyntyminen voi tapahtua ilman ikuista minää on ollut buddhalaisten filosofien puheenaihe Siddharthan itsensä ajoista lähtien. Buddhalaiset selittivät alun perin uudelleensyntymisprosessin vetoamalla fenomenologisiin tai psykologisiin rakenneosiin.

Theravadinit esimerkiksi tunnistavat tietoisuuden linkkinä kuoleman ja uudestisyntymisen välillä. Vaikka minuutta ei ole olemassa, jatkuva tietämättömyys hetkestä toiseen aiheuttaa sen, että jokainen muuttuva psykologinen tila (tai skandhas) koetaan minuuden indikaattoreiksi. Niin kauan kuin minuuden henkiset representaatiot säilyvät, niin säilyy myös uudestisyntymisen kierre. Theravada asettaakin samsāran valtakunnan suoraan Nirvanan vastakohdaksi, vaikka Mahayana-ja Vajrayana-koulukunnat itse asiassa rinnastavat nämä kaksi valtakuntaa, pitäen niitä kummastakin olemattomina (tai ”tyhjinä”). Jos kaikki on henkistä representaatiota, niin niin ovat myös samsāra ja nirvana, jotka eivät ole mitään muuta kuin sisällöttömiä etikettejä. Näissä kouluissa tämän yksinkertaisen tosiasian tajuaminen antaa mahdollisuuden oivaltaa, että samsāra itse on ainoa saavutus, ja olemassaolo ei ole mitään muuta kuin hetki sellaisena kuin se on.

muut buddhalaisuuden koulukunnat käsittelivät samsāran ja anatmanin oppien vaikeaa rinnakkaiseloa eri tavoin. Esimerkiksi Pudgalavāda-koulukunta herätti henkiin käsitteen” persoona ” (pudgla), joka vaeltaa kuoleman jälkeen. Vaikka tätä ”persoonan” käsitettä ei välttämättä rinnasteta Atmanin kaltaisiin käsityksiin, tällainen opetus on hyvin lähes ristiriidassa anatmanin käsitteen kanssa. Toinen käsite käytetään tämän koulun sekä Sarvastivadins selittää rebirth oli, että antarabhava. Tämä oppi esitti” väliolennon ” olemassaolon elämän ja uudestisyntymisen välillä. Tämä olento tiedustelee paikkaa, jossa uudestisyntymisen on määrä tapahtua edellisen elämän Karman sanelemana, ja kiinnittyy sitten uuden lapsen mahdollisten vanhempien sukupuolielimiin, joissa sielu asuu.

yksi samsāran kukkaisimmista esityksistä buddhalaisessa perinteessä tulee Tibeta-buddhalaisuudesta, jossa olemassaolon kiertokulkua kutsutaan yleisesti bhavacakraksi. Tässä samsaricin syklin kuvataan olevan sopivasti ympyrän (tai Mandalan) sisällä. Bhavacakra on useimmiten piirretty tai kuvattu niin, että siinä on kuusi osaa, joista jokainen edustaa olemassaolon maailmaa, joka ulottuu helvetin maailmaan, puolijumaliin, nälkäisiin aaveisiin, ihmisiin, eläimiin ja jumalten maailmaan. Bhavacakraa pidetään pahansuovan olennon, yleensä Maran (aistillisia nautintoja edustava demoni) tai Yaman (kuoleman jumala), leuassa, käsissä ja jaloissa, joka jatkuvasti kääntää rattaita. Elämän päämääränä on luonnollisesti edetä tämän kehän sisimmistä renkaista sen ulkopuolelle, missä saavutetaan vapautus.

• Fischer-Schreiber, Ingrid. ”Samsara.”The Encyclopedia of Eastern Philosophy and Religion. Toimittajina S. Schumacher ja Gert Woerner. Boston, MA: Shambhala, 1994. s. 298. ISBN 087773433X
• Long, J. B. ”Samsara.”Maailman uskontojen monivuotinen sanakirja. Toimittanut Keith Crim. San Francisco, CA: HarperSanFrancisco, 1989. s. 650-651. ISBN 006061613X
• Smith, Brian K. ”Samsara.”Encyclopedia of Religion. Toimittanut Mercia Eliade. New York: MacMillan Publishing, 1987. s. 56-57.
• Van Put, Ineke. ”Sukhavati väli-olemassaolon kontekstissa.”Haettu 22. Lokakuuta 2019.

kaikki linkit haettu 31. elokuuta 2019.

• Samsāra – tour of this universe and beyond