vuonna 1968 elokuva ”Rosemaryn painajainen” esitteli suuren osan Amerikkaa Hollywoodin ajatukselle Saatananpalvojista. Ira Levinin romaanin pohjalta se sytytti uuden kiinnostuksen Saatanan kirkkoa kohtaan.

vuosikymmeniä myöhemmin perustettiin saatanallinen temppeli. Vuoteen 2019 mennessä se sai verovapaan aseman, ja Internal Revenue Service tunnusti sen virallisesti kirkoksi.

tohtori Joseph Laycock, University of Liberal Artsin uskontotutkimuksen apulaisprofessori on kirjoittanut uuden kirjan Speak of The Devil: How the Satanic Temple is Changing the Way we Talk About Religion (Oxford University Press, 2020). Laycock selittää kärkkäästi, että saatanallinen temppeli ei ole Saatanan kirkko.

professorin kanssa käytävä keskustelu on kiehtova matka uskonnollisiin kiistoihin, popkulttuuriin, yhteiskunnallisiin kokeiluihin, myytteihin, historiaan, rikoksiin ja rangaistuksiin.

”kirjan ei koskaan ollut tarkoitus olla ”cheerleading” tälle ryhmälle. Paholaisesta puhuminen on väitettä, että saatanallinen temppeli pakottaa meidät keskustelemaan sellaisten asioiden kanssa kuin ’ mitä pidämme uskontona? Miltä uskonnonvapauden pitäisi mielestämme todellisuudessa näyttää uskonnollisesti moniarvoisessa yhteiskunnassa? Se on enemmänkin argumentti, joka osoittaa, että tällä ryhmällä on merkitystä. Ja tässä on, miksi niillä on merkitystä ja miksi ne ovat pelin muuttaja tässä kulttuurisodassa.

”toivon, että ihmiset, jotka sen lukevat, ottavat tuon ajatuksen vakavasti eivätkä etsi sensaatiomaisia kertomuksia Saatananpalvojista, jotka tekevät aavemaisia juttuja”, Laycock sanoo.

Laycock opettaa Texas State Universityssä muun muassa kultteja ja uusia uskonnollisia liikkeitä (REL 335) ja Amerikan uskonnollisia kiistoja (rel 330). Hän on kirjoittanut useita uskontoa käsitteleviä kirjoja ja on akateemisen nova Religio-lehden toinen toimittaja. Hän on toiminut myös konsulttina oikeusjutuissa, joissa on ollut mukana syytöksiä saatananpalvonnasta.

Laycock on yksi neljästä filosofisen tiedekunnan jäsenestä, jotka kuuluvat Texasin osavaltiossa tarjottuun uuteen uskontotieteen Ba: han. ”Kun he katsastivat opiskelijoita ja kysyivät ’mitä haluat oppia’, oppilaat sanoivat Skientologia, Satanismi ja Jim Jones-kaikki nämä oudot kiistanalaiset asiat. He yrittivät löytää jonkun, joka osaisi puhua sille, ja se olinkin minä, Laycock kertoo.

”kuten parhaat historioitsijat voivat kertoa, varsinaisia Satanisteja ei ollut ennen vuotta 1966. Sitä ennen lähinnä vain ihmiset syyttivät toisiaan saatananpalvojiksi. Sana on juontanut juurensa Euroopassa käytyihin uskontosotiin-katolisten ja protestanttien välillä, joissa kumpikin osapuoli syytti toista saatananpalvonnasta”, hän sanoi. ”Sitten vuonna 1966 tämä kaveri San Franciscossa nimeltä Anton LaVey perusti Church of Satan-mielestäni tavallaan vain nähdä, mitä tapahtuisi. Hän oli omalaatuinen tyyppi, – ja piti kotonaan luentoja vampyyreista tai mistä tahansa pelottavasta jutusta. Se oli mediatemppu.”

Laycock selittää, että saatanallinen temppeli ei palvo Saatanaa. Jäsenet sanovat: ”kyse on myötätunnosta.; kyse on ihmisten auttamisesta.”Hän sanoo, etteivät he usko yliluonnolliseen, kirjaimelliseen Jumalaan tai kirjaimelliseen Saatanaan. ”Mutta Saatana on heidän suosikkihahmonsa”, hän lisää.

nykyään saatanallisella temppelillä on noin 100 000 jäsentä 16 osavaltiossa, Kanadassa ja Isossa-Britanniassa. Texasissa on koon vuoksi eniten lukuja, joissa on neljä. Punaisissa osavaltioissa näyttää olevan enemmän TST-jäseniä kuin sinisissä osavaltioissa, Laycock sanoo. Heidän tehtävänmäärittelynsä www-sivustolla, sisältää: Saatanallisen temppelin tehtävänä on kannustaa hyväntahtoisuuteen ja empatiaan kaikkien ihmisten keskuudessa, torjua tyrannimainen auktoriteetti, kannattaa käytännöllistä maalaisjärkeä, vastustaa epäoikeudenmukaisuutta ja ryhtyä jaloihin pyrkimyksiin.

Laycock pitää huvittavana sitä, että vuonna 1884 perustettu chicagolainen aikakauslehti Christian Century listasi taannoin Speak of The Devil-lehden tieteellisten painosten bestsellereiden joukkoon. ”Osittain siksi, että monet satanistit halusivat nähdä, mitä sanottavaa minulla oli heistä. On vähän ironista, että päädyin siihen lehteen.”

Laycockin mukaan 1970-luvulla Amerikka pelkäsi kultteja. ”Oli ajatus, että lapset voisi lähettää yliopistoon ja he liittyisivät kulttiin loppuelämäkseen.”80-ja 90-luvuilla hän sanoo ”saatanallisen paniikin” vallanneen maan. Tämä johti muun muassa syytöksiin päivähoitajia vastaan useissa osavaltioissa, muun muassa Texasissa. Laycock käsittelee” saatanallista paniikkia ” amerikkalaisissa uskonnollisissa kiistoissa.

”jossain vaiheessa akateemikot lakkasivat kutsumasta heitä kulteiksi ja alkoivat kutsua heitä uusiksi uskonnollisiksi liikkeiksi.”