Summary

melatoniini on kaikkialla esiintyvä luonnollinen välittäjäaineen kaltainen yhdiste, jota tuottaa pääasiassa käpyrauhanen. Tämä aine osallistuu lukuisiin kehon toimintojen biologiseen ja fysiologiseen säätelyyn. Endogeenisen melatoniinin rooli vuorokausirytmin häiriöissä ja unihäiriöissä on hyvin selvillä. Joidenkin tutkimusten mukaan melatoniini voi tehota myös rintasyöpään, rintojen sidekudossairauksiin ja paksusuolen syöpään. Melatoniinin on osoitettu muuttavan immuniteettia, stressivastetta ja tiettyjä ikääntymisen piirteitä; jotkut tutkimukset ovat osoittaneet parannusta unihäiriöissä ja ”sundowningissa” Alzheimerin tautia sairastavilla potilailla. Melatoniinin antioksidanttiroolista voi olla hyötyä olosuhteissa, joissa oksidatiivinen stressi osallistuu patofysiologisiin prosesseihin. Melatoniinin moninaisuus ja erilaiset biologiset vaikutukset viittaavat siihen, että on mahdollista käyttää erilaisia kliinisiä ja hyvinvointia edistäviä käyttötarkoituksia. Tässä katsauksessa tehdään yhteenveto melatoniinin fysiologiasta ja käsitellään melatoniinin mahdollisia terapeuttisia käyttötarkoituksia.

melatoniini on laajalti esiintyvä välittäjäaineen kaltainen yhdiste, joka on peräisin pääasiassa käpyrauhasesta. Sitä syntyy myös useilla muilla alueilla, esimerkiksi ruoansulatuskanavassa. Kun merkitty päähormoni, se on todettu olevan mukana lukuisia näkökohtia biologisen ja fysiologisen sääntelyn.

synteesi ja fysiologinen rooli ihmisillä

melatoniini on indolihormoni, jota esiintyy laajalti sekä kasvi-että eläinlähteissä, kuten ihmisen maidossa, banaaneissa, punajuurissa, kurkuissa ja tomaateissa. Kemiallisesti melatoniini on N-asetyyli-5-metoksitryptamiini, serotoniinin johdannainen, joka puolestaan on peräisin tryptofaanista. Serotoniini asetyloidaan ensin n-asetyylitransferaasilla (luultavasti nopeutta rajoittava vaihe) ja metyloidaan sitten hydroksi-indoli-ortometyylitransferaasilla muodostaen melatoniinia. Melatoniinin synteesi riippuu ehjästä beeta-adrenergisen reseptorin toiminnasta. Noradrenaliini aktivoi n-asetyylitransferaasia ja beetasalpaajat vähentävät melatoniinin eritystä.

melatoniinisynteesin entsyymit aktivoituvat ja masentuvat vastaavasti pimeyden ja valon vaikutuksesta. Melatoniinin vapautuminen noudattaa vuorokausirytmiä (circa: about; dias: a day), jonka suprakiasmaattiset ytimet tuottavat vastauksena päivänvalon muutoksiin.

melatoniinin vapautumisen kautta käpyrauhanen ylläpitää kehon toiminnan luonnollista rytmiä säätelevää sisäistä kelloa. Tämä melatoniinin näennäinen kellonsäätöominaisuus on johtanut siihen, että se on ”kronobioottinen” aine, joka muuttaa ja mahdollisesti normalisoi biologisia rytmejä ja säätää muiden kriittisten prosessien ja biomolekyylien (hormonit, välittäjäaineet jne.) ajoitusta, jotka vuorostaan aiheuttavat lukuisia perifeerisiä vaikutuksia.