Thomas Midgley Jr.oli yhdysvaltalainen koneinsinööri, joka syntyi 18. toukokuuta 1889 Beaver Fallsissa, Pennsylvaniassa. Hän teki mielellään kokeita erittäin myrkyllisillä kemiallisilla aineilla välittämättä seurauksista, joita se voisi aiheuttaa maailmalle, väestölle ja ympäristölle.

häntä pidetään globaalisti yhtenä pahimmista keksijöistä, joka vaikutti suuresti nykyisiin ympäristöongelmiin ja maailma tulee kohtaamaan vielä ainakin sata vuotta hänen kuolemansa jälkeen.

Thomas Midgleyn suurimpia ja tappavimpia keksintöjä ovat kemialliset antiknokkiaineet, joista tärkein on tetraetyylilyijy niistä käytetään hänen lyijyä bensiini, uuttamalla bromia merivedestä, ja käyttämällä fluoria tuottaa jäähdytysyhdisteitä. Keksinnöillään Thomas Midgley Jr. vaikutti osaltaan kolmen lapsisukupolven myrkytyksiin, lisäsi ihosyövän riskiä ja muita UV-säteilyaltistukseen liittyviä iho-ongelmia ja vaikutti suuresti ilmaston lämpenemiseen.

Thomas Midgley kuului Charles Ketteringin tiimiin General Motorsilla, joka työskenteli bensiinin lisäaineiden kehittämisen parissa. 1920-luvun alussa Midgley keksi ei-nerokkaan idean lisätä bensiiniin tetraetyylilyijyä-vaikka lyijy tunnetaan myrkyllisenä kemikaalina-Moottorin koputuksen ongelman ratkaisemiseksi, eli kun polttoaine palaa epätasaisesti Auton moottorin sylintereissä aiheuttaen melua ja mahdollisia vaurioita Moottorin sylinteriseinämille ja männille.

lyijy on hyvin dokumentoitu myrkky. Tieto sen myrkytysvaikutuksista ulottuu vuoteen 100 eaa. Antiikin Roomassa tiedettiin yleisesti, että lyijy saattoi aiheuttaa mielenvikaisuutta ja jopa kuoleman. Tietämättömyys, ahneus ja mukavuus eivät tule hyvin toimeen tiedon ja vastuun kanssa, minkä Thomas Midgley päätti jättää huomiotta.

”Voitteko kuvitella, kuinka paljon rahaa tällä tienataan? Aiomme tehdä 200 miljoonaa dollaria, ehkä jopa enemmän”, sanoi Thomas Midgley puhelinkeskustelussa Charles Ketteringin kanssa vuonna 1923, kun hän oli toipumassa lyijymyrkytyksestä osoitettuaan, että se oli täysin turvallista hengittämällä lyijykaasua 60 sekunnin ajan.

Etyylibensiinimainokset kannustivat vastuuttomasti ihmisiä täyttämään säiliönsä myrkyllisellä lyijybensiinillä:

Thomas Midgley Jr.tiesi lyijybensiinikeksintönsä olevan myrkyllinen, mutta jatkoi silti sitä. Huomion kääntämiseksi pois sanasta ”lyijy”, sen myrkyllisestä vaikutuksesta sekä hulluutta, hallusinaatioita, masennusta ja useita lyijymyrkytykseen liittyneiden Daytonissa Ohiossa sijaitsevan prototyyppitehtaan ja New Jerseyssä vuonna 1924 rekisteröidyn du Pontin tehtaan työntekijöiden kuolemista lyijybensiinille annettiin naisen nimi. Sen jälkeen se kaupallistettiin Etyylibensiininä.

seuraavien 60 vuoden ajan lyijy levisi ympäri maailmaa aiheuttaen vahinkoa ÄLYKKYYSOSAMÄÄRÄLLEMME, hermostollemme ja muille lyijymyrkytykseen liittyville terveysongelmille.

Rick Nevin, taloustieteilijä ja asuntokonsultti ja kirjan The Lucifer Curves: the Legacy of Lead-myrkytys kirjoittaja, löysi suhteen lyijysaasteen ja väkivaltarikollisuuden välillä. Nevinin mukaan viive lyijybensiinikaasualtistuksen ja myrkytyksen sekä väkivaltarikollisuuden lisääntymisen välillä on noin 20 vuotta.

kirjassaan Nevin kertoo selvästi, miten esikouluikäiset lyijymyrkytykset ovat aiheuttaneet rikosaaltoja halki vuosisatojen ja ympäri maailmaa.

sen jälkeen kun New Yorkin, Washingtonin ja Philadelphian kaupungit kielsivät lyijyn myynnin, ilmestyi uusia televisiomainoksia, joissa kerrottiin lyijyn myrkyllisistä vaikutuksista erityisesti lapsiin.:

Lyijymaalille altistuminen aiheuttaa vakavia terveysongelmia, sillä lapset ja raskaana olevat naiset ovat kaikkein haavoittuvimpia. Lyijypohjainen maali kiellettiin vuonna 1978. Talon remontti kuitenkin häiritsee vanhaa maalia ja tämä voi altistaa uudet omistajat lyijymyrkytykselle. Arviolta 35 prosentissa yhdysvaltalaiskodeista on yhä jälkiä lyijypohjaisesta maalista.

Yhdysvaltain puhtaan ilman laki kielsi lyijypitoisen bensiinin myynnin tammikuun 1.päivänä 1996 aloittaen vaiheittaisen myynnin, joka päättyi täydelliseen vaiheittaiseen poistoon vuoteen 1999 mennessä.

, mutta lisää vahinkoa oli vielä luvassa. Vuonna 1930 Thomas Midgley havaitsi kolmen päivän kuluessa, että diklooridifluorimetaania voitiin käyttää kylmäainekaasuna asuinrakennusten jääkaapeissa ja ilmastointilaitteissa. Kinetic Chemicals valmisti tämän nopeasti kaupallisesti nimellä Freon-12, jossa hän toimi johtajana. Osoittaakseen, että CFC-kaasu oli turvallista, hän hengitti suuren määrän kaasua ja puhalsi kynttilän liekin osoittaakseen, että se oli myrkytön ja palamaton, siis turvallinen. Ihanks tosi? Freonikaasua pidetään yhtenä merkittävimmistä otsonikadon aiheuttajista, ja sen tuotanto kiellettiin.

aerosolien ja vaurioituneiden jääkaappien vapauttamat Kloorifluorihiilivedyt (CFC-yhdisteet) aiheuttivat vakavaa ja korjaamatonta vahinkoa otsonikerrokselle, yläilmakehän alueelle, joka suojaa maapallon elämää UV-säteilyltä ja muulta säteilyltä, joka voi vahingoittaa tai tappaa useimmat elolliset. Vielä tänäkin päivänä kärsimme Thomas Midgleyn kohtalokkaiden keksintöjen seurauksista.

alla olevassa kuvassa näkyy Nasan Ozone Hole Watchin rekisteröimä väärän värinen kuva kokonaisotsonista Antarktiksen navan yllä 31.Heinäkuuta 2018. Violetti ja sininen väri ovat siellä, missä otsonia on vähiten, ja keltainen ja punainen ovat siellä, missä otsonia on enemmän.

Yhdysvaltain patentti-ja tavaramerkkivirasto myönsi Midgleylle 117 patenttia, mukaan lukien hänen Moottoripolttoaineensa patenttihakemus jätettiin 22.tammikuuta 1926.

myöhempinä vuosinaan Thomas Midgley sai useita palkintoja, kuten American Chemical Societyn myöntämän Priestley-mitalin vuonna 1941 ja Willard Gibbs-palkinnon vuonna 1942. Midgley oli myönnetty ei yksi, mutta kaksi kunniatohtorin arvon astetta, ja ne myös valittiin hänet puheenjohtajana Yhdysvaltain National Academy of Sciences. Lopulta, vuonna 1944, samana vuonna hänen mielenkiintoinen ja ironinen kuolema, hänet valittiin presidentiksi ja puheenjohtaja, American Chemical Society.

vuonna 1940, 51-vuotiaana, Thomas Midgley sairastui polioon, jota yleisesti kutsutaan yksinkertaisesti polioksi. Polio on erittäin tarttuva tauti, jonka aiheuttaa virus, joka tunkeutuu hermostoon aiheuttaen täydellisen halvaantumisen muutamassa tunnissa. Tapauksissa polio johtaa kuolemaan, kun hengityslihakset tulevat liikuntakyvyttömiksi. Yleensä polioon sairastuu vain alle viisivuotiaita lapsia. Sairauden vuoksi Midgley oli työkyvytön ja jatkuvan avun tarpeessa. Tämän jälkeen hän keksi väkipyöräjärjestelmän, jolla hän pystyi nousemaan sängystä ilman apua.

hänen suunnitelmansa ei kuitenkaan toiminut kovin hyvin, kuten kaikki hänen aiemmat tappavatkin keksintönsä. Hän kuoli 2. marraskuuta 1944 tukehtumiseen 55-vuotiaana oman tappavan keksintönsä kuristettua hänet kuoliaaksi sen kietoutuessa hänen kaulansa ympärille.

on turvallista sanoa, että Thomas Midgley Jr.on osaltaan vahingoittanut maailmaa enemmän kuin kukaan muu ihminen tähän mennessä.