Johnston tunnetaan parhaiten Doobie Brothers-yhtyeessä soittamastaan soolokitarasta ja lauluroolista sekä Oman akustisen kitaratyylinsä sovittamisesta, jossa yhdistyvät ainutlaatuinen strum ja perkussiivinen painollinen rytmi yhtä aikaa yhdellä soittimella. Tämä tyyli, nivoutunut melodinen vasara-ons, antoi Johnston varhainen allekirjoitus ääni suosittu 1970-luvun rock-musiikkia. Kaikki ”Long Train Runnin” ja ”Listen to the Musicin” taustalla olevat rytmirakenteet muotoiltiin ensin akustiselle kitaralle, minkä jälkeen ne sovitettiin uudelleen samaan tyyliin sähkökitaralle.

varhaisista vuosista vuoteen 1975

Johnston syntyi Visaliassa, Kaliforniassa. Hänen suurimmat musiikilliset vaikutteensa nuoruudessaan olivat Little Richard, Bo Diddley, Elvis Presley, James Brown ja muut rhythm and blues-artistit, jotka esiintyivät radiossa 1950-luvulla. Hän sanoi: ”aloitin klarinetin seitsemänvuotiaana ja soitin sitä kahdeksan vuotta. Soitin myös saksofonia kolme vuotta, rumpuja puolitoista vuotta ja aloin soittaa kitaraa, kun olin seitsemännellä luokalla. Se oli aikamoinen kapina/imagomatka. Mutta tunsin oloni kotoisaksi kitaran kanssa. Rakastin saksofonia ja soitin tenoria ja baritonia. Mutta valitettavasti, kun ripustin klarinetin, ripustin kaikki reed-soittimet ja aloin soittaa kitaraa, enkä enää koskenut niihin. Opettelin kotona kitaraa ja vähän pianoa. Soitin pianoa ensimmäisellä The Doobie Brothers-albumilla ja vähän huuliharppua muutamilla muilla.”Uransa alkuvaiheessa hän soitti useissa eri yhtyeissä, kuten meksikolaisessa hääbändissä, joka soitti puoliksi soulia ja puoliksi latinalaista musiikkia. Kiinnostus rhythm and bluesia kohtaan johti siihen, että hän lauloi naapurikaupungin soul-yhtyeessä ja lopulta omassa bluesyhtyeessä.

Johnston muutti San Joseen valmistuakseen Collegesta ja alkoi soittaa yhtyeissä ympäri kaupunkia. Se oli siellä, että hän tapasi Skip Spence, entinen rumpali Jefferson Airplane, ja kitaristi/perustajajäsen ryhmä, joka oli suuri vaikutus Doobie Brothers – Moby Grape. Spence esitteli Johnstonin John Hartmanille. Johnston opiskeli graafista suunnittelua San Josén valtionyliopistossa ja päätyi asumaan osoitteeseen 285 South 12th Street, joka oli tuolloin San Josen musiikillinen keskus. ”Ei ollut väliä, soittivatko he B-3: A vai rumpuja, kitaraa, bassoa vai torvia, he kaikki päätyivät kellariimme”, Johnston muistelee. Johnston ja Hartman perustivat pian oman yhtyeensä, Pudin, jossa bassossa soittaa Greg Murphy. Pud soitti monia klubeja San Josessa ja sen ympäristössä, mukaan lukien Golden Horn Lounge (jota ei enää ole) Cupertinossa, Kaliforniassa. Täällä he tapasivat Pat Simmonsin. Hartman ja Johnston asui 12th Street house noin neljä vuotta; jolloin Dave Shogren liittyi niihin korvata Greg Murphy ja Pat Simmons värvättiin, heillä oli ydin uusi bändi, ja Pud väistyi Doobie Brothers.

koko ensimmäisen seitsemän vuoden ja kuuden albumin diskografian ajan Johnston kirjoitti ja lauloi monia Doobie Brothersin varhaisia hittejä, kuten ”Listen to the Music” (#11 Top 100 Billboard Hit -1972), ”Rockin’ Down the Highway”, ”China Grove” (#15 Billboard Hot 100 hitti), ”Long Train Runnin'” (#8 Billboard Hot 100 hitti), ”Another Park, Another Sunday” (#32 Billboard Hot 100 hitti), ja ”eyes of silver” (#52 Billboard Hot 100-hitti). Hän lauloi myös hittikappaleen ”Take Me In Your Arms” (#11 Billboard Hot 100-hitti -1975) (kirjoittanut Holland-Dozier-Holland).

Keski–ja soolovuodet 1976-1987edit

Tommy Johnston Toys for Tots-Konsertti Atlanta, Georgia Joulukuu 1980

joulukuussa vuonna 1973 brittiläinen musiikkilehti NME kertoi suhteellisen vähäpätöisen uutisen, jonka mukaan Johnston oli pidätetty Kaliforniassa syytettynä marihuanan hallussapidosta. Vakavammin kuitenkin sen jälkeen vuoden Road touring elämäntapa ja terveyteen liittyviä kysymyksiä mahahaava, joka oli haaste, koska lukion, Johnston tuli vakavasti sairas aattona suuren kiertueen alkaa Memphis, Tennessee vuonna 1975 edistää Stampede. Johnstonin tila oli niin epävarma, että hän tarvitsi sairaalahoitoa verta vuotavan mahahaavan vuoksi. Johnstonin toipuessa ja kiertueen ollessa jo käynnissä, Doobie-Veli Jeff Baxter ehdotti Steely Dan alumin palkkaamista täyttämään aukko. Tämä johti yhtyeen laulajaksi nousseen Michael McDonaldin hätätapaukseen. Vuonna 1976 takaisin fitnessiin palannut Johnston antoi yhden alkuperäisen kappaleen Takin’ It to the Streets-albumille (”Turn It Loose”), ja lisäsi myös lauluosuuden Pat Simmonsin sävelmään ”Wheels of Fortune”. Hän teki myös live-esiintymisiä yhtyeen kanssa vuonna 1976 (esiintyy samana vuonna Winterlandissa San Franciscossa kuvatussa konsertissa, jonka otteita esiintyy satunnaisesti VH1 Classic-ohjelmassa), mutta joutui jälleen sivuun syksyllä uupumuksen vuoksi. Yksikään Johnstonin kappaleista ei ilmestynyt Livin’ On the Fault Line-albumilla, vaikka hän oli sanoittanut ja yhtye oli levyttänyt viisi hänen sävellystään albumille. Lopulta, ennen Fault linen julkaisua, Johnston poistatti kappaleensa ja lähti perustamastaan yhtyeestä (tosin hän sai luottoa kitaroista ja laulusta ja oli albumin sisähihaisen bändikuvassa). Muutaman vuoden palautettu terveys, mutta kasvava eroja musiikilliseen suuntaan yhtyeen jäsenten välillä, Johnston lopulta jätti yhtyeen vuonna 1977 jatkaa soolouraa, joka tuotti kaksi albumia Warner Bros: Everything you ’ ve Heard Is True and Still Feels Good (uudelleenjulkaisu compact disc by Wounded Bird Records), ja Billboard Hot 100-hitti ”Savannah Nights” (#34 Top 100 Billboard-hitti -1980).

Johnston kiersi 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa the Tom Johnston Bandin kanssa, jossa rumpuja soitti Doobie John Hartman. Työskennellessään sooloprojektejensa parissa Johnston palasi yhtyeeseen vuonna 1982 jäähyväiskiertueelle, jonka jälkeen The Doobie Brothers lopetti yhtyeenä esiintymisen seuraavaksi viideksi vuodeksi.

vuonna 1985 Johnston kiersi Yhdysvaltain klubeilla Border Patrol-nimisen yhtyeen kanssa, johon kuuluivat myös entiset Doobies Michael Hossack ja lyhyesti Patrick Simmons. Yhtye teki kiertueita, mutta ei koskaan levyttänyt. Vuonna 1987 hän sävelsi Dirty Dancing-soundtrackille kappaleen ”Where Are You Tonight?”

nykyiset Vuodet 1987–presentEdit

Doobie Brothers (Pat Simmons ja John McFee, ml.) esiintyen yhdessä

Johnston liittyi Doobie Brothersiin, kun he yhdistyivät lyhyelle kiertueelle vuonna 1987. Tämä tapahtuma johti yhtyeen pysyvään uudistumiseen, ja Johnston esiintyi jälleen yhdessä perustajajäsen Simmonsin kanssa. Johnston kirjoitti, lauloi ja osallistui allekirjoitus kitarasoolo yhtyeen viimeinen suuri kaavio hitti, ”The Doctor” (1989 ’ s Cycles). Tätä seurasi albumi Brotherhood vuonna 1991, joka sisälsi neljä kappaletta Johnston, ja sisaruskilpailu vuonna 2000 mukana single ”People Gotta Love Again”. The Doobiesin tuorein albumi, 2010 ’ s World Gone Crazy, sisältää 13 kappaletta, joista kahdeksan on Johnstonin kirjoittamia, mukaan lukien albumin nimikappale ja ensimmäinen single ”Nobody”, joka on uusintaversio yhtyeen ensimmäisestä singlestä vuodelta 1971.