vaishnavismi
vaishnavismi, jota kutsutaan myös Vishnuismiksi, yhdeksi modernin hindulaisuuden tärkeimmistä muodoista, jolle on ominaista omistautuminen Vishnu-Jumalalle ja hänen inkarnaatioilleen (avatareille). Vishnun palvojaa kutsutaan Vaishnavaksi. Hartaus Vaishnava kirjallisuus, joka syntyi sanskritiksi ja kansankielisiksi kirjoituksiksi 10. -1500-luvulla, on edelleen osa Vaishnava-palvontaa, vaikka sitä usein täydennetään myöhemmillä filosofisilla ja kertovilla teksteillä, sekä kirjallisilla että suullisilla.
vaishnaville absoluuttinen todellisuus (brahman) ilmenee Vishnussa, joka puolestaan inkarnoituu Ramaan, Krishnaan ja muihin avatareihin. Avatariensa kautta Vishnu puolustaa perinteistä vanhurskautta moraalilain (Dharma) mukaisesti. Avatareista suosituimpia ovat Rama ja Krishna. Rama kuvataan usein hindulaisessa taiteessa ja kirjallisuudessa puolisonsa Sitan kanssa. Krishna ilmaisee todellisen identiteettinsä Vishnuna soturiystävälleen Arjunalle Bhagavadgitassa, mutta hänet kuvataan usein komeana nuorukaisena Radhan tai muiden gopien (maitojättien) seurassa.
Vishnun palvojien eri lahkot rukoilevat häntä eri tavoin. Joillekin uskonnollisen antaumuksen (bhakti) tavoite Vishnulle on vapautuminen (moksha) syntymän ja kuoleman kiertokulusta (samsara). Toisille se on terveys ja hyvinvointi tässä elämässä, hyvät sadot, menestys liike-elämässä tai kukoistavat lapset. Useimmat Vaishnavat toivovat voivansa viettää kuoleman jälkeen ikuisuuden Vishnun seurassa.
vaishnavismi käsittää monia lahkoja ja ryhmiä, joiden tulkinta yksilön ja Jumalan suhteesta poikkeaa toisistaan. Srivaishnava-lahko esimerkiksi korostaa Ramanujan vishishtadvaita-oppia (”kvalifioitu nondualismi”), jonka mukaan erilaistunut fenomenaalinen maailma on harhainen (maya), mutta se on kuitenkin väline, jonka kautta palvojat voivat päästä Jumalan luo. Toinen ryhmä tunnustaa filosofi Madhvan dvaita (”dualismi”), uskomuksen, että Jumala ja sielu ovat erillisiä entiteettejä ja että sielun olemassaolo on riippuvainen Jumalasta. Puštimarg-lahko ylläpitää teologi Vallabhacharyan shuddhadvaita (”puhdas nondualismi”) – oppia, joka ei julista fenomenaalista maailmaa illuusioksi. Chaitanyan perustama Gaudiya-lahko opettaa achintya-bhedabhedalle (”käsittämätön kaksinaisuus ja nonduaalisuus”) uskomusta, jonka mukaan Jumalan ja maailman välinen suhde on ihmisen käsityskyvyn ulottumattomissa. Näiden filosofisten lahkojen lisäksi monia muita Vaishnava-ryhmiä on hajallaan eri puolilla Intiaa, ja ne ovat usein keskittyneet paikallisiin temppeleihin tai pyhäköihin.