Vaishnavismus
Vaishnavismus, auch Vishnuismus genannt, eine der Hauptformen des modernen Hinduismus, gekennzeichnet durch Hingabe an den Gott Vishnu und seine Inkarnationen (Avatare). Ein Anhänger von Vishnu wird Vaishnava genannt. Die hingebungsvolle Vaishnava-Literatur, die in Sanskrit und in einheimischen Schriften vom 10. bis zum 16.Jahrhundert entstand, ist weiterhin ein Teil der Vaishnava-Anbetung, obwohl sie oft durch spätere philosophische und narrative Texte ergänzt wird, sowohl schriftlich als auch mündlich.
Die verschiedenen Sekten der Anbeter von Vishnu beten auf unterschiedliche Weise zu ihm. Für einige ist das Ziel der religiösen Hingabe (Bhakti) an Vishnu die Befreiung (Moksha) vom Zyklus von Geburt und Tod (Samsara). Für andere sind es Gesundheit und Wohlstand in diesem Leben, gute Ernten, Geschäftserfolg oder blühende Kinder. Die meisten Vaishnavas hoffen, nach dem Tod die Ewigkeit in Vishnus Gegenwart zu verbringen.Der Vaishnavismus umfasst viele Sekten und Gruppen, die sich in ihrer Interpretation der Beziehung zwischen dem Individuum und Gott unterscheiden. Die Srivaishnava-Sekte zum Beispiel betont die Lehre von Vishishtadvaita („qualifizierter Nichtdualismus“) von Ramanuja, wonach die differenzierte phänomenale Welt zwar illusorisch (Maya) ist, aber dennoch das Medium ist, durch das Anhänger Zugang zu Gott erhalten können. Eine andere Gruppe bekennt sich zum Dvaita („Dualismus“) des Philosophen Madhva, dem Glauben, dass Gott und die Seele getrennte Einheiten sind und dass die Existenz der Seele von Gott abhängig ist. Die Pushtimarg-Sekte hält an der Shuddhadvaita-Doktrin („reiner Nichtdualismus“) des Theologen Vallabhacharya fest, die die phänomenale Welt nicht als Illusion erklärt. Die von Chaitanya gegründete Gaudiya-Sekte lehrt Achintya-Bhedabheda („unvorstellbare Dualität und Nichtdualität“), den Glauben, dass die Beziehung zwischen Gott und der Welt außerhalb des menschlichen Verständnisses liegt. Zusätzlich zu diesen philosophischen Sekten, Viele andere Vaishnava-Gruppen sind in ganz Indien verstreut, oft in lokalen Tempeln oder Schreinen zentriert.