1970-ja 1980-luvuilla Ronald Reagan puhui Vietnamin syndrooman puolista, mutta väitti, että se voitaisiin voittaa, jos amerikkalaiset omaksuisivat itsevarmemman ja optimistisemman asenteen maailmassa, jossa hän olisi johtaja. Puheessaan Veterans of Foreign Wars (VFW), joka käytti termiä ”Vietnam syndrooma”, Reagan väitti, että aika oli oikea tällaiselle asenteen ja toiminnan muutokselle, koska Neuvostoliitto oli ohittanut Yhdysvallat maailmanlaajuisessa kilpavarustelussa niin, että viimeksi mainitun globaali valta oli vähenemässä. Hän syytti Carterin hallintoa siitä, että se oli ”täysin tietämätön” Neuvostoliiton uhasta.

Reagan väitti tarvitsevansa aggressiivisempaa ja aktivistisempaa ulkopolitiikkaa ja esitti myös, että amerikkalaiset olisivat voineet voittaa Vietkongin ja Pohjois-Vietnamin armeijan, väitti amerikkalaisten kääntyneen sotaa vastaan Pohjois-Vietnamin propagandan vaikutuksesta ja antoi ymmärtää, että viranomaiset olivat pettäneet sotilaat ja ”pelänneet antaa heidän voittaa” sodan.

Reagan rinnasti ”Vietnamin syndrooman” amerikkalaisten haluttomuuteen tukea Yhdysvaltain sotilaallisia väliintuloja, mutta myös syyllisyydentunteeseen Vietnamin sodan aiheuttamasta tuhosta sekä epäilyksen tunteeseen Yhdysvaltain aikeiden ja toimien moraalista sodan aikana. Reagan kuitenkin väitti Amerikan taistelleen ”jalon asian” puolesta ja syytti Vietnamin sotaa yksinomaan Pohjois-Vietnamin aggressiosta:

liian pitkään olemme eläneet ”Vietnam-syndrooman kanssa.”Pohjoisvietnamilaiset hyökkääjät, jotka nyt uhkaavat Thaimaan rauhallista kansaa, ovat luoneet suuren osan tästä syndroomasta. He sanoivat meille yhä uudelleen lähes 10 vuoden ajan, että me olemme imperialistisia valloituksia tavoittelevia hyökkääjiä. Heillä oli suunnitelma. Se oli voittaa propagandan alalla täällä Amerikassa, mitä he eivät voineet voittaa taistelukentällä Vietnamissa. Vuosien vieriessä meille sanottiin, että rauha tulisi, jos vain lakkaisimme sekaantumasta asioihin ja lähtisimme kotiin.

on aika tunnustaa, että meidän asiamme oli todellisuudessa jalo. Pieni maa, joka oli äskettäin vapaa siirtomaahallinnosta, pyysi apuamme itsehallinnon ja itsepuolustuskeinojen vakiinnuttamisessa valloitukseen pyrkivää totalitaarista naapuria vastaan. Me häpäisemme niiden 50 000 nuoren amerikkalaisen muiston, jotka kuolivat tässä asiassa, kun annamme tilaa syyllisyydentunteille ikään kuin olisimme tehneet jotain häpeällistä, ja olemme suhtautuneet huonosti niihin, jotka palasivat. He taistelivat yhtä urheasti kuin amerikkalaiset. He ansaitsevat kiitollisuutemme, kunnioituksemme ja jatkuvan huolenpitomme.

meille kaikille Vietnamissa on opetus. Jos joudumme taistelemaan, meillä on oltava keinot ja päättäväisyys voittaa, tai meillä ei ole sitä, mitä tarvitaan rauhan turvaamiseksi. Kertokaamme samalla sodassa taistelleille, ettemme enää koskaan pyydä nuoria miehiä taistelemaan ja mahdollisesti kuolemaan sodassa, jota hallituksemme ei uskalla antaa heidän voittaa.