het pad van Flatbush Avenue van de Manhattan Bridge naar Jamaica Bay, passerende sites aangegeven: Juniors, Grand Army Plaza, Prospect Park, Flatbush Junction, Marine Park en Floyd Bennett Field | Image door Daniel Rojo

blijf lang genoeg op Flatbush Avenue in beide richtingen en uiteindelijk raak je water, maar het was niet altijd zo. Flatbush Avenue was een van Brooklyn ‘ s oudste straten. In de 17e eeuw was het een landweg. Het werd gebouwd over een Amerikaans voetpad en verbond verschillende Nederlandse landbouwdorpen, waaronder Vlacke Bos, waar de Laan zijn naam aan ontleent. In die tijd was het moeilijk voor te stellen dat zo ’n slaperige weg zo’ n belangrijke doorgaande weg zou worden, een weg die samen met Brooklyn zelf zou groeien, een afspiegeling van haar ontwikkeling voor meer dan 350 jaar van voortdurende bewoning, congestie, verval, vernieuwing en heruitvinden.

Battle Pass, Valley Grove / Lithograph by Hayward and Lepine, ca. 1866, via de online collectie van Brooklyn Museum in de 18e eeuw, was de Flatbush Road voldoende verbeterd, zodat het een serieuze verdediging nodig had tijdens de Slag bij Long Island. De Amerikanen hielden de pas tegen de Hessen – Duitse soldaten ingehuurd door de Britten om de Amerikaanse loyalistische zaak te beschermen – dankzij de stam van een enorme eik, maar de Britten vielen van achteren aan en de patriotten gingen in nederlaag ten onder.in de 19e eeuw nam Flatbush aan dicht bij zijn huidige route, landinwaarts door het hart van wat nog niet helemaal de Stad Brooklyn was (die Nederlandse dorpen stonden pas rond 1895 annexatie toe). Dit werk werd uitgevoerd onder auspiciën van de Jamaica en Brooklyn en Flatbush Plank Road bedrijven, gemachtigd door de staat wetgever om tol te innen op de Flatbush Turnpike. Een geconsolideerd bedrijf bleef tol innen tot het failliet ging in 1893.het was pas in de 20e eeuw dat Flatbush de tien mijl lange, multi-baans, door verkeer verstikte corridor werd die het vandaag is, de uitbreidingen naar het water vallen nog twee keer samen met de ambities van de groeiende metropool.

Junior ‘S at Dusk | foto door Jim Henderson

rijden op Flatbush op een typische zaterdagavond, lijkt het vaak alsof de enige reden dat ze het segment van Fulton Street naar de East River bouwden was om dubbel te parkeren voor Junior’ s. Maar tegen de tijd dat de cheesecake king zijn deuren opende in 1950, was dit stuk Flatbush bijna een halve eeuw oud, het product van burgerlijke boosterisme en stedelijke ontwikkeling die het decennium na consolidatie in 1898 typte. De Flatbush Avenue uitbreiding, zoals het nog steeds heet, werd voltooid in 1906 in afwachting van de opening van de Manhattan Bridge een paar jaar later. Dit was logisch omdat de brug zelf werd gebouwd om steeds meer voertuigen (en transit) verkeer tussen de stadsdelen te vervoeren. Zoals oorspronkelijk ontworpen, begon Flatbush Avenue aan de voet van de brug, opkomend uit de bovenste rijweg tussen twee massieve granieten pylonen.Birds-Eye View of the Manhattan Bridge Approach / Manhattan Post Card Publishing Company, B26-48701/Online Collection of Brooklyn Museum

hoewel niet zo indrukwekkend als de triomfboog, colonnaded set stuk Carrère en Hastings ontworpen voor de Manhattan kant, hun Brooklyn pylons voorzien de borough ‘ s nieuwste gateway met een aantal ernstige Beaux-Arts monumentaliteit. Zo ziet het er tenminste uit op de ansichtkaarten. Robert Moses sloopte de pylonen in 1961 tijdens zijn epische bouw van de Brooklyn Queens Expressway.View of Daniel Chester French ‘ s Brooklyn and Manhattan statues, on flatbed truck, 1964/Online Collection of Brooklyn Museum

onder de stapels graniet die The Power Broker afgedaan had als “sier metselwerk” waren 12-voet hoge allegorische figuren van Brooklyn en Manhattan gebeeldhouwd door Daniel Chester French, die $16.000 voor het paar kreeg. Het is niet moeilijk om de stadsdelen te onderscheiden: Manhattan is het centrum van het universum trots, het dragen van een tiara, het houden van een gevleugelde wereldbol, rust haar voet op een schatkist, en geflankeerd door een pauw; Brooklyn is burgerlijke deugd belichaamd, een lauwerkrans op haar hoofd, een kerk aan haar linkerkant, een jonge jongen lezen aan haar rechts. Nadat de City Art Commission het paar spaarde, verhuisden ze verder naar Flatbush en verder naar Eastern Parkway, waar ze een permanent huis vonden voor het Brooklyn Museum.toen Moses de grand entrance verving door highway exit, behandelde hij Flatbush Avenue met de harteloze minachting die zijn latere carrière kenmerkte. En sindsdien heeft dit deel van de extensie het moeilijk gehad om zijn “streetscape identity” te heroveren, iets wat het Ministerie van stadsplanning erkende in zijn Voetgangersstudie in het centrum van Brooklyn van 2010. Terwijl Flatbush de rest van de wijk doorkruiste, zouden er nog een paar mogelijkheden zijn voor monumenten met iconische architectuur en infrastructuur.

Barclays Center | foto door Daniel Rojo

opvallend, en meest recente, in dit opzicht is het Barclays Center, binnenkort te worden voltooid op de hoek van Flatbush en Atlantic. Nu, zeg wat je wilt over Atlantic Yards als geheel, er is geen ontkennen dat shop ‘ s Corten steel snake zal een lange weg te verlichten van de Smerige saaiheid van de Atlantic Terminal Mall, die jammerlijk zit op dit belangrijke kruispunt (waar de uitbreiding officieel eindigt en Flatbush eigenlijke begint) sinds 2004. Het beste om snel te bewegen en bezienswaardigheden verderop de weg waar er betrouwbare stad mooie planning voor anker Grand Army Plaza, vooral met John Hemingway Duncan ‘ s triomfantelijke soldaten en matrozen Memorial Arch staan symbolisch, zo niet letterlijk, op de avenue als de poort naar Prospect Park. Het stuk door het park is zo groen als Flatbush ooit wordt, waardoor het, denk ik, een bepaalde soort grandeur krijgt.

Soldiers and Sailors Memorial Arch/foto door Wally Gobetz via Flickr

daarna is het echter vier en een halve laagbouw mijl door de woonwijken van Flatbush en Flatlands. Op een ander belangrijk kruispunt, de zogenaamde” kruising ” van Flatbush en Nostrand, is er een ander winkelcentrum, deze vermomd als een reeks kleinere gebouwen in plaats van een enkele grote doos, hoewel ik betwijfel of iemand voor de gek wordt gehouden. Het lokale bod is het speerpunt van een verfraaiingsproject dat veel nieuwe bomen belooft. Dit zou een welkome afleiding, net als de voltooiing van Brooklyn College nieuw-uitgebreide performing arts center een korte blok naar het westen, bedoeld als een nieuwe toegangspoort tot de campus. Buiten dat, Flatbush kruist lanen J door U op zijn weg naar de rand van Jamaica Bay, de oorspronkelijke Zuidelijke beëindiging.

zicht op Avenue H, Flatbush Avenue en East 31st Street vanaf het doel bij Flatbush Junction, foto via Brownstoner

tegen de jaren 1920 waren plannen aan de gang om Flatbush door de wetlands uit te breiden. Toen Floyd Bennett Field, de eerste gemeentelijke luchthaven van de stad, in 1931 met veel fanfare werd geopend, was Flatbush bijna vijf kilometer langer. Maar het verhaal stopt daar niet, want Robert Moses had andere plannen. In de jaren 1960, aan de andere kant van de wijk aan de andere kant van de avenue, Moses kan hebben beroofd Flatbush Avenue van zijn waardige begin. Maar hier, drie decennia eerder, had hij het een spannende conclusie gegeven.

Marine Parkway Bridge | Acadia Card Company postcard, 210-79641/Online Collection of Leiman Library

The Marine Parkway Bridge links southern Brooklyn to the Rockaways. The Times verklaarde het een “snelweg naar de kust” toen de brug geopend in 1937, wat logisch was omdat Mozes bouwde de brug om de auto toegang tot het strand recreatiegebieden die hij net had voltooid in Jacob Riis Park.Emil Praeger en de firma Waddell & Hardesty ontwikkelden hun verticale liftspanning, de langste ter wereld op dat moment. Aymur Embury, de favoriete architect van de Power Broker — die toezicht hield op het ontwerp van de originele McCarren Park Pool, Central Park Zoo en Orchard Beach Pavilion — ontwierp de torens, waardoor ze werden afgesloten met gigantische scroll-achtige vormen die het wielmechanisme huisvesten in een soort gestroomlijnde combinatie van klassieke volute en Chrysler wieldop.

Marine Parkway Bridge, tower detail | foto van Flickr-gebruiker animalvegetable

benaderd vanaf Flatbush, lijkt de brug echt een voortzetting van de avenue. Voorbij de tolplein stijgt hij zachtjes over het wad en de kwelders. Dan, halverwege, boven Jamaica Bay, een stedelijke climax: kijk naar het zuiden voorbij het schiereiland en je ziet de Atlantische Oceaan; kijk naar het noorden voorbij de vlakten en je ziet de skyline van lower Manhattan (Jersey City, ook).

Als u rijdt, is het moeilijk om het effect te waarderen. Beter om naar de brug te voet of op de fiets, die economische en schilderachtige voordelen heeft. Dit is een Moses-project, de Marine Parkway Bridge werd gebouwd door een overheidsinstantie, en tol is vanaf het begin in rekening gebracht. Oorspronkelijk was de tol voor automobilisten 15 cent, en toen moesten zelfs de fietsers betalen. Mozes rekende hen een dubbeltje. Vandaag, auto ‘ s betalen $3,25 in elke richting, maar fietsen krijgen om over te steken voor gratis.

boven: Marine Parkway Bridge toll plaza / onder: Uitzicht op de Skyline van New York vanaf Marine Parkway Bridge / foto ‘ s van Gabrielle Esperdy