Agriculture, sylviculture et pêche

Dans l’ensemble, environ un quart du Pakistan est constitué de terres arables, bien que seules de petites fractions de celles-ci soient consacrées à des cultures permanentes (environ 1%) ou à des pâturages permanents (6%). Environ 5 % du pays est boisé. Néanmoins, l’agriculture, la foresterie et la pêche continuent de fournir des emplois à la plus grande proportion de la population active et un moyen de subsistance à une tranche encore plus importante de la population. Les programmes de réforme agraire mis en œuvre en 1959, 1972 et 1977 ont commencé à traiter les problèmes de la propriété foncière à grande échelle, souvent absente, et de la fragmentation excessive des petites exploitations en introduisant des limites de superficie maximales et minimales. La commercialisation de l’agriculture a également entraîné des transferts de terres à assez grande échelle, concentrant sa propriété parmi les agriculteurs de la classe moyenne.

L’attention accordée au secteur agricole dans les plans de développement a entraîné des changements radicaux dans les techniques agricoles séculaires. La construction de puits tubulaires pour l’irrigation et le contrôle de la salinité, l’utilisation d’engrais chimiques et de semences sélectionnées scientifiquement et l’introduction progressive de machines agricoles ont tous contribué à l’augmentation notable de la productivité. En conséquence, le Pakistan a connu ce qui est devenu connu sous le nom de Révolution verte à la fin des années 1960, laissant un excédent qui a été en partie expédié au Pakistan oriental (Bangladesh) et en partie exporté; l’autosuffisance en blé – l’aliment de base national — a été atteinte vers 1970. La production de coton a également augmenté, ce qui a ajouté à la production nationale de textiles et d’huiles de coton comestibles. Le riz est le deuxième aliment de base et l’une des principales cultures d’exportation du pays. D’importantes subventions nationales au sucre ont été principalement responsables de l’augmentation de la production de canne à sucre. Les autres cultures comprennent les pois chiches, le millet perlé (bajra), le maïs (maïs), le colza et la moutarde, ainsi qu’une variété de cultures maraîchères, y compris les oignons, les poivrons et les pommes de terre. Le Pakistan bénéficie grandement de deux saisons de croissance, rabi (récolte de printemps) et kharif (récolte d’automne).

La culture et le transport de stupéfiants illicites restent un secteur important de l’économie informelle. Le Pakistan est l’un des principaux producteurs mondiaux de pavot à opium (pour la production d’héroïne) et produit ou transporte également du cannabis (sous forme de haschich) en provenance d’Afghanistan pour les marchés locaux et pour une réexportation à l’étranger.

L’élevage fournit d’importants produits nationaux et d’exportation. Le bétail comprend les bovins, les buffles, les moutons, les chèvres, les chameaux et les volailles. Ces animaux fournissent de la viande et des produits laitiers pour la consommation locale, ainsi que de la laine pour l’industrie du tapis et pour l’exportation et des cuirs et peaux pour l’industrie du cuir. La contribution de la foresterie au revenu national reste négligeable, mais celle de la pêche a augmenté. L’activité de pêche est centrée à Karachi et une partie des prises de homard et d’autres crustacés est exportée.

L’eau de rivière est utilisée dans de grandes parties du pays pour irriguer les zones agricoles. Le plateau du Baloutchistan possède une méthode d’irrigation indigène remarquable appelée système qanāt (ou kārīz), qui consiste en des canaux et des galeries souterrains qui collectent l’eau du sous-sol au pied des collines et l’acheminent vers les champs et les villages. L’eau est puisée dans les canaux à travers des puits qui sont enfoncés dans les champs à des intervalles appropriés. Les canaux étant souterrains, la perte d’eau par évaporation est minimisée.